Четвертый капитан

Три корабля вновь окружили несущийся к цели кораблик, а впереди было слишком мало места для маневров… альянец поддался вперед, поневоле с волнением наблюдая за веерным ударом лазеров с трех кораблей. Серая тень резко кувыркнулась в воздухе, взлетая вверх и тут же падая вниз, сбивая с прицела корабли… и подбитый, чиркнув хвостовой частью о выступ каньона рухнул на плато, взметнув в воздух каменное крошево и песок.

Это был конец…

И тут сверху вдруг ударил мощный удар лазеров, подбивая один корабль соперника и взрывая другой.

Стакан разлетелся на куски, а альянец невольно вскочил.

С неба на экране вдруг в каньон стремительно влетела «Ласточка», развернулась и дала сильнейший огонь по бросившемся в разные стороны кораблям, что догоняли подбитую серую стрелу. Яростный взрыв чуть не ослепил с экрана наблюдателей.

Альянец взорвался потоком отборных ругательств… экран мигнул и погас.

– Включить запасные камеры! Живо, салаги!! – заорал он. – Включай спутник!!

Через бесконечные минуты экран вновь включился, показывая дымящийся каньон, остатки кораблей и растерзанный серый кораблик на плату… и улетающий ввысь корабль.

А в небе над трассой расцветала оранжевыми взрывами надпись «Аста ла виста, бэби!».

– Сукин сын… – выдохнул сквозь зубы Анелэин.

Не было ни малейшего сомнения, зачем Претендент порушил ему всю гонку.

–… да он меня обокрал… меня!

Вот это заявочка… и теперь у альянца всего два пути – или похлопать наглости Претендента и объявить, что такого врага он рад назвать капитаном… или страшно оскорбиться и уничтожить наглеца… Беда в том, что его «Ласточку» все знали, и слух о том, что он обменял корабль на Третьего уже во всю гулял по братству. Его развели… и поимели. И даже пристрели он этого Серого… это уже не смыть.

Глава 11. Эмпаты и менталы. Наказание

– Забирай его.

– Что? – я раздраженно, с досадой дернул головой, поняв, что вновь выпал из реальности

Что-то в последнее время это происходит все чаще…

– Я говорю – забирай его! – повторила Королева. – Посмотри на себя. Ты с ума уже сходишь без него.

Я непонимающе уставился на нее и женщина просто ткнула пальцем в зеркало. Полубезумный взгляд озверевшего мужика чуть не заставил меня садануть кулаком по зеркальной глади. Отражение… просто отражение…

Что-то в последнее время меня буквально корежит.

Плеча коснулась нежная ладонь, успокаивающе скользнув вниз по руке, а потом меня обвили двумя руками за талию, прижимаясь всем телом, а алые губки куснули за ухо.

– Не то, чтобы ты не нравился мне таким… но хорошего понемножку… забирай его. Ты знаешь, о ком я.

Я дернул уголком губ. Я понял, о ком она.

– Думаешь, пора? Я хотел дольше его промариновать.

– Пока – ты маринуешь только себя… чтобы это не значило, – пожала она плечиками. – Кто он тебе, эм?

Легкий поцелуй.

– Успокойся… ты скоро его заберешь. Я просто хочу знать, чем он так важен для тебя? Или… он и в постели хорош?

– Перестань. Я не по этому делу, – поморщился, едва сдержав себя… да, пора забирать. Край.

– И? Кто он тебе? Если не любовник? Почему он так важен?

– Не знаю, – неохотно признал я. – Влез в душу своими фиолетовыми глазищами…

Она задумчиво качнула головой.

– Ладно. Не хочешь говорить, не говори. Просто реши этот вопрос. Тебе надо будет его представить и указать его место рядом с собой.

– Знаю.

– Он твой пленник? Или нечто большее? Что тебе нужно, чтобы убить его?

– Я не убью его. Никогда! И даже не думай… – я почти зарычал, а она потянулась к моему лицу, пристав на цыпочки и… клацнула зубками рядом с моим носом.

– Тогда сделай его «аматом», – сказала она.

– Кем?

– Аматом. Почетный пленник, не подлежащий торгу, обмену, или смерти в ответ на провокации. Некоторые капитаны заводили их… по разным причинам. Но чаще всего по одной единственной причине… или двум причинам. Но в твоем случае…

А вот это уже интересно…

– Что ты имеешь в виду?

Королева помедлила, задумчиво смотря на меня.

– Знаешь, в Галактике признанными эмпатами признана одна раса… фиксиане. А вот менталов… нет ни единой расы которую полностью признали бы ими. Менталами. Они рождаются периодически… так же редко, как некоторые уроды… один случай в десять-двадцать… тридцать лет. Иногда слабые, иногда более сильные… но в конце концов с ними всеми происходило одно.

Она заставила меня нагнуться и шепнула в ухо:

– … они сходили с ума.

А потом посмотрела печально.

– Ты ментал, понимаешь?

– Я не доставлю тебе такого удовольствия. И с чего ты взяла?

– Глупый. Я живу намного дольше, чем ты думаешь. Твой разум не просто так вцепился в этого фиксианина… у вас… грубо говоря… один исток.

Она прочла вопрос в моих глазах.

– Фиксиане… эмпаты… чем сильнее, тем восприимчивей к менталу. Восприимчивей… но и только. Логично предположить, что в отношении вас, менталов, это действует в обратном порядке. Ты сильный менталист… и ты восприимчив к эмпатии. Вы как два кусочка пазла, совпавших по узору.

– Откуда ты это взяла? – хрипло спросил я, в глубине души понимая – она права.