Четвёртый сон корабля

Такой большой…

– Маленькие корабли летят к нам!

– Capitaine!

Бет затрясла головой.

– Да, – пробормотала она. – Да, чёрт возьми, да. Прыгаем! Прыгаем сейчас же!

Миккель сказал:

– Подождите, я не думаю… – Но прежде чем он успел закончить фразу, корабельные системы Сна активизировались, и последнее, что Бет увидела, была голова Миккеля, которая упала на подголовник его кресла.

* * *

Бет осознала, что слышит голос Корабля.

– …Опасность. Опасность. Агрессивная внешняя среда. Идёт подготовка к экстренному Прыжку…

Что?

Слова тащили Бет из глубин сна, силясь пробудить её разум. Девочка пыталась вспомнить, кто она…

– Идёт зарядка излучателей; приготовиться к экстренному Прыжку через тридцать секунд. Излучатели Прыжка повреждены. Повреждения корпуса в секциях A-пять, B-два, D-тринадцать. Столкновение неотвратимо…

«Корабль в опасности!» – наконец сообразила Бет.

– Доложи! Корабль, доложи! – раздался голос Вихана, смазанный, но не сонный.

– Место выхода из Прыжка не соответствует заданному. Опасность: близость поля астероидов. Столкновение неотвратимо. Идёт активация системы защиты ближнего действия…

Астероиды!

Бет разлепила веки. Голографическая голова Корабля смотрела на девочку, а позади неё на главном визуализаторе была громадная каменная масса. Она неслась на них, вращаясь, очень быстро, слишком быстро. Сейчас ударит, сейчас…

Огромный камень взорвался, разлетаясь на тысячи фрагментов.

– Цель уничтожена, – отчитался Корабль. – Обнаружено семь приближающихся объектов.

Бет попыталась встать на ноги, упёрла в подлокотник дрожащую руку.

– Корабль, что происходит?

– Приготовиться к экстренному Прыжку через пятнадцать секунд. Столкновение неотвратимо. Идёт активация системы защиты ближнего действия… Цель не уничтожена. Приготовиться к удару…

Послышалось лязганье, «Орион» дёрнуло вправо, и Бет выкинуло из кресла на пол.

– Арнольд! – снова раздался голос Вихана. – К орудиям!

Бет не слышала, что ответил Арнольд, голова гудела, а пол взбрыкивал, когда она пыталась подняться.

– Столкновение в секторе A-тридцать пять, – докладывал Корабль. – Три излучателя повреждены. Обнаружено шесть приближающихся целей. Оставшиеся излучатели готовы к Прыжку. Пожалуйста, подтвердите Прыжок.

Бет умудрилась приподнять голову и посмотрела на экран. Камни, словно обезумевшие, вращались, приближаясь к ним…

«Прыгай, – думала она, но не могла произнести. – Прыгай».

– Прыгай! – крикнул голос Вихана.

– Non! – воскликнула Люсиль.

Голова Бет опять обрушилась вниз, стукнувшись о палубу как раз в тот момент, когда она потеряла сознание и «Орион» прыгнул снова…

* * *

Когда Бет снова пробудилась, то ощутила что-то неправильное в своём теле. Она была будто смещена, однако в сознании. Словно руки были не на своём месте и что-то мешалось у лица…

Бет лежала на палубе мостика, одна рука оказалась придавлена её собственным телом, щека прижата к металлическому полу. Что-то лежало у неё на лице, но девочка не могла пошевелиться и снять это. Голова будто раскалывалась на кусочки, во рту пересохло.

Через некоторое время Бет поняла, что глаза её открыты и смотрят перед собой. Она чувствовала застарелый запах страха и пота на мостике, маслянистый привкус бесконечных суррогатов и фастфуда, а ещё что-то металлическое и резкое. Она снова была собой, осоловелой и вялой, но живой…

Корабль говорил.

– …основные батареи истощены, – говорил он. – Экстренный Прыжок завершён. Цикл Сна успешно завершён. Место Прыжка не соответствует заданному. Текущее местоположение: сектор сорок-три, подсектор девять-три. Излучатели повреждены во время Прыжка. Гипердвигатель отключён. Корпус получил повреждения. Генераторы один и четыре исправны…

«Должно быть, они прыгнули в поле астероидов», – сообразила Бет. Как тот маленький корабль видеши. Она вспомнила несущийся на них громадный камень и содрогнулась – Корабль, наверное, послал ракету, которая уничтожила его. Но что-то всё же их ударило, верно? Что-то, из-за чего её выбросило из кресла. Им повезло, что они всё-таки смогли прыгнуть.

Вихан спас их, запустив Прыжок, пока Бет была в оцепенении. Снова спас их. И уже работал за своим терминалом. Когда она поднялась, он скользнул по ней взглядом и увёл его в сторону…

В глазах Вихана читался бунт.

24 Бунт

– Где мы сейчас? – пробормотала Бет.

Вихан проигнорировал её. Но девочка знала, что он слышал.

– Вихан, – настаивала она. – Где мы?

Он перестал печатать.

– Нигде. – Он скривил рот. – Туманность Кромби. Вокруг ничего нет. Мы опять прыгнули с недостаточным числом излучателей, и навигация Прыжка опять дала сбой, и наши излучатели опять были повреждены.

Бет не могла дать отпор его гневу и поэтому попробовала не обращать на него внимания.

– Вокруг нас никого нет?

– Нет.

Она кивнула:

– Ясно. Корабль, направь гизмо на починку излучателей.

Люсиль подала голос:

– Излучатели в совсем плохом состоянии, – сказала она с горечью. – У нас всё даже хуже, чем было в самом начале.

Голос её звучал обвиняюще, и Бет почувствовала, как лицо её с жаром краснеет от гнева. Она попыталась остаться спокойной.