Чезар

Сам Лис переоделся в свой отстиранный камуфляж, и вид у него стал лихой, как у командира разведроты.

После обеда дед Матвей пригнал «буханку», сизый дым выхлопа которой оккупировал весь двор. Я вышел и оглядел приобретение. Двигатель работал неровно: он то стихал, то взрывался оборотами. Выхлопная труба стреляла короткими очередями.

— Едет нормалды, — заверил Матвей. — Чуть холостой ход надо подрегулить. Глохнуть будет если, там отвёрткой подкрутишь.

Сняв кожух двигателя, он показал, где находятся регулировочные винты карбюратора и бензонасос.

Я отдал ему деньги. Матвей с сомнение разглядывал зеленовато-серые бумажки, глядя их на просвет и цокая языком.

— Фантики, — заключил он. — Много за них дадут?

Вадим заверил его, что при нынешнем курсе он выручит более ста тысяч, и Матвей с уважением закивал, пряча упругие купюры во внутренний карман расхристанной жилетки.

Я сел за руль. На «Буханке» я ездил давно и уже забыл, насколько неестественной кажется поза водителя: педали разнесены по сторонам, руль словно заклинило, рычаг коробки нужно вгонять силой, будто колешь им орехи. Я выжал сцепление, включил передачу, «Буханка» отрыгнула металлом, тронулась и заглохла. Я попробовал ещё раз и сделал круг по улице.

Когда я вернулся, Вадик облокотился о борт машины:

— Зачем тебе в зону? — спросил он.

Вадик, Вадик… Мы ведь не говорили об этом, но ты не растерял зоркости.

— Там улики, — ответил я. — Я же тебе говорил, что на этот раз всё докажу.

Он кивнул и достал из кармана смартфон, протягивая мне. В новостной заметке говорилось, что к розыску опасного преступника Шелехова подключилась Росгвардия.

— Как тебе такое? — уставился он пристально.

— Фотка не самая удачная. Вадик, мне нечего добавить. Думаю, никто меня не ищет, им просто нужно показать, что всё под контролем. Слили, в розыск объявили — считай, от всех вопросов отбились.

— Это не моё дело, — отозвался Вадик. — Пусть у следователей голова болит. Избегай полиции, может, и проскочишь. Ксивы-то есть?

— Есть кое-что.

— Тогда удачи, — от отпрянул от борта.

Белобрысая Таня прижималась к его ноге и смотрела на наши приготовления недоуменно и слегка испуганно. Мы пообедали, скидали в гулкий кузов остатки вещей, расселись: Кэрол в этот раз устроилась справа от меня, потому что в пахнущем бензином уазике её наверняка будет укачивать. Лис разлёгся на заднем сиденье. Мы с Вадиком пожали друг другу руки секретным хватом, и я негромко проговорил:

— Я потом приеду, и всё решим. Ты, главное, в себе не замыкайся: бросай эту свою привычку.

— Ты вернись, а там посмотрим, — проворчал он.

Мы тронулись. Вадик с Таней дрожали в зеркале заднего вида. Скоро мы свернули в узкий проулок, перевалили через зарытую дренажную трубу и направились к трассе М-5 через выезд в сторону Юрюзани, по которому приехали сюда.

Я прикинул, что если держать ровный темп, часам к шести-семи мы будем в Златоусте, где Лис купит дозиметр (на это я заложил час). Оттуда по тихой дороге поедем к Миассу, а часам к десяти вечера прибудем в Карабаш. Там найдём место для ночёвки у самых границ зоны возле Кыштыма, который Лис считал наиболее удачным местом для входа. А ранним утром проникнем за периметр, чтобы обойтись одной ночёвкой в загрязнённом месте. От периметра до точки — примерно 25 километров, так что марш-бросок будет напряжённым.

Проблемой был стокилометровый участок по трассе М-5 между Юрюзанью и Златоустом: наиболее вероятное место для облав. Его можно было объехать по деревням и частично бездорожью, но, по моим прикидкам, это удлинило бы путь на день-два. Мы решили рискнуть.

Выехав на М-5 после Юрюзани, мы попали в странный вакуум и минут десять двигались в одиночестве, предвкушая, как через час-полтора свернём на Златоуст, город булата, электроплит и баллистических ракет подводного базирования.

Мы заехали на заправку, где стоял одинокий «Рено» с прицепом валежника и мусора. Его владелец вцепился взглядом в «Буханку», в камуфляж Лиса, в мою футболку цвета хаки, подаренную Вадиком. Что-то прикинув в уме, мужик вразвалочку пошёл к нам. Когда я вставлял заправочный пистолет, он возник рядом. Его лицо было помятым, словно он его сильно отлежал. Мужик криво ухмыльнулся и цыкнул, кивая на машину:

— Туда? Мобилизованные?

— В те края, — уклончиво ответил я.

Мужик, чувствуя моё напряжение, примирительно поднял руки:

— Да праэльно, нах! Никто кроме нас! Своих не бросаем! Мочите узкоглазых, чтобы духу на Урале не было!

Он вдруг полез обниматься, сжав меня за плечи:

— Главное, живым вернись! Не бзди! Конокрады сами разбегутся. Русь не такое видывала!

— Само собой, — ответил я высокомерно. — Извините, разговаривать не положено.

Это сработало: почуяв военные нотки, он понимающе кивнул, вскинул кулак и зашагал к своему валежнику.