Четвёртый сон корабля

– Как члены экипажа вы продемонстрировали уровень мастерства значительно ниже того, который является обязательным для занимаемых вами постов. Для корректировки действий требуется обязательное непрерывное обучение.

Бет скривилась.

– Ты хочешь сказать, – пробурчала она, – если мы дети, мы должны ходить в школу, а если мы экипаж, мы должны проходить обучение.

– Верно.

– А это тоже школа.

– Обучение состоит из некоторого числа теоретических и практических занятий в рамках обучающей среды.

– Как в школе.

– Верно.

Бет упёрла руки в боки:

– А что, если я скажу нет?

Корабль будто бы задумался на мгновение (что было странно для такого сверхмощного компьютера).

– Как капитан ты имеешь право блокировать предложенную директиву…

– Тогда я так и сделаю!

– …однако это было бы нежелательно.

Бет фыркнула.

– Я сомневаюсь, чтобы кто-то умирал, оставшись на месяц без школы, Корабль.

– Риски, связанные с управлением данным летательным аппаратом при отсутствии подготовки и опыта высоки. Немедленных ремонтных работ требуют: излучатели поля Прыжка…

– Их мы уже ремонтируем…

– Гравитационные и кислородные генераторы, генераторный отсек два, генераторный отсек три, маршевый двигатель, навигация Прыжка…

– Нам не нужно всё это, чтобы…

– Система вооружения, система тактической обороны…

– Мы не собираемся сражаться…

– И капсулы для сна.

Бет заколебалась.

– Капсулы для сна?

– Капсулы для сна требуют технического обслуживания. Они находились в режиме постоянной работы дольше рекомендуемого времени.

Она почесала подбородок.

– Система обороны?

– Этот сектор и те, через которые нам предстоит прыгать, известны как зоны присутствия лущителей. В настоящее время мы не можем передвигаться, а значит, не сможем уйти от погони. Тактическая оборона должна быть приоритетным направлением.

Внутри у Бет всё сжалось. Она медленно проговорила:

– Я вроде как думала, что проблема решена. Ну понимаешь, раз есть гизмо, мы сможем прыгать.

Корабль ничего не ответил.

«Мы будем дома через месяц, – подумала Бет. – Зачем нам об этом переживать? Ну серьёзно, что может произойти?!»

А потом она подумала: «Что-то всё-таки может произойти».

– Ясно, – наконец выдохнула она. – Нам нужно заняться ремонтом и техническим обслуживанием всех этих систем.

– Верно.

– И это должны сделать мы.

– Гизмо недоступны.

Капсулы для сна. Системы вооружения. Жизнеобеспечение. Бет прикрыла глаза и вздохнула:

– Ясно. Я сообщу остальным.

* * *

В результате они с Виханом составили расписание. Утром ежедневная рутина: проверить отчёты о состоянии, убедиться, что гравитация и система обеспечения газового состава не отключатся, а генераторы не подорвутся. Затем обучение, обед и снова обучение. Затем ремонтные и обслуживающие работы, а затем ужин и свободное время. Также они выделили день без занятий через каждые пять дней. К счастью, корабль по большей части был самоочищающимся, ребятам оставалось только собирать свой собственный мусор в баки и загружать стирку в автоматы, а маленькие бытовые дроиды заботились обо всём остальном.

Миккель был командирован отвечать за системы жизнеобеспечения, связь и визуальный поиск, прослушивание сообщений и обнаружение всего необычного. Арнольд занимался инженерными работами, тактическим оружием и обороной. Лорин следила за компьютерными системами, а Бет и Вихан занимались всем понемножку.

Под контроль Люсиль отошли навигация и механика Прыжка, также она занималась поиском кратчайшего маршрута к колонии.

– Нельзя произвольно выбрать точку, куда ты хочешь прыгнуть, и просто отправиться туда, – сказала она через два дня. Девочка стояла перед голограммой, изображавшей карту окружающего их космоса. – Пространственно-временной континуум изогнут, словно бы намотан сам на себя. Можно прыгнуть отсюда сюда, – она свела указательный и большой пальцы, оставив крохотный промежуток, – но в нашем пространстве мы переместимся отсюда сюда. – Она пристукнула по двум участкам карты в противоположных её концах. – Отсюда, где мы сейчас находимся, очень сложно выбраться. Мы так близко к колонии, но мы не можем прыгнуть напрямую отсюда туда. Получается, мы должны двигаться вот так… – Она ткнула в какую-то кнопку, и на карте высветилась дорожка из дюжины, если не больше, шагов. Она вычерчивала зигзаги через галактику и вела к крохотной колонии почти в самом её центре.

Арнольд присвистнул:

– Это что же, десять Прыжков?

– Тринадцать, – сказала Люсиль. – Я не вижу другого пути.

Вихан ничего не сказал. Бет была разочарована, но пыталась не показывать этого. Тринадцать Прыжков! Тринадцать погружений в Сон. Тринадцать сражений за контроль над собственным телом.

– А более короткого маршрута нет? – спросила она. – Куда-то ещё? Куда угодно.

Люсиль пожала плечами.