Чёрная хризантема (СИ)

— И отстать от тебя? Всё равно я в увольнении. А потом обратно в мастерскую, чинить рухлядь, которую выдают мобильной пехоте.

— Я слышала, ты устроила казино в мастерской. Это правда?

Минерва расхохоталась.

— Да, — ответила она, утирая выступившие слёзы. — Как сержант Билко в том старом фильме.

Клио не оценила шутку — она этот фильм не смотрела.

— Где ключ? — спросила она.

— Сейчас...

Минерва принялась хлопать себя по карманам. Она достала ключ-карту и протянула её Клио, но та устала ждать и справилась с замком сама.

— Как ты это сделала?

— Не спрашивай, — ответила Клио, спрятав электронную отмычку.

Она гостеприимно распахнула дверь.

— Идём.

Минерва пошатнулась и вынужденно оперлась на плечо Клио. Принцесса пошарила ладонью по стене. Щёлкнул выключатель.

— Милое у тебя жилище, — сказала Клио, осматриваясь. — Мне нравится.

Всё внутреннее убранство состояло из шкафа, кровати, стола, стула и небольшого дивана в углу. Ничего лишнего.

Клио сбросила куртку и ботинки и устроилась на диване, скрестив ноги.

— Так и будешь стоять и смотреть на меня?

— Почему бы и нет.

Принцесса насмешливо фыркнула.

— Садись, поговорим.

Разговор затянулся почти до утра.

Воспоминание пятое

Минерва проснулась на рассвете. Солнечные лучи едва пробивались через неплотно задёрнутые шторы.

Вопреки её ожиданиям, Клио не исчезла. Она лежала на диване, мирно посапывая. Принцесса утратила свою грозную красоту и выглядела беззащитной. Насторожённость и враждебность больше не омрачали её лицо.

Клио перевернулась на живот, съехавшее одеяло прикрывало её от колен до талии. Сложная многоцветная татуировка занимала всю спину, переходя на руки и заднюю часть шеи.

Повинуясь внезапному порыву, она провела ладонью по спине принцессы, чувствуя под пальцами шелковистую кожу, рельефные мышцы и мощный позвоночник. Клио пошевелилась, но не проснулась. Минерва направилась в душ.

Воспоминание шестое

Когда Минерва вытирала волосы, из комнаты донёсся крик.

Клио металась на кровати. Минерва не понимала ни слова — речь принцессы была сбивчивой и невнятной. Изо рта исходило голубоватое сияние, мелкие предметы хаотично летали по комнате.

Со стороны это походило на эпилептический припадок. Конечности Клио двигались хаотично, спина выгибалась. Минерва схватила со стола бумажник, приподняла принцессе голову и сунула его ей в рот.

Когда судороги прекратились, Клио оттолкнула её руки. Принцесса села на кровати, подтянула ноги к груди и начала качаться из стороны в сторону.

— Они остались там, во тьме, — едва слышно бормотала она, уставившись в стену. — Я всё ещё слышу их голоса. Они живы, мне нужно вернуться и спасти их. На этот раз я останусь и всё исправлю. Никто не умрёт в...

Клио замерла. Минерва проводила ладонью у неё перед глазами, пощёлкала пальцами. Никакой реакции.

— Клио? Ты меня слышишь?

— Тебя нет, — внезапно заявила принцесса, насупившись. — Это всего лишь сон. Ложное пробуждение, мать его...

— Очнись, Клио! Это не сон. Что с тобой творится?

— Мои товарищи по оружию умирают. — Принцесса встала и расправила плечи. — Ты понимаешь? Мы давали клятву... Они умирают, пока я разговариваю с галлюцинацией!

— Я не галлюцинация.

— Враньё!

Минерва отвесила Клио такую пощечину, что едва не сбила её с ног.

— Теперь убедилась?

Принцесса тряхнула головой.

— Знаешь, не на такое я рассчитывала. Или ты решила, что мне нравится грубые ласки?

К ней вернулся обычный самоуверенный вид, как будто ничего не произошло.

— И что это было? — спросила Минерва.

— Ничего. Всего лишь дурной сон.

— Не вешай мне дерьмо на уши.

— Лучше не лезь не в своё дело, Минерва.

— Ты бываешь просто невыносимой сукой. Из тебя слова лишнего не вытянешь, Клио.

— Я не готова об этом говорить.

Клио помолчала, думая о чём-то.

— Я была там, — наконец решилась она.

— Где? В Бездне?

— Да.

— Никогда не понимала, что Доминион ищет там. Даже найденные артефакты не стоят жизней сотен солдат, которых вы теряете.

— Приказы императора не обсуждаются.

Принцесса потёрла виски.

— Мне нужно отдохнуть. Покажешь мне Майринген?

—Ты уходишь от ответа.

— Даже если и так, то что дальше?

— Я лишь хочу помочь тебе, Клио.

— Мне не нужна помощь.

— Но...

— Я справлюсь. Сама, без твоего участия.

Минерва сочувствовала ей, но никак не показала этого. Сочувствие вызывало у Клио ярость.

— Ты прошла через ад.

— Я до сих пор в нём.

Воспоминание седьмое

Минерва не придумала ничего лучше кроме как пригласить Клио в кино. Принцесса была в восторге.

— Я никогда не была в кино, — призналась она.

Минерва случайно взяла билеты на последний ряд. Вместо кресел там стояли небольшие диванчики, на которых можно было сидеть только тесно прижавшись друг к другу.

Принцесса с интересом следила за происходящим на экране и задавала много вопросов. Некоторые моменты вызывали у неё недоумевание или искренний смех. Европейская культура казалась ей сложной и непонятной.

— У вас странное понимание героизма, — сказала Клио, когда они вышли из кинотеатра. — Вы превозносите человека, который ставит свои интересы выше интересов общества. В Японии всё наоборот.

Принцесса сжала кулак.