Чёрная моль

 - Кошелек или жизнь?!

 К его удивлению франт нисколько не испугался. Он снял цилиндр и отвесил разбойнику низкий поклон:

 - Добрый вечер, господин Стрекотун.

 Разбойник опешил:

 - Откуда ты меня знаешь, недомерок?

 Клоп вновь водрузил на голову цилиндр и одарил саранчу гаденькой ухмылкой:

 - О, мне известно не только это.… Но позвольте вначале представиться. Я Выр – тайный агент госпожи Черной Моли.

 - А-а-а, - Стрекотун досадливо поморщился, - так ты тот самый шпион колдуньи. Наслышан о твоих подлостях.

 Рот клопа растянулся в елейной улыбочке:

 - Вообще-то я люблю, когда меня называют разведчиком, но да ладно. Вопрос не в этом. Ситуация такова, что за последнее время милая сердцу моей госпожи Красная саранча терпит одно поражение за другим, позорно бежит, прячется по болотам и лесам, как кучка нашкодивших тараканов и вскоре, видимо, совсем исчезнет из сказочной страны, растает, как утренний туман. Простите меня, люблю поэтические образы.

 Стрекотун затрясся от злости:

 - Убью! – Завопил он. – Как ты смеешь, шпик, говорить такое про саранчу! – Он рубанул мечом, но клоп ловко увернулся и, отбежав несколько шагов, тоненько запищал:

 - Вы меня не так поняли! Саранче нужен новый вожак! И этим вожаком будете Вы!

 - Что? – Остолбенел Стрекотун. – Ты что сказал?!

 Клоп вновь приблизился, опасливо косясь на сверкающий клинок в лапе разбойника:

 - Моя госпожа – королева этой страны решила поставить Вас во главе славного воинства Красной саранчи. Она считает Вас самым талантливым и гениальным из ныне живущих разбойников. Да-да, она так и сказала: «гениальным»!

 - Вот это да, - растерялся Стрекотун, - а как же Страк, как Жужилло?

 - А, - махнул тонюсенькой лапкой Выр, - Страк – это битая карта. Вряд ли он выживет в сегодняшней битве. А Жужилло просто толстый и глупый хвастун. Где этим двоим недоумкам тягаться с Вами, чей незаурядный талант и беспримерное мужество в сочетании с бычьей силой так высоко оценила ныне царствующая королева.

 Стрекотун почесал шишковатую голову.

 - Может, ты и прав. – Задумчиво процедил он. – Я лучше других подхожу на роль вожака. Злой, кровожадный, хитрый, - принялся загибать он пальцы, - беспощадный, свирепый и главное умный!

 - Потому госпожа и выбрала Вас! – Поспешил поддакнуть разбойнику клоп. – Не сомневайтесь, уважаемый Стрекотун, для моей королевы нет ничего невозможного. Очень скоро Вы станете вожаком!

 Стрекотун самодовольно ухмыльнулся, выпятил грудь колесом, и зажмурился от удовольствия. Он уже видел себя вожаком всей Саранчиной стаи, купающимся в лучах славы.

 Противный голос клопа вернул его к действительности:

 - А взамен моя госпожа просит от Вас одну услугу…

 - Что еще?! – Недовольно откликнулся разбойник.

 - Сущую безделицу. Вы захватили трех пленных: мальчишку, многорукого страшилу и стрекозу. Так вот, моя королева желает, чтобы они были доставлены к ней во дворец. Она самолично казнит их.

 - Эх, куда хватил! – Рассмеялся Стрекотун. – Страк сам прикончит эту троицу!

 - В таком случае, - притворно огорчился Выр, - боюсь, Вы не станете вожаком… А жаль, Вы могли войти в историю сказочной страны…

 Стрекотун скрипнул зубами от злости:

 - Пленники надежно охраняются! Как я выкраду их?! – В бешенстве воскликнул он.

 Клоп загадочно улыбнулся:

 - Вы такой умный, что я не в праве давать Вам советы. Вы сами сделаете все очень хорошо.

 Стрекотун задумался, теребя свой черный платок.

 - Поторопитесь, - напутствовал его клоп, - а то, боюсь, скоро здесь станет жарко. Пират уже знает, что его сестра в плену. Я, признаться, не представляю, на что рассчитывает ваш Страк, ведь у Пирата в десять раз больше воинов.

 - Ерунда, - хмыкнул Стрекотун, - Страк приготовил им ловушку. В нужный момент наши дозорные перерубят веревку, и все стрекозы угадят в огромную сеть. Останется только перебить их без хлопот.

 - Ловко придумано. – Похвалил клоп. – Может и сработает. Хотя я слышал, что Пират тоже весьма неплохой полководец. Ничего нельзя предугадать заранее. Будет очень плохо, если солдаты Пирата освободят пленников.

 - Не освободят! – Свирепо рыкнул разбойник. Он потряс мечом перед носом клопа. – Когда за дело берется Стрекотун, никаких «если» не бывает!

 - Я верю в Вас! – С пафосом воскликнул Выр. – Только Вы способны осуществить невозможное! Вперед мой друг, Вас ждут великие дела!

 Стрекотун сунул меч за пояс и, одарив клопа презрительной ухмылкой, изрек:

 - Жди нас здесь, недомерок.

 Глядя в след удаляющемуся разбойнику, клоп лениво зевнул. «Редкостный идиот. Нам такие нужны» подумал Выр и спрятался в зарослях чертополоха, отдав распоряжение жирной мухе, сосредоточенно потиравшей лапы поблизости от гнилой кучи прошлогодних листьев:

 - Я тут покараулю немного, а ты передай Жужилло, чтобы его солдаты были начеку. Как только пленники будут у нас в лапах, мы сразу отправимся к нашей повелительнице. Понятно?

 - Очень даже понятно. - Отозвалась муха. – Это называется «разделяй и властвуй», вот только жаль немного, что мне придется остаться без обеда.