Чёрная Армада

Два раза я оказывался на грани, приходилось использовать перемещения, каждое из которых съедало так необходимые мне сейчас силы. Если сил мне не хватит и я наткнусь на «клинок «Тюхэ», тогда всё будет погублено. Но мне пришлось перемещаться и в третий раз аж на четыре метра, когда я увидел перед собой сплошной забор из «клинков». Я уже ступил в зону действия ловушки, и тут она сработала. В последний миг я успел переместиться. Оглянувшись, увидел, что пол и стены меняют форму и деформируются под собственной тяжестью. Это была гравитационная ловушка, и не сумей я уйти оттуда, сейчас мои кости протыкали бы тело, а потом крошились бы в пыль. Ещё пара таких приключений — и я не выдержу нагрузки. Однако впереди уже маячил конец коридора…

Всё, спиралеобразный коридор упёрся в титанитовую стену, покрашенную синей, местами облупившейся краской. Я провёл ладонью по неровной поверхности. Чувствовалась какая-то энергоактивность, очень слабая, намекающая на то, что дверь закрыта электронным замком. Чтобы войти в его поле и воздействовать на него, открыть дверь, нужно время. Антон сделал бы это сразу, но я не обладал его способностями. Пытаться разнести полуметровой толщины титанитовую плиту из разрядника — занятие для клинических идиотов. Её только из пушки боевого глайдера и прошибёшь… Силы мои на исходе, но выхода нет.

Неуловимое мгновение — и стена, только что бывшая передо мной, осталась за спиной. Я покачнулся и упал на колени, но вскоре остатки энергии вернулись ко мне. Я всё ещё был на что-то способен, во что трудно поверить, учитывая, какой путь мне только что пришлось пройти.

***

Потолок огромного зала подпирался безобразными толстыми колоннами. Струился рассеянный оранжевый свет. В центре зала высился светопоглощающий чёрный купол, но он не был сделан из какого-либо вещества, это было силовое поле неизвестной природы. В принципе, рагниты могли не тратиться на часовых, ловушки и титанитовую стену, поскольку никто не сможет преодолеть это поле, скрывающее нейроцентр… Но опять-таки — все эти меры защиты никак не рассчитаны на людей, владеющих искусством внепространственных перемещений.

От чёрного купола меня отделяло полсотни метров. Стук моих каблуков отскакивал от стен и звучал в гробовой тишине сухими выстрелами. Я шёл всё медленнее. Каждый последующий шаг давался мне всё труднее. Почему?.. Я остановился, чтобы разобраться в своих чувствах.

Больше всего на свете мне не хотелось сейчас делать ни одного шага, ещё хоть на метр приблизиться к куполу. В нём скрывалось что-то отталкивающее, какая-то мерзость. Да, купол скрывал нейроцентр, но там находилось что-то ещё, что вызывало во мне бурю чувств. Красное мигание огонька — опасность! Мой ангел-хранитель буквально вопил: не делай больше ни шага! Ох, отстань, браток, мне нужно туда, к чёрному куполу. И плевать, что тяжесть предчувствий давит на плечи, подобно толще вод, пытающейся раздавить водолаза. Пусть всё моё существо изо всех сил рвётся отсюда. Я должен — этим сказано всё.

Вот я стою в двух шагах от купола… Из глубин души поднимаются самые гнусные страхи, когда-либо посещавшие меня. Вдруг я понимаю, что никакие судьбы человечества, никакой долг не заставят меня сделать шаг внутрь чёрного купола… И конечно, я делаю его. Бросок, перемещение — я внутри чёрного купола. Перемещение отняло последние мои силы, и я не знаю, смогу ли собраться и ещё раз пересечь силовое поле.

Не знаю, чего я ожидал, но ничего особенного внутри купола не увидел. Пульсирующая полутьма, нагромождения сложнейших приборов, бегающие по панелям бледные светлячки, три пустых кресла — это и есть нейроцентр, который я должен разнести в клочья. Что здесь могло быть источником моего кошмара? Да ничего, кроме… Ничего, кроме ещё одного чёрного силового купола, расположившегося в самом центре помещения. Он был высотой метра два и скрывал именно то, что ввергало меня в панику, превращало меня, закалённого бойца-супера, в трепетного зайца, готового бежать сломя голову. Вместе с тем это нечто и притягивало меня, как притягивает магнит металлическую стружку.

Я уже потерял массу времени. Пять минут ушло на поединок с солдатами и путь через набитый ловушками коридор. Ещё минуту я потратил на ненужные колебания. Может быть, рагниты уже расчухали, что в нейроцентр проник посторонний, и подняли переполох. И ребята ждут… Надо было спешить, но я оцепенело стоял и пялился на чёртов купол.

Я попытался прощупать его. Послал туда импульс мысли. Частичка сознания устремилась внутрь купола… Сперва я не ощутил ничего, кроме бездонной пустоты, в которой нет никакого движения… А потом на мгновение перестал существовать. Там таилась безумная мощь. И я попадал в её плен. Моё Я растворялось в какой-то мутной массе,