Чёрное сердце

Я почувствовала, как ледяная рука сдавила мое горло, но смогла выдавить:

— С кем же еще мне встречаться? Я никого не знаю в Стиузе.

Марек кивнул, соглашаясь со мной, и без особой надежды продолжил:

— Я так понимаю, ничего интересного леди Терронт не поведала?

— Почти. По ее мнению, незадолго до гибели у Лианы появился поклонник, которого она скрывала. И еще — Сьюзан Мернс какое-то время прислуживала Лиане, и та ей очень доверяла.

— Ты хочешь сказать…

— Что Сьюзан знала, кто назначил Лиане встречу, с которой она не вернулась. И решила шантажировать этого человека, а в итоге сама была убита.

— Осталось лишь вычислить негодяя, — задумчиво произнес Марек. — На кого ставишь? Мансарр или Роуззат?

Я пожала плечами и ответила:

— Честно, не знаю. Ни тот, ни другой не подходят на роль героя-любовника. Мансарру лет сорок пять, хотя выглядит он хорошо, несмотря на полноту. А Роуззат… Кажется человеком твердых принципов. И Авалина убеждала меня, что они оба не могли такое совершить.

— Нужно допросить их.

— Невозможно. Я говорила с Громье: такое предложение будет оскорблением, тем более без прямых улик.

— А если использовать скрытое воздействие под предлогом дружеской беседы?

Я удивленно посмотрела на Марека, и уточнила:

— Ты же понимаешь, что я вряд ли смогу это сделать? Отец Лианы был убит горем и слаб, поэтому и не почувствовал, как я копаюсь в его голове. Но Домин и Роберт… Оба — сильные огненные маги. А господин Роуззат состоял в личной охране короля…

— А я и не на тебя намекал, — насмешливо улыбнулся Марек. — Я тоже некромант, если ты забыла.

Я хотела спросить, хватит ли у него сил, но прикусила язык — Марек наверняка воспримет вопрос в штыки. Хотя воздействие на чужой разум — одна из самых затратных по силе вещей в арсенале любого некроманта. Требует просто уйму магии, напряжения и концентрации, а после становится так плохо, что впору помирать.

Вспомнив свое состояние после беседы с Докуортом, я поежилась. Даже яд упыря поприятнее будет. А что со мной было бы, если бы я воздействовала на Мансарра, который, к тому же, еще и сопротивлялся бы… Лучше не думать.

Но Марек выглядел так уверенно, что я промолчала. Кроме того, сегодня ночью я рассчитывала узнать, кто убил Лиану и Сьюзан, поэтому лишь кивнула в ответ. Марек расслабился, и с любопытством спросил:

— Что, даже отговаривать не будешь?

— Я верю в твои силы.

— Ну-ну, — ехидно отозвался он, но в глазах промелькнуло удовольствие и гордость. Смутившись, я отвела взгляд. С каких пор Мареку нужно мое одобрение?

— Ребята, — к нам приблизился Логан, — я тут кое-что узнал. Наша госпожа Лорен вспомнила, что однажды видела этого мужчину в квартале бедняков, на окраине.

Я похолодела.

— Это там, где нашли тело Лианы? — уточнил Марек. Логан кивнул.

— Отправляемся туда, — решительно хлопнул ладонью по стене Крассен.

— И что вы планируете делать? Искать этого мужчину? Обыскивать каждый дом?

— Других вариантов все равно нет, — ответил Хилл мне. — Кева может быть в опасности.

— Я только одного не пойму, — заговорил Марек. — Если госпожа Лорен дала ему ключ, почему комната Кевы была закрыта изнутри? Он не заходил? Или зашел, но вышел через окно, как и Кева?

— Может быть, он хотел, чтобы думали так? — предположила я. — Что Кева покинула комнату самостоятельно?

— Если это не так, тогда как они покинули ее? — ответил вопросом на вопрос Логан. Минуту мы молча смотрели друга на друга, затем я нерешительно сказала:

— А может… Есть другой вход?

Глава 9

— Так и знал! — выругался Логан, оглядев неприметную панель в стене, за которой зиял черный проход. Резко обернувшись, он шагнул к дрожащей от страха госпоже Лорен, и тряхнул ее за плечи, прорычав в лицо: — Почему вы сразу не сказали? Почему умолчали, что в комнате Кевы есть тайный ход?

— Жжется, — пискнула госпожа Лорен, закатывая глаза. — Больно!

— Логан!

Я подскочила к ним и схватилась за руку Логана, которой он удерживал госпожу Лорен. Кожу мгновенно обожгло — я отдернула ладонь, и замахала ей в воздухе. От боли на глазах выступили слезы.

— Логан, успокойся, — Марек хлопнул Хилла по плечу, заставляя отпустить хозяйку гостиницы. Госпожа Лорен грохнулась в обморок, мешком повалившись на ковер, а на белой блузе в районе плеч остались выжженные отпечатки ладоней Логана.

— Ей требуется помощь, — нахмурилась я, не испытывая особой жалости к хозяйке гостиницы.

Марек скорчил гримасу и махнул рукой, подзывая одну из горничных, что толпились в коридоре. Дав ей необходимые указания, он повернулся ко мне, и сказал:

— Вот и загадка решена. Кева не покидала комнату, ее вывели через тайный ход, который ведет в столовую. Оттуда они беспрепятственно покинули гостиницу, обошли ее и направились в сторону квартала бедняков. Очевидно, Кева сопротивлялась — так можно объяснить обрывок ее платья, который застрял в кустах.

Я кивнула.

— Пойдемте уже, — нетерпеливо подался вперед Логан. — Нужно отыскать этого урода, и спасти Кеву. Кто знает, что он мог с ней сделать…

— Прекрати, — жестко осадила я его. — Не произноси этого. С ней все хорошо.