Четвёртый сон корабля

Бет осела обратно в кресло и постаралась замедлить сбившееся дыхание. Уже своим собственным голосом Корабль продолжил:

– Акцент в твоём обучении будет сделан на техниках самоконтроля, необходимых, чтобы стать эффективным капитаном.

– Будет весело, – пробурчала она.

– Мы начинаем немедленно. Урок первый: «Умей властвовать над собой».

Бет застонала и рухнула головой на стол.

* * *

Корабль гонял Бет и остальных по учебному плану, пока ребята не начинали мечтать о технической работе как об избавлении. Теория и практика, снова и снова, зубрёжка различной информации, необходимой для обслуживания «Ориона» с его сложнейшими системами.

Во время утренних обходов аватар Корабля следовал за каждым из ребят, находя всё новые возможности пополнения их знаний, а по вечерам предлагал видеоматериалы и интерактивные курсы, которые они могли посмотреть в своё свободное время. Бет начало казаться, что Корабль преследует её даже во сне.

– Представь себя капитаном корабля, плывущего по морю, – говорил он ей. И опять цитировал майора Грейлинг. – Ветер дует, и море вокруг волнуется, и у тебя есть только твой корабль и твоя команда. Ветер треплет тебя. Ты не можешь остановить ветер. Волны накатывают на тебя. Ты не можешь победить море. Это неподвластно тебе. Если ты разозлишься на ветер или проклянёшь море, остановятся ли они? Нет. Разумеется, нет. Но ты хозяйка своего корабля. Ты властна над сердцем, что бьётся в твоей груди, и над голосом, что кричит в тебе, и над руками, поворачивающими штурвал. Ты можешь направить свой корабль по ветру или против ветра, против волн или по волнам. Ты можешь поднять или опустить паруса. Ты не можешь контролировать море, но ты можешь контролировать свои реакции и действия. И в зависимости от них ты или выживешь, или умрёшь. Ты хозяйка своего корабля. Что бы ты ни делала и куда бы ты ни пошла, везде ты встретишь силы, неподвластные тебе. Они будут препятствовать тебе, досаждать или же просто игнорировать в ту минуту, когда ты захочешь быть услышанной. Но в каждом из этих случаев одно остаётся непреложно: ты хозяйка своего собственного корабля.

Снова и снова Корабль заставлял её повторять это как мантру, пока она не стала слышать эти слова во сне, пока не начала бормотать их в полудрёме.

– Я не могу контролировать море. Я не могу контролировать ветер. Но я хозяйка своего корабля. Я не могу контролировать море…

18 Скиталец

– У меня нет презентации, – сказал Арнольд, потирая затылок. – Я не знал, что надо было… Эм… ладно. Я тут осматривал пушки, ага, и эти, системы обороны.

Бет и Вихан сидели в каюте капитана, которая располагалась неподалёку от капитанского мостика, а Арнольд стоял перед ними. Он выглядел перепуганным до чёртиков.

– Я… эм… не очень-то силён в этом. То бишь… в отчётах.

– Всё в порядке, – успокаивающе сказала Бет. – Не волнуйся о презентации. Просто расскажи нам, что ты узнал. И у нас… правда есть пушки? – спросила она самым невинным тоном.

Он бросил на неё взгляд, полный шутливого превосходства.

– Ну конечно, у нас есть пушки! У нас есть шестнадцать батарей пушек дальнего действия класса «поверхность-космос» с автоматическим наведением и дистанционным управлением. – Энтузиазм преодолел волнение, Арнольд и забыл, что побаивается выступать. – У нас есть оборонительный кластер малой дальности, лазерные батареи и пулемёты, которые сметут всё в километровом радиусе от корабля. О да, у нас правда есть пушки.

– Ясно, тогда… – начала Бет.

– Чего у нас нет, так это боеприпасов, – закончил Арнольд.

Бет потёрла переносицу.

– Нет боеприпасов?

– Не-а. У нас есть только сотня кассет дальнего действия: этого хватит на десять секунд огня. С малой дальностью получше: в случае чего мы сможем продержаться минут так десять. Это против атакующих ракет, ну или астероидов и тому подобных штук. С лазерами всё в порядке, они перезаряжаются. Но они не наносят серьёзного ущерба, по крайней мере не наши. Так что, да. Отличные пушки, ноль боеприпасов. Вот мой отчёт.

Он сунул руки в карманы.

– Как мы могли вылететь с таким запасом? – спросила Бет.

Арнольд на это только пожал плечами.

После того как он вышел, Вихан сказал:

– Я обеспокоен докладом Арнольда.

Голос у него был совершенно безжизненный. Бет знала, что он до сих пор зол на неё из-за того выхода в космос, когда она поставила под угрозу всю операцию. Вихан, очевидно, считал, что капитаном должен быть он, однако умудрялся сохранять вежливость. Юноша вёл себя как настоящий замкомандира: докладывал ей, выполнял приказы, поддерживал её решения при остальных. Как Бет и сказала майору, Вихан всегда знал, как лучше всего сыграть выпавшую ему роль.

Но Бет также поняла, что дело было не только в этом. Похоже, Вихан по-настоящему верил в командную вертикаль. Бет была его капитаном, и его долгом было следовать за ней, не важно, что он думал по этому поводу. Бет не могла решить, делало это его упёртым тупицей или кем-то лучшим, чем была она сама.

Девочка кивнула.