Чёрный Магистр

Искатель отключил тревогу и активировал десантный модуль. Блок, прикреплённый к его спине, раскрылся. Экзокостюм опутали температуростойкие углепластиковые элементы, заработали антигравитационные двигатели и антирадарное поле. Скорость падения снизилась. Он активировал дополнительное питание кинезиса и стазиса, снял с предохранителя винтовку. Какая ирония! – оружие армии Цитадели в сердце Новой Империи!

Вдали в дымке раскалённого зноя башни экуменополиса стали обретать объём. Скоро он приземлится, – нужно приготовиться к бою…

Столько пережить вместе, чёрт возьми! Чудом спастись под бомбами проклятых синтетиков на погибшей Цитадели, ускользнуть на древнем корабле от них, пройти, буквально, сквозь время, чтобы погибнуть здесь из-за трещины в корпусе?! Этого просто не могло быть!

Он пронёсся в нескольких метрах мимо оплавленного шпиля одной из башен. Антигравитационные двигатели десантного модуля заработали в полную мощность – Искатель, всё больше одолеваемый паникой, казалось, со всего маха ударился о верхнюю пешеходную платформу. «Это конец», – пронеслось у него в голове, но вновь сработало десантное оборудование их древнего корабля. Искатель отскочил от монолита здания словно мячик в сторону посадочной площадки соседней башни. Его ноги ударились об неё, он вновь отскочил, несколько раз перевернулся в воздухе, пытаясь погасить энергию падения, и наконец приземлился окончательно, сделав последний кувырок. Оглядываясь по сторонам в поисках противника, Искатель кинулся к стене в поисках укрытия. Защитные элементы десантного модуля отсоединились от экзокостюма и сложились в блок на спине. Система сообщила о необходимости перезагрузки и зарядке модуля. Упёршись в стену спиной, он ещё раз оглянулся, в поисках противника, но так никого и не обнаружил. Площадь была абсолютно пустой, лишь подрагивал раскалённый воздух.

Немного расслабившись, Искатель отошёл от стены и направился к краю посадочной площадки. Так как она находилась почти на самой вершине башни, перед ним открылся, казалось, бескрайний вид экуменополиса Андергроба. До отправки в ту злополучную экспедицию, открывшую страшную правду и изменившую его жизнь, он естественно побывал на этой планете. Тогда,более двухсот лет назад, затянутый белоснежными Защитными облаками небосвод был буквально испещрён машинами и флаерами, а платформы и пешеходные галереи полны людей. Сейчас же перед его взором отрывалась какая-то техногенная пустыня. Небо без единого облачка едва отливало голубым, было чистым и словно прозрачным. Башни, галереи и платформы стояли в запустении. Казалось ничего не двигалось вокруг. Датчики показывали температуру выше ста пятидесяти градусов. Возможно, поэтому на поверхности никого нет – все прятались на нижних уровнях.

Но что-то подсказывало ему, что всё обстоит намного хуже. Неужели они опоздали?

Когда появившиеся из ниоткуда синтетики на погибшей Цитадели открыли огонь, Искатель понял, что единственный шанс спастись – попытаться улететь на найденном ими древнем корабле. Видимо военные не ожидали, что они смогут где-то найти звездолёт, поэтому, воспользовавшись их смятением,команде Искателя удалось проскользнуть сквозь непрекращающийся огонь атакующих.А так как в распоряжении группировки зачистки не было перехватчиков, чудом спасшиеся исследователи ускользнули в открытый космос. Только в полёте Искатель и другие выжившие обнаружили, что их корабль получил значительные повреждения – была сломана система выхода в изнанку пространства. Отныне при любом полёте на полной тяге они неминуемо угодят в «ловушку времени»…Однако, это не остановило их и не убавило решимости. Так как, судя по всему, им неоткуда было ждать подмоги, они, прекрасно понимая, что обратного пути нет, отправились на Андергроб. Хоть для них самих и минуло всего несколько недель, их полёт занял 191 год.

И глядя на опустевший город, самый огромный и великий из существовавших в истории человечества, Искатель вдруг ощутилневиданный до сих пор всепоглощающий страх, переходящий во всеобъемлющий ужас.А что если несмотря на их нечеловеческие усилия и страдания, они опоздали ипопросту больше некому открыть правду?Что если за два века зло, каким словом ещё назвать это? – погубило человеческую цивилизацию? Сначала они потеряли друзей, потом время забрало их родных и близких, а теперь мир встречает их вымершим бескрайним экуменополисом. Нет! Искатель сжал до боли в руках винтовку. Глупости, расшалившиеся нервы!Просто очередная атака сепаратистов или пресловутая авария, что как раз и на руку Искателю – никто не помешает ему выяснить то, что ему надо. А если на его перехват вышлют орду синтетиков, он будет только рад. Ему есть чем встретить этих бездушных тварей.

Необходимо внедриться в линии связи, да, сгодится самый обычный информаторий, раз уж нет сети. Это бы упростило задачу, но чего нет – того нет. С тем, что он приобрёл на Цитадели, любая дверь будет открыта.