Четыре Воина

Успевший немного отойти Неро, наблюдал разыгравшуюся сцену с довольно кислым выражением лица. Нет, вообще-то, его, наверняка, даже позабавило бы происходящее, если бы тот, кого местный злобный карлик назвал малахольным не был его спутником. Неприятный тип, в данном случае, прав. Парень действительно малахольный. Не в том смысле, что больной, а просто совершенно оторванный от жизни. Поистине, святая простота. И ему, Неро, с этой простотой предстоит не день и не два провести, а, судя по всему, возиться, не хуже няньки, довольно продолжительное время.

– Пошли, – поднимаясь с земли и отряхиваясь, со вздохом сказал Неро. Заметив удивленный взгляд наивных голубых глаз, он добавил, – я знаю куда идти. Я тут был позавчера.

Губы юного монаха расплылись в радостной улыбке.

Стоянка представляла собой большую вытоптанную, с растрескавшейся, пересохшей поверхностью, площадку, изрядно заплеванную ореховой скорлупой и остатками еды. Повсюду валялись лепешки уже высохшего и совсем еще свежего навоза. За чистотой тут явно никто не следил. На длинных, высоких жердях был закреплен потрепанный, выцветший полотняный навес. Под ним, в ожидании, когда наберется достаточно желающих для поездки, сидели несколько возниц. В стороне стояли четыре огромных повозки, в паре из которых изнывали от жары, уже явившиеся, раньше других, пассажиры. Возницы играли в азартную игру с маленькими бочонками окрашенными в различные цвета, но особого азарта не наблюдалось, игра шла довольно вяло. Лениво переговариваясь и также лениво огрызаясь из-за возникавших, время от времени, спорных моментов в игре, владельцы повозок непрестанно отгоняли пожухшими на жаре ветками многочисленных насекомых. Неро даже, не без злорадства, подумал, что если бы вместо игры они прибрались, и собрали валяющийся повсюду навоз, то и насекомых стало бы поменьше. Запряженные в повозки с пассажирами матранги бесстрастно пережевывали сушеную траву, время от времени переступая толстыми мозолистыми ногами. Их не беспокоили ни кусачие твари летающие вокруг, ни жара. Огромные животные были невероятно выносливы и невосприимчивы к любым условиям.

Вся картина, в целом, напоминала сонное царство, при этом довольно неприглядное и неряшливое. Клей смотрел вокруг себя с некоторым разочарованием. В его представлении, место, откуда люди отправляются в путешествие, не важно куда, должно было бы быть хоть немного поживее и попревлекательнее. Ведь впереди ждет, в любом случае, что-то новое, и, возможно, прекрасное и невероятное!.. Хотя, их с товарищем, навряд ли ждет что-то прекрасное. Скорее трудновыполнимое и опасное. Но, тем не менее, в путешествие нужно отправляться с легким сердцем и радостью…

– Добрый день! Да пошлёт Всесоздатель свою благодать вам и вашим близким, – поприветствовал Клей, широко улыбаясь сразу всем присутствующим. – Нам, с моим товарищем, нужно доехать до столицы…

– Деньги у вас с товарищем есть? – с пренебрежением разглядывая молодого монаха и его спутника, недружелюбно спросил один из возниц.

Клей вытащил, спрятанный под монашеским платьем на груди, увесистый мешочек с монетами и радостно потряс им в воздухе. Неро закатил глаза. Вот ведь идиот! Прав был Наставник, когда просил его присмотреть за мальчишкой, так как тот не знает жизни вне стен монастыря и может попасть в неприятности из-за своего неведения. Да этого олуха при первой возможности прибили бы где-нибудь, или в лучшем случае обобрали.

Неро даже разозлился на монахов. Неужели, нельзя было, мальчишке, постигшему невероятное количество Бесполезных наук, объяснить хотя бы самые элементарные вещи о внешнем мире и царящих в нем законах? Да, законы эти, порой, жестоки и несправедливы. Но не знать их, значит стать жертвой негодяев, лжецов и мерзавцев. Каким бы ты сам не был правильным и чистым сердцем, нужно знать с кем имеешь дело. Знать, что далеко не все так чисты помыслами, как ты сам.

Один из возниц, не спуская алчного взгляда с мешочка с деньгами, изобразив даже некое почтение в голосе, сказал:

– Восемь. Восемь монет за двоих.

Клей уже начал беспрекословно развязывать тесемки своего кошелька, и Неро, отодвинув его в сторону, шагнул вперед.

– Три дня назад это стоило в два раза дешевле. – Он смерил возницу хмурым взглядом. Тот злобно зыркнул на него в ответ.

– Я имел ввиду, что восемь монет стоит дорога, для тех, кто желает вернуться потом назад, – недовольно проскрипел он.

Неро ухмыльнулся.

– А ты парень не промах, как я погляжу. Глядишь, пока твоя колымага набьётся под завязку, ты себе целое состояние заработаешь. Наверняка ведь полно желающих, кто готов жариться пару дней на солнце, ради того чтобы иметь удовольствие прокатится в твоей шикарной повозке и потом еще раз повторить то же удовольствие, сразу же отправившись назад.

Возница скривился, но промолчал.