Четыре круга судьбы

…И, к тому же: готовится новая звёздная экспедиция, цель — Омикрон Эридана…

…Знаменитое «явление 1762 года» — Эн Лу (Энмеркар Лугальбандов) предложил считать тем самым «космическим чудом»…

…Продолжаются подводные раскопки в Арктиде: найдены новые предметы материальной культуры…

…Новые находки — и в архиве Старогерцогского обкома ВЛКСМ: ещё анонимная рукопись, как бы литературное произведение — вероятно, продолжающая уже известные фрагменты…

(Да, вот ещё загадка истории!

Обрывки неких антиутопий — но вероятно, представлявшие собой единый замысел, текст… По форме — политический памфлет, времён правления в неназванной стране некоего «Б. Ельцина», призывавшего народ к «всеобщему покаянию» на почве собственной бредовой идеи… Увы: кто, где нашёл, при каких обстоятельствах — неизвестно! Датировка — спорная, текст — явно копировался с более ранних оригиналов, никакой реальный политический деятель — как «Б. Ельцин» не идентифицируется…)

…Ну, «Новости культуры» — о восстановленных копиях старых фильмов — просмотрел невнимательно…

…А в общем — короткий, ночной выпуск. Без — подобной сводки из фитотронных комбинатов (и открытых полей — там, где они остались) о выполнении плановых заданий; без — данных о наличии в товарных центрах таких-то новых товаров; отсутствовали — и «Новости спорта» о всевозможных соревнованиях; нет сейчас, летом — и «Новостей образования», редких в это время года…

И даже прогнозы — погоды на Земле, солнечных вспышек, радиационной обстановки на разных планетах — смотрел не очень внимательно.

(Конечно: был бы он сам на Марсе — другое дело, а так… Ничего чрезвычайного: землетрясений, ураганов…

Лишь вспомнилось: когда-то — думали, что земляне станут управлять погодой, будет даже некое расписание! Впрочем, тогда в воображении — и запросто переносили реки, взрывали горы… Не понимая, возможно, от избытка вдруг обретённых сил при недостатке опыта — что сложившаяся миллиардами лет биогеосистема хороша, как есть! А прокормят людей — те же плавучие города, фитотроны, биосинтетические реакторы; и для добычи нужных химических элементов — не нужно разворотить всю тайгу и пустыни! И деятельность цивилизации — на огромных пространствах будет практически незаметна; и города — не расползутся метастазами охотничьих угодий и коттеджей, вытесняя и переваривая дикую природу, так что это уже и не город, и не природа, а нечто среднее… Сколько встречал в прежней литературе таких прогнозов — и хорошо, что цивилизация не пошла этим путём! Иначе — как выглядела бы Земля теперь?..)

…Но — сводка новостей кончилась. И он, отключив связь — всё сидел перед погасшим экраном…

А какие новости были… тогда? Чем жило… то общество? Банкротства, казни, политические передряги, религиозные споры? На фоне каких событий, умонастроений — человек мог подвергнуться… такому?..

(А за окном — в облаках проплыл уже яркий огонёк. Орбитальная станция — может быть, та самая… И вдалеке — шумело море…)

А он — после увиденного — уже боялся спать. Пока — не поговорит с товарищами, не услышит, что узнали они…

216. Победа не для всех

— Да, мальчики… Никто из нас не спал эту ночь, — начала Фрая. — Но скажите: какими они вам представились? Каждый, о своём…

— Ну, мой… — начал Датан. — В школе… активист, или как это называется? Собирал денежные взносы, даже… воспитатель среди детей? «Особо доверенный» у взрослых, проводит какие-то занятия…

(Нет! Не комсорг же! Не та обстановка, фон…

Но — эти «занятия с отстающими»! Бывало… Будто каждый отличник — мог сам быть педагогом! Не думали: каково ему? Это, мол — его «долг»…)

— …Но раз пошёл куда-то без разрешения, — продолжал Датан, — и его чуть не убили! Такие тогда бывали дети… И за это — несмотря на то его положение… заставили снять штаны и выпороли! Перед всей школой… И к нему уже никакого уважения — а роль эту выполнять надо…

(Ах, вот что! Был образ… потасовки! Где на того, в чёрном костюме и с портфелем — набросились сразу несколько!)

— А тот, на кого похож я, — начал Илтай, — увлёкся радиотехникой. А детали доставать трудно, и подозрительно почему-то… Всё засекречено, как бывало в старину! И отец — офицер, их всё «переводят» куда-то, живёт практически где попало…

— Как? — не поняла Фрая.

— Ну, по каким-то «гарнизонам» — где нет самого элементарного! Дорожного покрытия, например: автомобили — тащил из грязи трактор! И в школах — самого нужного…

— Так… правда? Я о таком лишь читала! Сама не верила!

— А я… вот в этом доме… — начал Лиар и умолк.

— И даже язык преподавания каждый раз другой, — продолжал Илтай. — А он их почти не знает! Попробуй тут учиться…

(Итак, страна многонациональная! Но…)

— А что хоть делали в этих гарнизонах? — спросила Фрая.

— Делали… вид, что это нужно для защиты Родины! — неожиданно резко ответил Илтай. — Знаем же из истории! И таскали семьи по гарнизонам, где ничего толком нет…

(Увы, да! Ещё сколько лет после войны…