Чёрная соль

– Ну понял, это как раньше было, кто в сад за чужими яблоками залезет, непременно солью в мягкое место получит, потом месяц не присесть, – засмеялся Гриша.

– Да, оружие против них нам бы пригодилось, – согласился Никита. – Они же у кладбища гнездо себе свили, могут и погост поднять, а это совсем рядом с посёлком.

– А вдруг не сработает? – испуганно спросила Света.

– Должно! Это верное средство, временем проверенное. Церковники его ещё в петровские времена опробовали, когда Ермак Сибирь покорял. Из леса какие только шаманы и языческие божки на них не бросались, какую только нечисть не призывали, а им всё нипочём. Пушку зарядят чёрной солью – бах, и нет ни чудища ни шамана.

– Спасибо, поспешим мы тогда. Гриш, мы со Светой в монастырь, а ты будь другом, купи патронов как можно больше, денег я дам. Чую, сегодняшняя ночь будет жаркой, – сказал Никита, поднимаясь.

Гриша согласно кинул:

– Я мужикам ещё скажу проверенным, а то ужрутся, а так хоть кто-то, да подсобит, если и вправду на посёлок попрут.

По небу разливалось оранжевое зарево, словно кто-то выплеснул остатки солнца на раскалённую дневным теплом небесную сковороду.

Вдоль ямы установили канистры с бензином. Гриша сидел за пластиковым столиком напротив и, искоса поглядывая на яму, умудрялся пить с ещё двумя мужиками водку и параллельно засыпать чёрную соль в патроны.

– Гриш, а если не явятся черти твои, что, обратно переделывать будем? – спросил тот, что моложе.

– Да не, придут, куда им деваться-то. Сыпь, сыпь давай, а то уж скоро солнце сядет.

Из дома вышел Никита:

– Ну как, получается?

– А как же! Наука-то немудрёная. Давай стопочку с нами, – пригласил его Гриша.

– Не могу – режим, – отмахнулся он. –  Зато смотрите, что принёс вам, – и развернул пакет. – Ножи для моего ополчения. Настоящие, спецназовские, держите!

Гриша принял из его рук нож и осторожно потянул за широкую рукоять, вытягивая из ножен. От тонкого, зазубренного лезвия веяло холодом и опасностью. Рукоятку венчала голова волка. Гриша слегка подкинул нож, словно взвешивая:

– Штучная работа! А почему на нём волк?

– Волк – единственный из зверей, кто может атаковать более сильного противника. Даже если он проиграет бой, то до последнего вдоха смотрит врагу в глаза, после чего умирает.

– Не жалко раздавать?

– Нет, в умелых руках хорошим ножом иногда можно сделать больше, чем пистолетом. К тому же, смотри, что я себе оставил, – он с гордостью показал на сигнальную ракетницу, которую уже повесил на пояс. – Я её переделал немного, так что теперь можно ракетами даже баки поджечь.

Тот, что моложе, обрадовался подарку и с чувством пожал руку:

– Толик, – представился он.

– А меня – Болик, – сострил второй – лысеющий мужик неопределённого возраста, также пожав руку. – Ладно, – добавил он, увидев, что всем было не до шуток, – Денис я.

– В общем, мужики, давайте обсудим план. Пока он у нас простой: как оно опять зашевелится и попрёт, взорвём канистры и шарахнем из всех стволов солью.

Тихо подошла Света:

– Камеру я поставила, – она махнула рукой в сторону треноги в отдалении. – Так у нас будут доказательства, что всё это не бред сумасшедшего. Кроме того, я считаю, когда всё начнётся, надо вызвать полицию, ещё пара ребят с оружием нам точно не помешают.

– А что мы им скажем, караул, приезжайте, на меня напал монстр? – засмеялся Никита.

– Всегда можно что-нибудь придумать, а здесь уже по ситуации, – обиделась девушка.

Никита пожал плечами, не желая ссориться.

Заходящее солнце медленно таяло в облаках, но на смену уже спешил болезненно-бледный диск полной луны. Он неторопливо полз по чернеющему небу, жадно напитываясь остатками света и набирая силу. Диск будто светился изнутри, и чем ярче было это свечение, тем контрастнее становились тёмные пятна на его поверхности; они, словно пустые глазницы, силились что-то разглядеть на земле.

Выпала роса. Заметно похолодало. При дыхании вырывалось облачко пара. Из ямы по-змеиному расползались мертвенно-бледные языки тумана. С его появлением затихли птицы, и воцарилась зловещая тишина. Никита осторожно подошёл и заглянул через край. Туман заполнил уже всю яму. Ничего не было видно, но слышалась какая-то возня, тихий свист и шорохи. Он, не целясь, выстрелил туда, где туман был наиболее плотным. Кто-то глухо зарычал и заворочался.  Никита отскочил назад. В края ямы упёрлись покрытые волдырями гигантские щупальца. Они судорожно шарили, пытаясь нащупать опору и вытянуть массивное тело. Гриша с мужиками застыли от страха, не в силах пошевелиться.

– Топор, киньте топор! – крикнул Никита, молотивший прикладом ружья по одному из щупалец.