Четвертый хранитель

Зайцев… Подумать только, тот самый Зайцев, из-за которого мы с Филиппом и Федором Лукичом едва не рассорились. Впрочем, Зайцев тут не при чем, он же долг свой выполнял и сам от руки Филиппа чуть не погиб, а потом подружились они с Картымазовым, вместе воевали, государя с его братьями мирили и вот Великий князь за это дал Зайцеву землю рядом с Картымазовым, да и Картымазову, как обещал, вдовое земли добавил, так что теперь выходит Медведевка — самое маленькое имение среди всех соседей. Маленькое совсем, едва на кормление хватает, а ведь это при условии, что податей никаких не платим… Как это там в грамоте Великокняжеской написано: льготная, заповедная и несудимая. Льготная — это значит — пять лет дани в казну не возить, а пять лет как раз в апреле-то и кончатся…Вот провинюсь чем перед великим князем и не продлит он мне льготу, что тогда делать будем? Голодать… А может, он про меня и вовсе забыл, вон уже второй год никакой весточки нет… Ладно, авось, как-нибудь… Неужто, и вправду, женится Петр Картымазов на Настеньке Зайцевой. Это какая по счету свадьба на Угре будет?.. Так… Филипп с Настенькой — раз, потом мы с Анницей — два, потом Ивашка Неверов с Любашей Маниной — три, брат его Гаврилка на Дуняше Ефремовой женился годом позже… Ага, вот еще кузнец Афанасий Кнут взял в жены Феодосию Копну, дочь кожевника. Ну кажется и все, если не считать, что Алеша Кудрин, который по-прежнему выгладит как юноша-подросток, хотя ему уже двадцать один стукнуло, стал усердно ухаживать за Верой Коровиной, а Яков Зверолов, старый холостяк, все на Ксению Кудрину поглядывает… Ну, что ж, жизнь есть жизнь, люди женятся, рожают детей… Бедный Филипп!. Странно все это, кажется, будто рок какой-то висит над семьей Бартеневых: Алексей Бартенев — вдовец, двух детей один растил, а теперь вот Филипп точно так же. Но ведь у Алексея Бартенева с воспитанием детей своих очень хорошо получилось, может и у Филиппа тоже получится. Ну там есть кому помогать, Анница бабушку свою, которая ее всему домашнему хозяйству научила, от нас туда переправила, лив Генрих Второй пению их учит, да еще и татарочка эта, Чулпан, тоже помогает…

В дверь тихонько постучали, в горницу вошла Вера и, поклонившись, сказала:

— Все готово, Анна Алексеевна ужинать ждут. Никола сейчас с вышки сказал: ему уже первую звезду из-за леса видно…

Глава третья ПАНСИОН ПРИ МОНАСТЫРЕ СВЯТОЙ ТЕРЕЗЫ

В монастыре святой Терезы под Вильно, расположенном невдалеке от загородного дворца маршалка дворного гетмана Ходкевича царило необычайное оживление.

Воспитанницы монастырского пансиона для девиц из благородных семей готовились к первому в своей жизни балу и, тем самым, к первому выходу в высший свет Великого Литовского княжества.