Чёрная хризантема (СИ)

Нашарив устройство в темноте, Минерва поднесла его к уху.

— ...шишь меня?

— Говори, Аканэ.

— Через несколько часов прибывает посольство Доминиона.

— А говорили, завтра.

— Нашим союзникам не чужды старые уловки.

— Да поможет нам Бог...

— Нужно подготовиться — будет официальный приём. Возможно, тебе придётся присутствовать.

— Так сказали Голоса?

— Они выразились туманно. Но тебе стоит быть готовой ко всему.

* * *

Минерва, Аканэ и Голоса расположились на балконе, с которого просматривалась посадочная площадка, на которую только что сели два конвертоплана без опознавательных знаков. Облачение советницы не могло защитить от порывов ледяного ветра, и Минерва дрожала от холода.

— Они с собой что, целый обоз притащили? — спросила Аканэ, рассматривая гору извлекаемого из конвертопланов багажа. — Эту делегацию вообще досматривали?

— Нет, — ответили Голоса. — Посольская неприкосновенность.

— Хикари запрашивала военную поддержку, а вместо этого прислали толпу дипломатов.

— Всё согласовано. Мы не хотим обострять отношения с Доминионом. Регент Серас будет особенно нетерпима к любым, даже малейшим оскорблениям, с которыми может столкнуться её посольство. Пришлось пойти на компромисс.

— Значит, они могли протащить сюда запрещённое оборудование. И вообще что угодно.

— Придётся смириться с этим. Это касается и вас, Аканэ Караномори.

— А это ещё кто? — спросила Аканэ, разглядывая спускающихся по аппарели доминионцев.

В центре шли три женщины, окружённые многочисленными телохранителями.

— Ближайшие советницы принцессы Серас, — ответили Голоса, безошибочно определив, кого Аканэ имела в виду.

— Зачем они приехали? Может, надоели Валерии своим бездельем? Или чтобы Клио было с кем поговорить в промежутках между устроением резни?

— Эти сведения находятся вне вашей компетенции, Аканэ Караномори. Воспринимайте их появление как данность.

Минерва поднесла к глазам цифровой бинокль и принялась рассматривать троицу. Каждый их жест свидетельствовал о превосходстве, каждая деталь туалета — о статусе. На них смотрел весь мир, и потому приходилось держать марку. Это были советницы Клио.

Также она заметила одного дипломата, лицо которого скрывала маска — он был необычно рослым.

— Обратите внимание на блондинку.

Впереди шла женщина в элегантном платье с изумрудным корсетом и пышной юбкой. Прямые платиновые волосы с несколькими выкрашенными в красный цвет прядками и заплетенные в косу, лежали на лбу острым мыском. Тонкие черты лица, высокие скулы, полные губы — в ней чувствовалась благородная кровь знатного европейского рода. Небольшой шрам над левым глазом придавал её строгой и суровой красоте оттенок воинственности.

— Вижу.

— Это Юлия Ягрелл, — сказала Аканэ.

Очередной порыв ветра взметнул подол, и стало видно, что под платьем на Ягрелл надеты штаны и армейские ботинки.

— ...их союз был продиктован чисто политическими соображениями — Дом Ягрелл является основным противником Дома Серас на протяжении последних двух десятилетий, — сказали Голоса. — Они старые соперники, которые решили объединиться. Относитесь к ней с должным почтением.

— Представляю, что почувствовала Ягрелл, когда узнала, что её отправят нянчить полукровку, пусть и из Серасов, — фыркнула Аканэ. — У Ягреллов гордости больше чем ума, и стоит она на первом месте.

Ягреллы. Конфедерация ещё помнила их предательство. Они были отступниками, призревшими запрет на применение биотехнологий. Когда правительство всё же решило призвать их к ответу, Ягреллы просто исчезли. Спустя некоторое время они объявились в Доминионе, где быстро заняли высокое положение — растущая империя нуждалась в биотехе, и Ягреллы смогли выторговать себе место под восходящим солнцем Японии.

Из-за развивающегося подола Минерва не сразу увидела громадную собаку, которая шла рядом с Ягрелл. Настоящее лохматое чудовище весом фунтов двести, если не больше. Левую переднюю лапу заменял механический протез, шкуру испещряли шрамы от когтей и пуль.

— Что это за зверь?

— Японская боевая собака, предками которой были тоса-ину. Выносливая, сильная, преданная, способная переносить боль. Доминионские генетики развили им интеллект, сделав достаточно сообразительными, чтобы работать со специальным оборудованием, выполнять приказы и выносить раненых с поля боя. Эти собаки такие же солдаты, как и люди.

— И откуда у Ягрелл такой пёс?

Аканэ пожала плечами.

— Солдаты часто забирают списанных собак себе.

— Думаешь, она воевала?

— Среди Ягреллов мало комбатантов, но встречаются и отщепенцы. Может, она как раз из этих.

— Не отвлекайтесь, Аканэ Караномори.

— Та испанка — Кристина Ортега, личная советница регента и её правая рука. Министр без портфеля, практически второй человек в государстве. Скорее всего, именно она является главой посольства. Говорят, они с принцессой достаточно близки. Прислали, чтобы Хикари не слишком выходила за рамки.