Четыре месяца темноты

Словно будильник, пробуждающий от чудесного сна, зазвенел звонок. Видимо, он опаздывал от вселенского времени на пару минут.

С весёлым щебетом дети разбежались по классам.

Заканчивался четвёртый урок.

Кирилл Петрович маркером написал на доске цитату, повернулся к классу и, выдержав паузу, сказал:

– Как вам погодка за окном?

Дети издали недовольные звуки.

– Все мы соскучились по солнцу. Как раз сегодня мы с вами узнали об этой звезде, которая позволяет нам жить и согревает нас. Теперь скажите мне, что такое эруптивный протуберанец.

Веснушчатая девочка на первой парте подняла руку, и лес рук поднялся следом. Кирилл Петрович улыбнулся.

– Я понял, что вы запомнили. Не знаю, пригодится ли оно вам, но звучит впечатляюще. Проверяем домашнее задание.

Он прочитал цитату на доске:

«Если у кого-то нет солнца, он должен его создать».

– Это мысль Виктора Гюго, французского писателя. Как насчёт того, чтобы попробовать? Мы посвящаем этот урок солнцу. Вы должны ответить себе на вопрос, что может заменить его нам.

Люба вышла перед классом и улыбнулась, обнажив крупные зубы и скобки на них, что сделало её похожей на весёлого бобра. В классе раздались смех и улюлюканье. Но она, словно не замечая этого, открыла ладонь и показала оранжевый камень, весело блеснувший от света ламп:

– Мы с папой были в краю озёр и нашли этот камень. А потом вместе шлифовали его на станке. Он сказал: так плачут сосны. За многие годы они копят энергию солнца, а когда слёзы деревьев застывают – получается янтарь… Янтарь – это солнце, которое я придумала. Его свет хранится внутри камня.

Девочка поднесла прозрачный шарик к глазу:

– Когда смотришь сквозь него на мир, всё вокруг как будто заливают солнечные лучи!

– Ничего глупее не могла придумать? – послышался мальчишеский голос с задних рядов.

– Выйди и расскажи, что придумал сам! – рассердился Кирилл Петрович, но тот, кто сказал это, уже спрятался за спину соседа. Учитель кашлянул: – Спасибо, Люба. Следующий!

Максим Кукушкин поправил бабочку и, раздувая детские щёки, извлёк из кармана кожуру:

– Это апельсин с острова Мадагаскар. Мы нашли его там в листьях. Там на острове живут лемуры…

Мальчик начал рассказывать про лемуров, и Озерову пришлось его остановить:

– Где же сам апельсин?

Максим покраснел и сказал, что от него осталась только оболочка. Но и она напоминает ему солнце и лето, потому что имеет оранжевый цвет.

Илья Кротов долго возился с громадным шаром из лампочек. Люба знала, что у него всегда было неплохо с математикой и физикой. Все думали, что это обычная лампа, но, когда мальчик покрутил колёсико выключателя, класс озарился таким ярким светом, что все зажмурились.

Кирилл Петрович похвалил его, но попросил поскорее выключить искусственное солнце.

– Что-то вроде этого, – рассказывал Кротов, взволнованный, – повесили недавно на площади в Городе Туманов, у них там тоже проблемы с солнцем. Я нашёл схему и немного модифицировал её. Но пока я не могу решить проблему с количеством выделяемого тепла…

Следующей отвечала Яна Кулакова. Она принесла подсолнух и сказала, что никто не знает солнце лучше, чем этот цветок, так как он всегда поворачивает свою голову вслед за источником света…

– Кто ещё не отвечал? – спросил Озеров, окинув усталым взглядом класс.

– Давай, иди. Иди! – прогнусавил Тугин. – Кирилл Петрович, а у неё ничего нет!

Озеров посмотрел на новенькую, которая сидела рядом с Любой и озиралась по сторонам, как загнанный зверёк.

– А тебе что до того? – грозно глянул на него Озеров.

Боря молча потупился. А девочка произнесла тихо:

– Я могу ответить. Я готова…

Учитель жестом пригласил девочку к доске.

Люба вздрогнула от неожиданности, когда соседка робко взяла её за руку. Землеройка начала было сопротивляться, но, увидев умоляющее лицо подружки, поддалась и пошла следом за ней.

Соседка вывела её в центр и произнесла робко:

– Люба, моя подруга, – она заменяет мне солнце.

От такого признания Люба ошалела и удивлённо уставилась на девочку.

– Она тёплая и смешная, она всегда радует меня, и волосы у неё как лучи солнца, когда оно в зените.

– Моя солома? – пропищала Землеройка.

Люба взглянула на свою соседку, и они вдруг рассмеялись.

– Счастливые люди, они как солнце – всегда светятся! – добавила новенькая.

– Так нечестно! Нечестно, Кирилл Петрович! Она не готовилась! – закричал Тугин, который всюду искал одной ему известной справедливости, как и его родители.

– Она справилась с заданием, – спокойно проговорил Озеров, – что же ещё нужно?

И, поразмыслив, добавил, сказав словно самому себе:

– У каждого могут найтись люди, которые заменят ему солнце…

Не сговариваясь, ученики в классе повернулись к окну, за которым царила пустота ночи и грустно раскачивались голые чёрные деревья, отражая на своих мокрых стволах городские огни.

Люба сидела в крайнем ряду у самого стекла, и на мгновение она словно провалилась в эту темноту, ей показалось, что сама ночь подошла к школе и заглядывает в окно.