Чёрч

Лиззи была среднего роста, но худенькой. Даже хрупкой. У нее были большие, красивые голубые глаза, и гладкие, темно-каштановые волосы. Несмотря на ее невысокий рост, у Лиззи были длинные ноги и руки, от чего она казалась немного нескладной и долговязой. Она выглядела очень юной и вела себя, как подросток. Смешно, конечно, но первым желанием Эммы было защитить эту девушку. Мир сожрет ее и выплюнет при первой же возможности.

«И я ему в этом помогу».

— Ну, уверена, что обо мне ты уже слышала, — Эмма решила убрать с дороги основную проблему.

Лиззи изо всех сил пыталась сдержать улыбку.

— Да, полагаю, что-то насчет драки? Я не слушаю сплетни.

— Тем лучше для тебя. И обещаю, что я не избиваю всех, с кем сажусь, — пошутила она.

— Приятно это слышать.

— Слушай, думаю, что нам, новеньким, лучше держаться вместе, — быстро смекнула она. — Я совсем не видела тебя на тусовках. Почему бы тебе не дать мне свой номер и адрес, и если я услышу, что что-нибудь намечается, то мы можем пойти вместе.

Возможно, слишком смело, но Чёрч хотел, чтобы Эмма подружилась с этой девушкой. У него были на эту девушку планы. И скорее всего, самые гнусные. Эмме надлежало стать их безобидным связующим звеном.

— Было бы здорово, Эмма, спасибо. У меня не так много друзей, — похоже, Лиззи испытала огромное облегчение, нацарапав на клочке бумаги свой адрес и телефон.

— В таких городах нелегко. Но у меня есть тут пара друзей, можешь к нам присоединяться, — заверила ее Эмма, сунув листок бумаги в задний карман. — Сейчас мне надо идти, но я была очень рада с тобой познакомиться, Лиззи. На выходных обязательно тебе позвоню.

— Спасибо, Эмма.

Она помахала ей на прощание и как бы невзначай вышла из столовой, кивнув при этом и Стейси. Но когда Эмма вышла в коридор, Чёрча там уже не было. Не было его и в машине. Она вздохнула и огляделась.

«Ну, Чёрч, надеюсь, что спектакль тебе понравился. Увидимся дома».

Но этого не произошло. Ни днем, ни вечером, ни даже на следующее утро.

Его не было всю ночь.

ЭММА

Проблема одержимости в отсутствии. Кто ты такой, когда объект твоей одержимости вдруг исчезает? Существуешь ли ты вообще?

Всё это время я пребывала в полной панике. Последние пять дней мы с Чёрчем были почти неразлучны — для двух нелюдимых личностей это очень много. Это был практически жизненный запас прикосновений, познаний и внутренних изменений. Мы расставались лишь на то время, пока Чёрч был на работе, но я знала, что он там. Я знала, где он, знала, что в принципе всегда могу туда пойти, увидеть его и побыть с ним.

Ну а это, это чертово неведение... Мне казалось, что меня бросили на произвол судьбы, что он забрал с собой весь кислород.

Я понимаю наши отношения, ну или, во всяком случае, мне так казалось. Знаю, что я одержимая. Он — сумасшедший. Он явно в позиции силы. Именно я та сторона, которая больше всех пострадает в случае, если один из нас просто возьмёт, да и уйдёт. Это у меня навязчивая предрасположенность к разного рода зависимостям.

Когда мне было лет восемь, мы с Марго проводили всё время в разъездах. Вообще-то около месяца мы жили в кемпинге КОА — у нее был перерыв между мужчинами. В школе, в которую я ходила, узнали, что мне был назначен социальный работник. Они не считали жизнь в кемпинге большой проблемой, но всё же обо мне беспокоились.

У меня была такая штука. Украшение для Хэллоуина, игрушечный вампир, который подвешивался к потолку. Я везде таскала его с собой, словно куклу. Он был у меня всю жизнь, сколько себя помню. Знаю, знаю, у многих детей есть любимые игрушки или одеяла, или типа того. Вещи, с которыми они никак не могут расстаться.

Но думаю, было немного нетипично в восемь лет так сильно к чему-то привязаться, при чем к чему-то настолько странному. И это выходило за рамки обычной привязанности. Всякий раз, когда кто-то пытался у меня его забрать, у меня начисто сносило башню. Социальный работник закрыла его у себя в столе, и кажется, меня пришлось отпаивать успокоительным. Я орала, дралась, пиналась ногами, блевала и писалась.

Очевидно, что это ненормальное поведение, поэтому они начали еще более тщательную проверку родительских навыков моей матери. Конечно же, ей это не понравилось, но никому не сделать такую хорошую мину при плохой игре, как Марго Хартли, поэтому она с этим справилась.

Когда все закончилось, Марго сожгла моего бутафорского вампира и заставила меня смотреть, как он горит. Преподала мне урок, дав понять, что твоя любовь вовсе не значит, что предмету твоей привязанности ничего не грозит. Не значит, что его нельзя вырвать у тебя из сердца и навсегда уничтожить. Не значит, что единственный человек, которому ты доверяешь заботу о себе, не причинит тебе вреда при первой же возможности.

Так что да, можно сказать, что у меня всегда были проблемы с одержимостью и чувством покинутости.

Но на этот раз, у меня такое ощущение, что в конечном итоге сгорю уже я.

11