Четыре бочки чистого золота

  — А пират? — Шеда хмыкнул с некоторым недоверием.

  — Так я же ворю и граблю. Я ведь не режу никого на кусочки! Не вспарываю никому кишки всякие. — Лепа с глубоким отвращением поморщился. — Ладно. Я тебя очень хорошо понимаю. В целом у меня щас дел никаких особо и нет. Народ по бухтам жмется, зима, сам понимаешь. Штормит неделями напролет. Грабить некого, топить нечего, скука. Сделаем так. Завтра скорее всего с утра поутихнет, выйдем. Туда ходу день. Вечером будем там, если ветер не переменится. А он не переменится, я тут с пеленок хожу, погоду вызубрил.

  — С пеленок? — удивился Шеда.

  — А то. Я потомственный пират! — произнес Лепа с мрачной гордостью и засопел.

  — Здорово! — восхитился Шеда. — Эх, мы с тобой раньше не познакомились!

  — Всему свое время, — отрезал Лепа.

  — Это ясно. Ну, и где встречаемся?

  — Как где? Приходи на пристань с рассветом. Сходим на Остров, поговорим с Драконом, выкупим твою девчонку. Старик — что надо. Тебе на самом деле нужны деньги, и у тебя их нет. А у него пещера битком набита. Золотом всяким, бриллиантами, самоцветами там разными. Выдаст тебе пару-тройку бочек золота. Думаю, твоему Герцогу хватит, пусть считает. А у тебя важное дело.

  — Я тоже думаю хватит. — Шеда прикинул в уме. — Только... Понимаешь... Это ничего, если мы будем вдвоем?

  — С девчонкой? — поморщился Лепа так, что Шеде стало неловко. — Женщина на корабле... Лучше сразу камень на шею и со скалы.

  — Кого?!

  — А-а, — Лепа опять досадливо отмахнулся, — валяйте. Я же понимаю. Если бы не понимал, тогда камень на шею и со скалы, а так понимаю. Да и старику показать нужно, кстати. В общем, завтра с восходом на Пристанях.

  — Отлично! Как называется твой корабль?

  — Никак, — сказал Лепа с раздражением. — А что?

  — Ну... — Шеда замялся, даже не зная, что ответить. — У корабля ведь должно быть имя? Название?

  — У корабля, — сказал Лепа веско. — А где ты щас такое найдешь, настоящий корабль?

  Шеда промолчал.

  — В общем, до завтра, — попрощался Лепа. — Приходите завтра на Пристани, я вас замечу. Только не опаздывайте.

  Он поднялся, прошел к дверям, кутаясь на ходу в плащ, и вышел во мрак и ветер.

  Утро выдалось такое же мрачное и промозглое, как день накануне, только ветер утих. Перед рассветом пробарабанил дождь, обострив холодный аромат мокрого вереска. Море тревожно плескалось у камня причалов. Грязные тучи застыли над головой — мачты были готовы проткнуть плотную пелену. Мокрые скалы над берегом исчезали, растворяясь в тяжелых клубьях. Продрогшие кустики вереска жались к камням.

  На востоке, над морем, оттуда где восходило солнце, просочились холодные струйки света. Море тихо плескалось и бормотало. Корабли у причала раскачивались, плавно и медленно, поскрипывая снастями. Неунывающие и вездесущие чайки носились белыми стрелами над свинцовой водой, вспарывая деловым кряканьем бархатную тишину зимнего берега на рассвете.

  Сверху, дорогой из города, к пристаням спускались двое — мальчик и девочка, завернутые с ног до головы в плащи. Обходя бочки, ящики и мешки, они приблизились к невысокому мальчику, круглолицему и толстоватому, который в куртке нараспашку и засунув руки в карманы прохаживался вдоль кораблей. Это был Лепа.

  — Ну я же просил, не опаздывайте, — сказал он мрачно.

  — Но ты же сказал, с восходом! — отвечал Шеда, приблизившись.

  — Ну да. Но уже рассвело!

  — Ну и что? — немедленно вмешалась девочка, улыбаясь и сверкая глазами из-под капюшона. — Восход сейчас в самом разгаре! Смотри, как уже светится!

  — Та-а-ак, — закряхтел Лепа, с кислым выражением оглядывая девочку. — Начинается... Ну ладно. Обещал ведь. Понимаешь ли, восход — это когда солнце появляется над горизонтом. Когда оно появилось, это уже не восход.

  — Неправда! — воскликнула девочка. — И что это, когда оно уже появилось?

  — Та-а-ак, — кряхтел Лепа, обходя девочку вокруг и оглядывая ее. — Начинается же.

  — Ну и как? — спросил Шеда очень осторожно и с затаенной надеждой. — Можно?

  Лепа еще раз оглядел девочку, сказал с некоторым сомнением:

  — Вроде сойдет. Конечно, надо бы без одежды посмотреть, но зима, холодно... Да и времени нет особо. Сойдет. Можешь считать, что пара-тройка бочек золота у тебя в кармане. Старик оценит, не бойся. Так сразу сказать не могу, но может быть... Если она будет молчать, конечно... Даст и четыре. В общем, посмотрим. А как ее зовут? — Он уткнул палец в грудь девочке.

  — Мита, — сказал Шеда, чуть помешкав. — Нормально?

  Лепа вздохнул.

  — Сойдет... Пойдем, что ли. — Оглядев напоследок девочку, он отвернулся и зашагал к небольшому суденышку с одной мачтой. На мачте трепался в ветру черный флаг с белым черепом и скрещенными косточками. Шеда и Мита заторопились вслед.

  — Смотри! — воскликнула девочка, указывая на флаг. — Это пиратский флаг! Я знаю, я видела в книжке! Правда, здорово? Мы сейчас поплывем под настоящим пиратским флагом!

  По хлипкому трапику они взошли на корабль. Здесь хозяйничала команда — трое.

  — Народ! — гаркнул Лепа хрипло. — Стройся! Отваливаем.

  Команда быстренько подтянулась и выстроилась короткой шеренгой.