Чёрное сердце

— Если хочешь, я могу поговорить с дядей, — внезапно предложила я. — Попрошу перевести нас в другое место.

— Воспользуешься своим особым положением?

Кева вздернула бровь, ехидно глядя на меня. Едва я хотела возмутиться, как она серьезно добавила:

— Шучу. Не стоит, Стела. Я буду в порядке. Рано или поздно мне все равно бы пришлось посетить Стиуз.

— Как хочешь.

— Ты готова? Уверена, вечеринка будет скучной, но разнообразие нам не помешает. Я скоро свихнусь от бесконечных тренировок.

— Да, идем.

Я встала, на ходу застегивая пуговички на широких рукавах блузы и накидывая сверху плащ. Под моими ногами, обутыми в сапоги до колен, хрустел снег, а Кева в своих легких ботинках порхала как фея. Ее темные волосы были заплетены в сложную прическу, в то время как мои были распущены по плечам.

— Мое снадобье помогает? Тебе не нужно еще?

— Пока нет, — рассеянно ответила я, поднимаясь по ступенькам. — Там еще на два-три дня хватит.

— Я пока начну готовить новое. Ты уверена, что твои ночные кошмары не опасны?

— Уверена.

Я солгала. С последнего сна, в котором я видела Филиппа, прошло три недели. Весь этот срок я исправно пила снадобье каждый вечер, и проваливалась во тьму без сновидений.

Я страшилась новой встречи с де Ранданом. И одновременно желала ее. Эта загадка будоражила мое сознание, и мне страстно хотелось разгадать ее.

— Иногда лучше бороться с причиной, а не следствием, — мимоходом отметила Кева, входя за мной в дом. Я промолчала.

В гостиной горело тысячи свечей, в углу стоял магический ромб, издающий приятную и спокойную музыку. В центре стоял высокий стол с закусками, диваны теперь размещались вдоль стен, чтобы освободить больше пространства. Я закусила губу. Очевидно, это для танцев. Кто собирается танцевать?

— Дамы, вы выглядите потрясающе, — Логан в синей рубашке отсалютовал нам бокалом и улыбнулся. Я критически осмотрела себя в зеркале — выглядела я как обычно, в отличие от Кевы, но любезно ответила:

— Спасибо, Логан.

— Потанцуем?

Маг приблизился к нам и протянул руку. Непонятно, которой из нас — мы с Кевой стояли рядом, и поэтому я поспешно шагнула назад, добровольно отказываясь принимать участие в танцах. Логан насмешливо вздернул бровь и перевел взгляд на Кеву.

— Почему бы и нет?

Целительница вложила маленькую ладошку в огромную руку Логана и царственно кивнула головой. Осторожно, словно хрустальную куклу, Логан повел Кеву в центр, где закружил, нежно обхватив ее талию.

Я прищурилась. А что, если Логан говорил тогда о Кеве?

— Ты не вписываешься, Баллард.

Я обернулась. Марек, одетый во все черное, прислонился плечом к колонне и лениво разглядывал меня. В правой руке он держал бокал с чем-то красным. Вино. Учителя разрешили пить алкоголь?

— И чувствуешь себя так, словно тебе здесь не место, — продолжил он. — Никогда не была на вечеринках?

Это неправда. Я была на вечеринках, только не в качестве гостьи. В детстве я жила в бедном, разваливающемся домике на краю деревни, и трудилась день и ночь, пока моя мама торговала в лавке. Потом — работала служанкой, подавая напитки на балах и празднествах. Неудивительно, что слово «вечеринка» ассоциировалось у меня с изнурительным трудом и унижением, которое я испытывала, когда гости насмехались надо мной.

— Была, — ответила я. — Немного.

— Оно и видно. Вина?

— Давай.

Я согласилась, чтобы не выделяться. Марек принес мне бокал, и я осторожно сделала глоток. Вина я пробовала и до этого — Виринея прочитала мне целую лекцию об этикете, яствах и напитках.

— Вкусно. Это рахновое, — пробормотала я. Марек кивнул.

— Верно. Мое любимое.

— И мое.

Он улыбнулся краешком губ.

— Хочешь потанцевать?

— Ты будешь танцевать со мной?

— Ты видишь здесь кого-то еще?

— Марек, — я оставила бокал на столик и вздохнула. — Давай лучше поговорим. Ты то бросаешься колкостями, то ведешь себя, как мой лучший друг. Что происходит?

— Это сложно, Стела, — пробормотал Крассен, и провел пятерней по волосам, убирая непослушные пряди. — Так сразу и не объяснишь.

— Попытайся.

— Ладно. Сделаем так: ты потанцуешь со мной, а я взамен отвечу на все твои вопросы. Честно. Договорились?

Я не умела танцевать. Виринея пыталась восполнить этот пробел в моем образовании, но времени не хватило — она поехала на свадьбу к брату, а я — учиться драться на мечах. И сейчас я вынуждена упустить шанс получить все ответы на вопросы из-за дурацкого неумения вальсировать.

Марек все еще ждал моего ответа. Кажется, я даже покраснела, когда сказала это вслух:

— Я не умею танцевать.

— Совсем? — он, казалось, не поверил мне.

— Да. Вообще. Я ни разу не танцевала с кем-то.

Марек рассмеялся, но этот смех не был обидным. Он шагнул ко мне и взял мою ладонь двумя руками.

— Ничего страшного. Я тебя научу.

Я бросила взгляд на Кеву с Логаном. Они кружились так легко и непринужденно, как снежинки в воздухе.

— Они будут смеяться.

— Тогда мы будем танцевать не здесь.

Не спрашивая моего согласия, Марек потащил меня к выходу, не выпуская моей руки. Мы вышли во двор. Земля была укрыта белым снежным покрывалом, небо — темно-синим, как чернила, и вокруг не было ни души.