Чёрная моль

 - Вы очень беспечные, а вдруг там враги?

 - Это верно. – Почесал шишковатую голову Щекотун. – Сперва надо разведать. Может там тролли,  они любители жечь костры, а может, кто похуже. Я пойду и все выясню.

 - Нет, - отозвался Шмур, - тебе идти нельзя. Извини, конечно, но ты слишком шумный. Продираешься через кусты как медведь. Пойду я, а вы ждите меня здесь и не шумите.

 Все согласно закивали головами, а Струзания даже всхлипнула:

 - Удачи Вам, мужественный следопыт.

 Шмур довольно усмехнулся и исчез в камышах.

 - Ну, что ж, подождем. – Вздохнул Саша.

 Щекотун устроился под кроной высокого дерева и позвал друзей:

 - Идите сюда, здесь мягкая трава.

 Струзания в изнеможении опустилась на землю:

 - Как же я устала.

 Саша снял с себя мокрую рубаху и принялся старательно выжимать ее. Щекотун зевнул:

 - От этих приключений меня потянуло в сон. – Сказав это, многорукий страшилка растянулся на траве. Все четыре глаза у него поочередно закрылись. И вскоре Щекотун уже тихо похрапывал.

 Саша одел на себя выжатую, но все же влажную рубашку и задумался, стоит ли выжать брюки, или лучше все-таки подождать возвращения Шмура. В этот момент он услышал у себя над головой странное стрекотание. Мальчик поглядел вверх и ахнул. Над ним висело странное существо, похожее на гигантского кузнечика ярко-красного цвета. Короткие, но толстые крылья стремительно вибрировали, издавая тот самый стрекочущий звук. Большие рубиновые глазищи, не мигая, смотрели на Сашу. Но больше всего поразил мальчика рот насекомого – огромный с множеством мелких зубов. Челюсти кузнечика растянулись в довольной ухмылке, и Саша услышал неприятный издевательский смех. От этого смеха пробудилась и Струзания, уже успевшая задремать на мягкой теплой траве. Стрекоза поглядела вверх и в ужасе завопила:

 - Саранча! Красная саранча!

Глава 9. В ПЛЕНУ

 Саша и сам уже понял, что они вновь угодили в беду. Тем временем красный кузнечик прекратил смеяться и, сунув мохнатую лапу в рот, издал громкий разбойничий свист. В эту же минуту воздух наполнился страшным гудением и стрекотанием. Десятки отвратительных зубастых кузнечиков спикировали на ошарашенных путешественников, замелькали кривые острые сабли. Саша увидел, как несколько врагов кинулись на Струзанию, сбили ее с ног и принялись связывать.

 - Прочь, гадкая саранча! – Закричал мальчик и бросился на выручку графине. Выхватив меч, он забарабанил им по головам красных кузнечиков. Те, как подкошенные попадали на землю, а Саша перерезал веревки на лапах Струзании и устремился на помощь Щекотуну. Тот мирно спал, когда на него навалилось с десяток кровожадных насекомых.

 - Что такое? – Взревел Щекотун, сбрасывая с себя врагов и поднимаясь на ноги. – Ах, вы драться! Ну, держитесь!

 Завязалось страшное сражение. Струзания кусала саранчу, Щекотун сбивал их с ног ударами своих могучих кулаков и колол клешнями, а Саша демонстрировал мастерство сабельного боя, ловко орудуя вновь преобразившимся мечом. Однако врагов было слишком много. Струзанию вновь повалили и связали и Саша уже не смог пробиться ей на выручку. На Щекотуне повисли два десятка злобных кузнечиков. Страшилка упал, придавив половину из них, но на него навалилось еще столько же. Щекотун страшно ревел, кусал врагов зубами, но в этот момент на него накинули прочную сеть, порвать которую не мог даже он.

 - Держись, друг! – Закричал Саша. – Я сейчас помогу тебе!

 Мальчик стремительно стал вращать мечом, который засверкал, как молния. Саранча в ужасе отхлынула от него, как вода от утеса. Рубя на отмажь во все стороны, Саша приближался к спеленатому и брыкающемуся Щекотуну. Когда до него оставалось лишь несколько шагов, один из красных кузнечиков с черным платком на безобразной голове, громко заорал:

 - Еще один шаг и твоему другу конец!

 Саша растерянно остановился, а саранча в платке издевательски захихикала:

 - Сделай шаг, и увидишь, как мы изрубим этого толстого паука.

 Щекотун зарычал:

 - Не слушай его, Саша, руби эту нечисть!

 - Ах, так! – Захохотал кузнечик. – Вот тебе, толстяк! – Острие сабли ткнулось в кончик уха страшилки, и Щекотун жалобно взвыл.

 - Остановитесь! – Закричал Саша. – Не трогайте его!

 - Брось оружие! – Скомандовал вожак саранчи. – Иначе гляди! – И он с силой ткнул Щекотуна саблей в другое ухо.

 - Прекратите! – Закричал мальчик. – Я сдаюсь. – Он с сожалением выпустил из рук меч, который тот час подхватила какая-то расторопная саранча и с поклоном передала разбойнику в черном платке.

 Тот довольно захихикал, разглядывая Сашино оружие:

 - Хороший клинок, знатный! Мой будет! – С этими словами он сунул меч за пояс и кивнул своим слугам. – Связать этого негодяя!

 Разбойники кинулись на Сашу и быстро оплели его тугими веревками. Вожак подошел к мальчику и глумливо пошлепал его по щеке противной волосатой лапой:

 - Ты храбро сражался, тролль, только все зря. Против саранчи не устоит никто.

 - Я не тролль! – гордо ответил Саша.

 - Да-а? – Удивился главарь разбойников. – Кто же ты?

 - Я ЧЕЛОВЕК!