Четвертый хранитель

— Речи не может быть, — сказал Медведев. — У него совсем другое лицо.

— Но голос! Голос, точно его! — настаивал Филипп.

— Очень похож, — сказал Медведев. — Но мало ли бывает похожих голосов! Впрочем, его поведение очень напоминает нашего старого врага. Кстати, у него наверняка должен был остаться огромный шрам на лице от твоего удара, да и нос переломан, а у этого лицо чистое, нигде ни царапины. Кроме того, мы же с тобой своими глазами видели его сожженное тело в Москве после пожара.

— Ну, сожженное тело это еще неизвестно чье, — усомнился Филипп. — Мне очень не понравилось, как он сказал тогда на торгу: «За всё ответишь. За прошлое и настоящее». Ну, за настоящее понятно, а прошлое? Только Степан мог так сказать.

— Хорошо, — сказал Медведев, — выясним это. Я пошлю в Верховские княжества Алешу. Он все и обо всех разузнает.

Немного посовещавшись, друзья решили, что следует готовиться к худшему. Филипп попросил Микиса, чтобы тот пожил у него несколько месяцев, для того чтобы завершить его образование в области греческой борьбы. Филипп впервые официально заявил при всех, что никогда больше в жизни не возьмет в руки оружие.

…Через три дня, после долгих обсуждений с Медведевым, взяв с собой молодую жену, Алеша отправился вместе с ней в путешествие на телеге, прихватив семь сменных нарядов для себя и три для жены на случай любых жизненных ситуаций. Пересекая литовский рубеж, они были одеты по-крестьянски и выдавали себя за брата и сестру, ищущих убежище в Литве от московских притеснителей.

Алеша получил от Медведева самые подробные инструкции насчет розыска человека, голос которого был так похож на голос Степана Полуехтова и выяснения, кто он такой…

Кроме этого он и Вера должны были разузнать поподробнее о жизни, обычаях, планах и намерениях Верховских князей, а также при случае, навестить Антипа, который, возможно, находится где-то в тех краях.

Василий отвел им на выполнение этого дела срок до осени.

Глава восьмая ТУЧИ СГУЩАЮТСЯ