Четвёртый сон корабля

– Да, это рукав пять. Мы перескочили в рукав пять. Мы… – Она запнулась и прикрыла рот рукой. – О нет!

– Что такое? Говори!

– Это пространство видеши, – прошептала Люсиль.

Мостик погрузился в тишину.

– Ладно, – через пару мгновений сказала Бет. – Но мы пока живы, и это уже неплохо, правда?

Она тряхнула головой, стараясь вернуть мыслям ясность.

– Отправьте рабочих гизмо обратно наружу. Арнольд, следи за настройкой излучателей.

Корабль заговорил:

– Второй гизмо находился на поверхности судна во время Прыжка. Он закрепился на корпусе и остаётся закреплённым. Он активен.

На экране возникло изображение наружного корпуса. Искалеченный гизмо цепко держался рабочей рукой за внешний поручень. Бет показалось, что на лице его читается упрямая решимость.

– Гизмо два, ты чудо! – сказала она с улыбкой. Его упорство внушило ей надежду. – Тебе нужно дать имя. Думаю, я назову тебя… Везунчик. – Она сделала глубокий вдох. – Ладно. Давайте посмотрим, что тут есть.

Люсиль совсем затихла. Она сидела, не сводя глаз с экрана перед собой, словно надеялась изменить изображение усилием воли. Бет положила руку на плечо девочки.

– Это ничего, Люси, – сказала она мягко. – Подбери нам новый маршрут. Подумай, как нам выбраться отсюда. Вокруг нас никого и ничего нет, так? Значит, пока мы можем заняться настройкой излучателей. Всё будет хорошо.

Бет отдала распоряжения и другим. Арнольд отправил Кривобоку в компанию Везунчику на поверхность, и гизмо продолжили вдвоём настраивать излучатели. Миккель сканировал окружающее пространство, ища возможные угрозы, а остальные отправились осмотреть новые повреждения и занялись их устранением. И только тогда Бет смогла вздохнуть свободнее и подумать о капитане лущителей.

Всё это было откровенно странно. Разве это похоже на типичное поведение лущителей? И Мёрдок совсем не показалась ей похожей на капитана пиратов. Создавалось впечатление, что она разыскивает нечто конкретное, не просто промышляет ради наживы. И она уже знала об «Орионе» и знала его капитана…

Бет припомнила свидетельства нападения, которые они обнаружили на корпусе «Ориона». Что же они пропустили во время своего сна? Что произошло и почему?

* * *

Уже на следующий день они обнаружили, что были не одни.

Ребята вернулись на мостик после утреннего обхода. Миккель позвал их посмотреть, что он обнаружил. Все собрались у его консоли и теперь разглядывали обломки у него на экране.

– Похоже, что это результат столкновения летательного объекта с каменным образованием, – сказал Миккель. – Может, он прыгнул прямо в поле астероидов. Просто не повезло. Вот.

Он приблизил одну область. Там, теряясь рядом с обломками куда большего размера, видимо от разрушенного корабля, было нечто, удивительно напоминавшее что-то среднее между металлическим кальмаром и медузой. Длиной он был примерно двадцать метров, половина – передняя половина, как могла предположить Бет, – была более или менее конусовидной формы, а вторая часть разлеталась щупальцами, вытянувшимися позади него. Корпус был немного фосфоресцирующим и словно бы поблёскивал. Сверху шёл ряд треугольных парусов, наподобие плавников. Три паруса покрупнее, судя по всему, были распластаны по корпусу.

– Видеши, – выдохнул Арнольд.

Люсиль зажала рот рукой.

Миккель кивнул.

– Мы встречали такой класс кораблей, – сказал он вполголоса. – Мы не знаем, для чего они предназначены. Их обычно встречают рядом с самыми большими кораблями, так что есть мнение, что это могут быть шаттлы.

– Он брошен? – спросила Бет.

– Я поначалу так и подумал, – сказал Миккель. – Но если посмотреть подольше… Вот, видели?

Бет кивнула. Одно из щупалец мимолётно дрогнуло и замерло.

– Мы можем его уничтожить? – спросил Вихан.

Миккель посмотрел на него с удивлением:

– Что?

– Можем мы его уничтожить? Взорвать? Он уязвим? Арнольд, ты не знаешь?

– Э… – Арнольд нахмурился. – Большие можно сказать неуничтожаемы, но думаю, такие малыши будут послабее. Мы можем ударить по нему ракетой.

– Погодите-ка, – сказала Бет. – Они ничего нам не сделали…

– Они прячутся среди этих обломков, поджидая нас, и уже почти целый день наблюдают за нами, – сказал Вихан. – А когда они прыгнут, то приведут с собой остальных. Нам следует уничтожить их сейчас, чтобы они не сделали этого.

– Да, но это просто догадка, ты не можешь…

– А ты что предлагаешь? – резко поинтересовался Вихан. – Подождать и проверить? Сейчас, когда мы всё ещё не можем двигаться и безопасно прыгать?

– Нет, но…

– Арнольд, приготовь ракету, – приказал Вихан.

– Есть, сэр.

– Подожди! – одёрнула Бет. Вихан и Арнольд повернулись к ней. Вихан – с каменным выражением на лице. – Погодите минутку! Они торчат тут по меньшей мере целый день, они могут подождать ещё минуту. – Она снова посмотрела на корабль. – Я не думаю, что это корабль-разведчик, – сказала она.

Вихан фыркнул.

– Ну конечно, не думаешь, – сказал он. – Ты ведь теперь эксперт по военной системе видеши, да?

– Нет, – огрызнулась девочка, – но мне кажется, что эта штуковина повреждена. – Она указала на распластанные плавники. – Как, по-вашему, они нормально выглядят?

Миккель осмотрел паруса.