Четвёртый сон корабля

– Это приказ, – отрезала она. Руки, лежавшие на подлокотниках, сжались в кулаки. Он одеревенело встал, спина прямая и голова опущена; в первое мгновение ей показалось, что юноша откажется повиноваться. Но он развернулся на месте и вышел.

Бет даже не взглянула ему вслед.

– Лорин, продолжай вместо Люсиль. Определи порядок настройки излучателей.

– Да, Бет, – тихонько отозвалась Лорин.

Они сидели молча. Бет смотрела прямо перед собой. Её пальцы постукивали по ручкам кресла, и она не могла заставить их перестать.

Через какое-то время Лорин заговорила:

– Я, эм, проверила излучатели. Есть кое-что, что тебе надо увидеть. – Она подняла повыше свой планшет, и Бет повернула голову.

– Рассказывай.

– Ну эм, мы попали в столкновение перед последним Прыжком. И сам Прыжок… ну он был несколько спешным, и, думаю, это повредило фрейм излучателей.

Бет внимательно посмотрела на Лорин. Та выглядела осунувшейся и измотанной. Как она справляется с такой ответственностью? Как они все справляются с ней?

– Что это значит? – спросила Бет.

– Ну это значит, что, когда мы приведём излучатели в рабочее состояние, система будет некалиброванная. Ну вроде как мы не сможем задавать курс.

Бет кивнула и шмыгнула носом:

– Ясно.

– Я что хочу сказать, мы можем всё починить, – собралась с духом Лорин. – Это не то чтобы… это не так сложно. Но на это уйдёт время. И нам придётся сделать несколько тренировочных Прыжков, чтобы откалиброваться. Ну вроде как… случайных Прыжков. Вот, эм… – Лорин замялась. – Я подумала, что надо сказать это тебе.

Мостик погрузился в тишину. В конце концов, Бет не могла больше этого выносить и порывисто встала.

– Я пройдусь, – пробормотала она. – Позовите меня, если что-нибудь появится.

Девочка вышла и поплелась по коридору. Голова у неё гудела, как грозовое облако.

«Это необходимо было сделать, – говорила она сама себе. – Ты должна поддерживать порядок. Иногда капитан должен быть жёстким». – Но она знала, что рано или поздно ей придётся подумать о выражении ужаса на лице Люсиль и о том, как она обмякла…

«Я хозяйка своего корабля», – решительно подумала Бет.

Но это было не так. Она удержала мостик, но утратила контроль над собой.

Её вынесло к одному дальнему коридору, тому, по которому она прошла на борт в самый первый день. Туча, клубящаяся у неё в голове, была слишком густой, не позволяя думать, молнии слишком опасными. Девочка шла, не смотря по сторонам, на автомате поворачивала и выбирала развилки, пока не остановилась перед дверью в свою старую каюту. Она уставилась на дверь, затем медленно толкнула её.

Внутри по-прежнему лежал слой пыли, на нём отпечатались следы их с Лорин ног, когда они заходили за вещами. Бет заглянула в родительскую спальню; ей хотелось лечь на их кровать, туда, где мама и папа должны были лежать.

Она прошла в свою собственную комнатку и посмотрела на плюшевого кролика, на постеры. Девочка пригнулась и вползла в промежуток за кроватью, который нашла давным-давно. Места как раз хватало, чтобы посидеть в одиночестве, приткнувшись в уголке, подальше от чужих глаз.

И тут она спрятала лицо в ладонях и разрыдалась, беспомощно и яростно, пока ей не начало казаться, что она так захлебнётся и утонет.

«Я не хотела ничего этого! – кричала она внутри собственной головы. – Не так! Я хотела помочь! Я не хотела ранить людей! Я хотела…»

Бет смотрела в стену маленького закутка в метре перед собой. Глаза у неё опухли, слёзы перестали катиться, но висели на ресницах, туманя взгляд. Постепенно гнев и чувство бессилия и страха ушли вместе со слезами; не навсегда, но на какое-то время, и она почувствовала, что более или менее пришла в норму.

«Я хозяйка своего корабля».

Девочка почти улыбнулась. Она сидела, упершись взглядом в стену на те каляки, которые когда-то нарисовала. В щель между двумя панелями был заткнут крохотный кусочек бумаги.

Прошла целая вечность, прежде чем Бет протянула руку и вытянула его. Он был сложен в несколько раз, бумага была того слегка кремового оттенка, что страницы её старого дневника. На нём было что-то написано, написано её собственной рукой. Буквы были неровные и смазанные.

В записке Бет прочитала:

КОРАБЛЬ ВАС ОБМАНЫВАЕТ.

25 Ложь

Бет уставилась на записку. Это её почерк, она была уверена. И нисколько не сомневалась, что листок был вырван из её дневника с его плотной дорогой бумагой. Её единственная дорогая вещь, журнал, пропавший с момента События.

Девочка перевернула записку, но с обратной стороны ничего не было. Она снова взглянула на строки. Записка была категоричной, написанной в большой спешке в волнении, гневе или страхе.

Бет сидела в нише, притянув ноги к груди, ощущала спиной прохладу, исходившую от стен по бокам и позади неё. Она не шевелилась.

Это её почерк, на её бумаге. Девочка совершенно не помнила, чтобы писала это. Но автор этих строк был напуган, он бы явно это помнил. Не мог забыть. Если только не…