Четыре Жрицы (СИ)

— Ты настолько глупая, что приплетаешь сюда свои бессмысленные вымыслы?! — он уже срывался на крик, но даже лидер, который приказал не шуметь, не счёл нужным вмешиваться.

— Я тебя услышала. Предлагаю компромисс.

Аратора ухмыльнулась и вонзила кинжал в плащ, резко разрывая его на две части. Артэйн не удержал равновесие и с грохотом рухнул на землю. Послышались сдавленные смешки. Лица воина и его жены побагровели от злобы. Мужчина с рёвом бросился на Аратору.

— Я убью тебя и умрёшь ты как собака, по своей глупости, как и твоя мать! — он попытался схватить её за грудки, но на пути его рук оказалась прочная магическая преграда.

— Отставить! — лидер наконец вмешался. — Нам предстоит бой с самим Глашатаем Ни’алоты За’кулом.

Араторе было знакомо это имя. О нём писали ещё учёные, чьи сердца остановились тысячи лет назад. Сведений о безликих, даже менее могущественных, чем За’кул, было собрано совсем немного, потому что мало кто предстал перед ними и оставался в живых. В одном они все сходились: это были существа, наделённые сверхъестественной силой, чей разум в разы её превосходил. Их восприятие более тонко, в сравнении с которым люди его вовсе лишены, ведь ни один человек не смог бы как в точности прочесть мысли и чувства другого, так и навязать свои. После рассказов о Зо’онозе и тайного чтения фолиантов Грейс Аратора мечтала увидеть безликого собственными глазами, пусть даже ценой жизни. Сейчас она как никогда была готова с ней расстаться.

Противники из свиты Азшары один за другим падали замертво, оставаясь за спинами героев, но сильнейший из них ждал их в конце пути. И каждый шёл навстречу погибели со своими мыслями. Сомнений не было: За’кул уже давно знает о незваных гостях дворца, потому надышаться перед смертью никто бы им не дал.

Глашатай Ни’алоты стоял в центре огромного плато, взирая на героев так же, как они смотрели бы на рой жуков. Едва Артейн замахнулся мечом, как абсолютно всех в отряде охватило странное чувство. Вокруг них сгущалось кольцо тьмы. Охваченные ужасом бойцы пытались отступать, но, сталкиваясь с этой тёмной энергией, оказывались на волосок от смерти. Аратора быстро это замечала и возвращала их в строй духовным рвением. Она лечила одного из них, как вдруг пространство над ними разверзлось и из образовавшегося пролома выползло огромное щупальце.

— Лучше отойдите назад на три шага, — успела лишь выкрикнуть жрица, прежде чем щупальце ударило по плато с такой невообразимой силой, что многие не устояли на ногах. — Я буду смотреть, чтобы не попасться в следующий раз.

— Хорошо, приказываю Араторе следить за проломами.

Чем дольше шёл бой, тем больше сходили с ума её товарищи, но сама она чувствовала некое возбуждение и безмятежность. Одна из её мечт сегодня исполнилась — она в бою с одним из величайших полководцев Н’зота, величественным и могущественнейшим из них. И, пусть безликие и сильны в манипуляции, сбить Аратору с её мыслей не мог даже За’кул.

— Пробегите в правый край, — отдала приказ она. Все, кто мог, послушно переместились в указанное место, а тем кого охватила истерика, и кто уже себя не контролировал, помогали другие. Новый удар - и снова мимо. Аратора заметила, что между образованием разломов были одинаковые временные отрезки. Оставалось несколько секунд до появления нового. Увидев, откуда последует удар, она прошла вперёд, поравнявшись с воинами, и громко провозгласила:

— Два шага вперёд, два шага влево.

Все были охвачены битвой, и никто на этот раз не стал проверять верность её слов. Аратора испытывала большой соблазн обернуться и проверить, все ли окажутся под ударом, но понимала, что это может заставить обернуться кого-то ещё. Оставалось несколько секунд до того, как все они падут пред За’кулом. Жрица подняла на него взгляд и увидела, как безликий замахнулся своей рукой-щупальцем и нанёс ей сильнейший удар. Всё произошло практически одновременно. Она летела очень короткий миг, пока тело безвольно не покатилось по земле. Не было больно, но стало невозможно шевелиться и дышать. Аратора закрыла глаза, в ушах мучительно нарастал шум и сознание мутнело.

Темнота сменилась ослепительным светом. Аратора посмотрела перед собой и увидела край светло-серой юбки. Она попыталась встать и посмотреть наверх. На неё сурово и оценивающе взирали знакомые зелёные глаза.

Жрица сжала зубы и с её уст сорвался болезненный стон, подобный рыку раненного зверя. То ли увиденное, то ли заявившая о себе боль сковали её движения. Она потянулась слабой рукой к юбке и схватила её.

— Если я тебя вижу, то я, вероятно, мертва. Но была бы я мертва, то мне бы не было так больно.