Четыре Воина

– Давай уже просто будем идти, – прохрипел он. – От этой жары и без разговоров можно сдохнуть. Не представляю, как вы тут живете…

Клей тут же принялся подробно рассказывать об истории возникновения Имиритинского монастыря. О том как он был построен, больше тысячи лет назад, вынужденными бежать от жестоких завоевателей приверженцами имиритинской веры.

– Тогда граница пустыни еще проходила южнее этих мест. Имиритинцы сначала планировали построить крепость. Но во время строительства завоеватели обнаружили их и произошло Великое сражение. Много имиритинцев погибло, но им удалось отстоять свое новое место обитания. Крепость достроили, но, впоследствии оказалось, что пустыня быстро надвигается. И большинство обитателей покинуло это место, остались только монахи, считавшие эту землю, на которой погибло так много их братьев и сестер по вере священной. На самом деле, жизнь в пустыне совсем не так плоха. Ты просто не привык, – все также бодро и неутомимо продолжал болтать молодой монах. – Ты же видел сегодня, насколько красиво тут на рассвете. И не менее красив каждый из закатов…

Издавая легкими скрежещущий звук, Неро продолжал тупо переставлять ноги, испытывая уже близкое к ненависти чувство, по отношению несносному, не закрывавшему рта болтливому мальчишке.

– Наставник сказал, что пока мы в пути, можно не соблюдать времени обязательной молитвы. Всесоздатель не разгневается, зная, что мы исполняем миссию во благо, чтобы помешать силам зла и Тьмы. Но мне как-то не по себе. Понимаешь, я никогда еще не пропускал утренней молитвы. Ты согласен с Наставником? Ты тоже считаешь, что это ничего, что я…

Неро издал хриплый придушенный рев. Если бы у него были силы он бы придушил мальчишку. Прямо здесь и сейчас. Но сил не было. Ни разу за свою походную, полную тягот и лишений жизнь, он не испытывал таких страданий, как от этой проклятой жары.

Глава 7

Когда впереди показались крыши домов, у Неро не было уже сил даже радоваться. Если бы он был верующим, он бы, вероятно, вознес свою благодарность Всесоздателю. Но он не верил в высшие силы. Еле переставляя ноги, ничего не видя перед собой, он доплелся до ближайшего строения и уселся на землю, в отбрасываемую маленьким домишком жиденькую тень. Могучая грудь тяжело вздымалась. Во рту чувствовался вкус песка. Проклятая, проклятая пустыня! Больше ни за что! Никогда!..

Селение было небольшим, но так как, расположенный между бесплодной пустыней и бесконечными степями, это был единственный населенный пункт, на многие десятки миль, на пути следования торговых караванов с севера на юг, тут имелась стоянка для погонщиков и их пассажиров, а также были и средства передвижения в виде огромных повозок, доставлявших желающих в столицу и еще в пару городов поменьше, находившихся примерно на том же расстоянии.

Клей никогда не бывавший в селении вертел во все стороны головой, в попытке определить, куда им нужно идти, чтобы попасть на стоянку. Неро два дня назад уже побывал в селении, когда приехал из столицы с письмом. Но ему было так дурно, что он не готов был пока хоть как-то действовать и соображать. Единственное чего ему хотелось, это сидеть на пыльной дороге, хоть в какой-то тени, и чтобы легкие перестали казаться раскаленным мешком наполненным песком и засунутым внутрь его груди. Неро прикрыл глаза. Какое блаженство, когда вокруг нет песка и лучи падающие сверху не стараются во всю тебя испепелить.

На дороге показался один из местных жителей. Клей кинулся ему навстречу.

– Добрый день! Мы пришли из Имиритинского монастыря. Я монах и мое имя… – радостно обратился он к подковылявшему на достаточно близкое расстояние маленькому скрюченному мужичонке. Местный житель, не дав Клею возможности представиться, как положено, злобно сверкнул на юношу и его спутника глазами и прокаркал:

– А то я слепой! Сам не вижу, что монах…

Клей с удивлением покосился на помятое лицо коротышки.

– Простите, я не знал и не хотел Вас обидеть, – с искренним раскаянием сказал юноша. – Я буду молиться за Вас, почтенный. Возможно, Всесоздатель явит свою милость и вернёт Вам зрение…

Коротышка с недоумением уставился на Клея.

– Ты малахольный? – покрутив грязной лохматой головой, скорее вполне утвердительно проскрипел он.

– Нет, слава Всесоздателю, со мной все в порядке. – бодро заверил Клей. – Всесоздатель был милостив ко мне и я полностью здоров.

Проворчав слово, значения которого Клей не знал, мужичонка сплюнул и поковылял прочь.

– Может быть Вас проводить?! Незрячему, вероятно, сложно ходить по улице… – крикнул Клей вдогонку.

– Тьфу! Точно малахольный, – еще более злобно прокаркал коротышка и ускорил шаг, продолжая бормотать под нос ругательства. Клей пожал плечами. Провожая сострадательным взглядом бедолагу лишенного зрения, он размышляя о том, как и вправду повезло ему, что он может, видеть всю красоту мира вокруг.