Четыре мертвые королевы

Кристон внимательно посмотрел на меня – в отличие от Варина у него были карие глаза, – и я затаила дыхание. Веди себя как эонийка. Ты ничего не чувствуешь. Тебе все безразлично.

– Как простой гонец поможет следствию? – спросил Кристон, и хотя в его тоне не было ничего враждебного, слова эти прозвучали жестко.

– Мы с Кристоном вместе выросли, – сказал Варин, как бы оправдывая его грубость.

– Вообще-то, Варин уже не гонец, – сказала я. Да уж, молчать я не мастер. Но не могла же я спокойно слушать, как Варина принижают? – Как раз сейчас он выслеживает шайку преступников из неблагополучного района Тории. О «Сваях» слыхали?

Кристон в замешательстве взглянул на Варина.

– Но он учился на гонца.

– Совершенно верно. Однако он способен на большее, чем доставлять посылки или, скажем, подпирать стенку во дворце. – Осторожно, Киралия. Не переходи на личности. – Его начальник отметил это и в порядке исключения продвинул Варина по службе. Теперь он работает на королеву Маргариту.

Варин переминался с ноги на ногу. Не хватало только, чтобы он все испортил!

– Варин возглавляет группу, а я у него в подчинении, – сказала я, подавляя смешок.

– Это правда? – спросил Кристон.

Варин мог бы опровергнуть мои слова. Сказать правду, как порядочный эониец. А мог бы замахнуться на что-то большее.

– Да, – ответил Варин, расправив плечи.

Меня так и подмывало стиснуть его в объятиях и похлопать по спине, но я лишь кивнула.

– Ладно, – сказал Кристон, немало удивившись. – Пожалуй, помощь инспектору не помешает.

– Какому инспектору? – спросил Варин.

– Инспектору Гарвину.

– А, ну конечно, – сказал Варин, хотя по его лицу пробежала тень. – Мы будем держать его в курсе.

Кристон провел нас на выход и кивнул стражникам, чтобы выпустили нас в коридор. Когда мы оказались одни, я повернулась к Варину и воскликнула:

– У тебя все получилось!

– С твоей помощью, – сказал он. Успех нашей уловки окрылил его, хоть он и старался не подавать виду.

– Так что там с инспектором?

– Я внимательно изучил список тех, кого сегодня пустили во дворец. – Он поскреб щетину на подбородке, которая, к слову, смотрелась весьма недурно. – Инспектора Гарвина там нет.

– О-о…

– Значит, во время убийства он уже находился внутри.

– Но что он тут забыл?

– Не знаю, – ответил Варин, окинув взглядом коридор.

– Уж не причастен ли он к убийствам?

Мы переглянулись.

– Я слышал об инспекторе Гарвине, – сказал Варин, потирая затылок. – Он… не такой, как все.

– Подправленный, – догадалась я.

– Да, но это не делает его злодеем. Это не значит, что он убийца, – холодно заметил Варин.

– Я ничего такого и не говорила, – сказала я, примирительно подняв ладони. – Но если все-таки убийца он – кто его нанял?

– Человек, которому выгодно, чтобы королевы умерли.

Мы снова зашли в тупик.

– Пойдем искать инспектора, – сказал Варин, немного подумав. – Он – наша единственная зацепка.

– А вдруг по пути нам встретятся новые стражники?

– Скажем им то, что ты сказала Кристону.

– Значит, ложь тебе уже не противна?

Он смерил меня долгим взглядом и сказал:

– Это сношения с тобой на меня так действуют.

Я прильнула к нему, но из-за этих дурацких костюмов не могла почувствовать тепло его тела.

– Хочешь сношений – так и скажи.

– Прекрати, – ответил он, но его губы тронула слабая улыбка. Во всяком случае, так я решила, ведь при мне он еще никогда не улыбался по-настоящему. А потом вдруг произошло чудо: на щеках у него появились ямочки, губы дернулись и обнажили белые зубы. На мгновение я забыла, кто я и где я. Для меня не существовало ничего, кроме Варина и его улыбки.

Глава тридцатая Киралия

Пока обитатели дворца пытались свыкнуться со смертью королевы, мы тихонько прочесывали коридоры, стараясь не попадаться на глаза прислуге. Обыскали каждый темный угол, каждый закуток.

Я лазала по вентиляционным коробам, Варин подслушивал разговоры стражников. Мы глядели во все глаза и слушали во все уши. Открывали все двери – даже запертые на ключ – и заглядывали во все комнаты. Но инспектор как сквозь землю провалился.

Я как раз запирала замок, который вскрыла минутой раньше, как вдруг из-за угла вышли двое стражников. Их руки мгновенно метнулись к дестабилизаторам на поясе.

– Что вы делаете? – спросил один из них, уставившись на мою отмычку.

– Я просто…

– Проверяем замки, – перебил меня Варин таким уверенным тоном, что даже я бы клюнула. – Мы хотим выяснить, каким путем убийца проник в сад и почему его никто не заметил.

– Вот-вот, – сказала я, тыча в них отмычкой. – Мы проверяем замки.

Варин бросил на меня взгляд, в котором ясно читалось: «Закрой рот».

– Кто вы такие? – осведомился стражник.

Я предоставила слово Варину.

– Мы помогаем Кристону, – сказал он. – Можете сами у него спросить.

Второй стражник кивнул и приложил руку к коммуникационной линии. Я едва не расплылась в улыбке, когда Кристон подтвердил каждое наше слово.