Чёрная Армада

Как поднятый из могилы недоброй волей зомби, я, пошатываясь, двинулся к куполу. Коснулся рукой защитного поля. Если бы это был ТЭФ-барьер — от меня остались бы рожки да ножки. Но у этого поля были иные характеристики и иная природа. Мои пальцы коснулись абсолютно гладкой скользкой поверхности с совершенно неощутимой температурой.

Ещё миг — и для меня всё было бы кончено. Я почти полностью потерял контроль над собой. Я напрягся, пытаясь вновь вернуть власть над своим телом, над своими мыслями и поступками, обрести сцепку с действительностью, вдруг ставшей такой же неощутимой, скользкой, как поверхность купола.

Не получалось. Это как попытка выбраться из трясины — каждое движение лишь увлекает тебя глубже и глубже в мутную жижу. Я должен был, по меньшей мере, повторить подвиг барона Мюнхгаузена, выдернувшего себя из болота за косичку… Я рванулся из последних сил, рвя жилы, собрав на миг всё, что составляло основу моей личности, — силу воли, убеждённость, стремление к победе. Из моего, казалось, замолкнувшего навсегда горла вырвался нечеловеческий крик. Я оторвал ладони от купола.

— Вот зараза! — прошептал я обессиленно.

На трясущихся ногах я поковылял прочь от малого купола. Я вовсе не одержал победы. Лишь немного отсрочил неминуемый конец. Всё ещё впереди…

Борьба с чем-то, находящимся внутри малого купола, по идее, должна была истощить последние мои силы, разбуженные резонанс-стимулятором. Но мой безумный рывок вообще происходил как бы в другой реальности, где работают совершенно иные силы. Какие именно? Если бы знать. Ладно, сейчас не до досужих размышлений — надо заканчивать с нейроцентром.

Я вынул из кармана три кубика. Два из них представляли собой гранаты, которые превратят всю эту аппаратуру в искорёженные и оплавленные обломки металла и пластмассы. Третий кубик сотрёт всю информацию, которая может удержаться в обломках. И тогда защита форта выключится. Если, конечно, нет дублирующего нейроцентра… Тьфу, бредятина какая-то в голову лезет! У рагнитов не бывает дублирующих нейроцентров. Кроме того, даже если бы такой центр и был, мы бы его засекли при считке.

Я нажал на красные выступы на ребре всех трёх кубиков. Послышался щелчок, писк — всё, синхронизация завершена. Через десять секунд они рванут все одновременно. Надо сматываться.

Я бросился к чёрной стене. Теперь надо собраться и переместиться. Ничего не получалось. Ёлки-палки1 До взрыва восемь секунд! Холодной волной накатил страх. Слишком много энергии высосали из меня прошлые перемещения и изнурительный проход по коридору. Я никак не мог сконцентрироваться, «поймать волну» и исчезнуть отсюда. Остаётся пять секунд…

Ещё одна попытка — опять без толку. Меня начинало охватывать отчаяние, готовое перерасти в панику. Четыре секунды. Глухо. Я ничего не могу. Я погибаю…

Во мне просыпался давно забытый ужас перед близостью смерти. Я не хотел умирать здесь, рядом с каким-то чудовищем, скрывавшимся в малом куполе. Если это произойдёт здесь, я окажусь безраздельно в его власти и на том свете. Я не хочу!

Две секунды до взрыва. Одна. Я сейчас подорвусь на собственных гранатах. У меня не будет нового воплощения. Я навсегда останусь во власти тёмного кошмара, устроившегося рядом со мной! Аминь!

Грохот. Яркий блеск. Чернота…

***

Я лежал на полу. В двух метрах от меня (перемещение вышло!) дымился круг, заполненный бесформенными и безобразными обломками — это всё, что осталось от нейроцентра. Малый купол был на своём месте — с ним ничего не произошло.

Всё, свою задачу я выполнил. И даже остался жив. И смогу оказать какое-то, пусть и не самое лучшее, сопротивление рагнитам, которые вскоре заявятся сюда. Им будет, наверное, интересно узнать, кто же угробил мозг и сердце форта Скоулстонт. Мне лучше не даваться им живым. Вряд ли они будут испытывать ко мне добрые чувства. Терпимое отношение к военнопленным явно не входит в число их достоинств.

— Как там у вас? — спросил я, зная, что голос мой звучит хрипло и жалко.

— Всё в порядке, — зазвучал из радиосерьги в ухе голос Герта. — Защитные системы вырубились. Мы идём напролом.

— Держись, Саша, — крикнул Маклин. — Мы скоро передавим их как клопов и придём за тобой.

— Я держусь, — сказал я, усаживаясь поудобнее на полу.

Я знал, что мои палачи идут по белому, испещрённому чёрными опалинами коридору. Свет там ещё есть, но ловушки уже не действуют, ведь нейроцентр уничтожен. Вот они останавливаются перед дверью. Рагниты знают своё дело, воюют знатно, но даже с измочаленным, растерявшим весь боевой задор супером справиться им будет нелегко. Не один из них погибнет здесь. Но рагниты не боятся смерти. Они будут вознаграждены, слившись с Великим Синим Потоком…