Чёрное сердце

— Зови меня по имени, — процедила я, хотя меня уже заметно потряхивало. Вот так стоять в шаге от самого разыскиваемого преступника и беседовать с ним — испытание не из легких.

Филипп, заметив мое волнение, шагнул вперед.

— Боишься?

— Ни капельки.

— А зря, — ответил он. — Ну, где труп?

— На кладбище, — нервно произнесла я. — Где же ему еще быть? Так ты поможешь мне?

— Попробую, — с прохладцей сообщил Филипп. — Когда запланировано мероприятие?

— Идти надо ночью, — решила я, нервно сжимая поводья в руке и во все глаза таращась на де Рандана. На секунду показалось, что все это — сон, что я просто заснула на лошади, или упала и ударилась головой…

Мне не верилось, что Филипп стоит передо мной во плоти, и я могу запросто ранить его или убить. Или коснуться…

— Во сколько?

— В два, — сглотнув, ответила я. — Встретимся на погосте?

Филипп склонил голову набок.

— А до кладбища ты пойдешь одна?

— Нет, возьму с собой отряд охраны, — огрызнулась я. — Конечно, одна!

— Судя по твоей реакции, тебе она явно нужна. Ты даже не смогла предвидеть мое нападение.

— Я почувствовала чье-то присутствие, и готова была обороняться!

— Чего же не сделала этого?

Я отвела глаза в сторону, и нехотя пробормотала:

— Поняла, что это ты.

Повисло молчание. Осмелившись поднять на него взгляд, я обнаружила на лице Филиппа легкое недоумение и злость.

— Ты совсем ничего не понимаешь, да? — спросил он, делая еще один шаг ко мне.

Я невольно попятилась назад, чувствуя его нарастающую ярость.

— О чем ты? Что случилось?

Я искренне не понимала, в чем причина столь резкой смены настроения. Мы ведь только что спокойно разговаривали… Что его разозлило?

Филипп схватил меня за руку, крепко сжав запястье. Я недоуменно взглянула на него. Он был зол, нет, он пребывал в ярости, и его движения были стремительными и опасными, однако я не боялась. Страха не было совсем — должно быть, мой инстинкт самосохранения отключился.

— Ты должна меня бояться, Стела. При малейшей угрозе с твоей стороны я сверну тебе шею, и даже глазом не моргну. Ты это понимаешь?

— Да.

Я облизнула пересохшие губы, и повторила:

— Понимаю, но я не собираюсь ничего тебе делать.

Ложь так легко сорвалась с моих губ, что я сама поверила в нее.

Филипп неожиданно успокоился и отпустил мою руку.

— Хорошо.

Он повернулся, чтобы уйти, вернее, исчезнуть — его фигуру начал обволакивать серый дым, и я крикнула:

— Кладбище в южной стороне!

— Я знаю, — серый туман скрыл его почти полностью, и среди дыма я различила еле слышное окончание фразы: — Будь осторожна, маленькая воительница…

Еще секунда — и туман рассеялся. Я осталась одна, не считая Дурмана.

— Боги, — прошептала я вслух, прислонившись к стене. Сил совсем не осталось — из меня словно выкачали все, а ноги почему-то задрожали. Во время разговора страха не было, это верно.

Он пришел после.

Все еще ощущая мелкую дрожь, я вскарабкалась на Дурмана и помчалась в гостиницу. Марек и Логан обнаружились в столовой, нервные и злые. Перед ними сидела женщина — испуганная, бледная, с растрепавшими волосами и следами слез на щеках. Без труда узнав в ней хозяйку гостиницы, я подошла к Мареку и тихо спросила:

— Что тут у вас?

Он презрительно качнул головой в стороны женщины и ядовито сказал:

— Вот, госпожа Лорен пытается объяснить, по какой причине она впустила незнакомого мужчину ночью в гостиницу, да еще и дала ему ключ от номера Кевы.

Я перевела взгляд на госпожу Лорен. Та, заметив злобу в моих глазах, испуганно вцепилась пальцами в край стола и нервно выдохнула:

— Простите, простите! Я не думала, что так все обернется!

— Хватит, — прорычал Логан, дернувшись всем телом по направлению к женщине.

Та взвизгнула и съежилась, я тоже было двинулась вперед, но остановилась, видя, что Логан не собирается причинять ей вред.

— А что вы думали, госпожа Лорен? — вкрадчиво спросил Марек. Его золотистые глаза блестели, как у хищника. — Что неизвестный мужчина, пробирающийся в номер юной девушки под покровом ночи без ее ведома, просто поговорит и уйдет?

— Он сказал… Сказал, что ему нужно передать ей одну вещь. Что это совершенно секретно. Улика для расследования, — заикаясь, проговорила хозяйка гостиницы. — Откуда мне было знать!

— Как его звали? Кто он? — вмешалась я в разговор.

Марек отрицательно качнул головой, и, схватив меня за локоть, отвел в сторону.

— Что ты делаешь? — нахмурилась я.

— Успокойся, Стела. Мы говорим с ней битый час — она не знает ни имени, ни чего-то другого. Описала только внешность, да и то скудно.

— И все же…

— Высокий мужчина, одет скромно, но явно не из бедного сословия. Волосы русые, глаза не запомнила. Нос с горбинкой. Речь хорошо поставлена, разговаривает уверенно. Плащ темный, на голове шляпа. Это все.

— Негусто, — заметила я. Марек рассеянно кивнул, и, словно очнувшись, внимательно посмотрел на меня.

— Что с тобой?

— Со мной? — фальшиво удивилась я. — Все в порядке.

— Ты выглядишь не такой, как обычно, — медленно произнес Крассен, продолжая разглядывать мое лицо. — Что-то случилось?

— Нет, ничего такого. Авалина была со мной мила и вежлива.

— Только Авалина? Больше ты ни с кем не встречалась?