Чёрный Магистр

Выйдя с посадочной площадки на пешеходную галерею, Искатель отправился к ближайшему Ретранслятору. Там всегда были оборудованы информатории для прибывших с других планет – не все имели доступ к Сети Андергроба. Он сам был из далёкого Мира Сектора Грани, ну или Сектора Четвёртой Волны. Когда он впервые оказался на Андергробе, ему было просто не по силам закрыть рот от удивления. Этот Мир просто поражал могуществом человеческого гения, способного превратить целую планету в город, в отлаженный механизм упорядочивающий все миры Новой Империи. Ему всегда было непонятны стремления планет Сектора Третьей Волны, да что там скрывать, и его родной Грани, желавших выйти из Новой Империи. Конечно, знай он тогда то, что ему стало известно сейчас,всё было бы иначе. Но тогда он был счастлив, он мечтал увидеть всю человеческую галактику! И как ни странно это привело его в программу экспансии, то есть за её пределы.

Его группа входила в экспедиционный корпус послевоенной экспансии. Крестовый Поход Новой Империи наконец окончился победой. Конечно, объединённую Галактику всё ещё сотрясала эта глупая, по его мнению, гражданская война и сопутствующие ей ужасы – гибель Вектрума, кровавые нападения механистов, в частности, Маньяка и террористов Эха. Но Император смотрел в будущее, и поэтому набирала обороты программа освоения новых миров. Его команда была направлена в звёздные системы, некогда входившие в зону влияния Цитадели. Именно здесь Новая Империя получила самый ожесточённый отпор, который она не встречала нигде на своём пути как до, так и после. Новая Империя не смогла нахрапом взять Цитадель. Начался затяжной конфликт. Казалось даже, что победы не одержит ни одна из сторон. Но несмотря ни на что Новая Империя всё-таки одержала верх, отключив бесчисленные орды синтетиков Цитадели.

В связи с изменением курса Империи и закрытием выхода в открытое космическое пространство, этот Сектор Галактики отныне не был блокирован. Хотя экспансия и была делом всей Империи и велась по сути на её средства, освоением новых миров занимались в основном частные компании. В одной такой организации и служил Искатель. Их группа была оснащена мобильным космическим ретранслятором, установка в разы меньше планетарных порталов, однако способная телепортировать огромные экспедиционные корабли с несколькими тераформационными станциями. Видимо, желая сэкономить, их кампания направила группу на исследование ранее обитаемыймир. Так он попал на планету, чьи координаты были почему-то неизвестны. Группа Искателя даже и не подозревала, куда их занесло.

По первичным данным было определено, что когда-то этот мир был необычайно комфортен для обитания человека. Однако массированные бомбардировки привели к тому что ось планеты сдвинулась почти на сорок пять градусов, что привело к тому, что один полюс всегда был направлен к звезде. Таким образом, на одной половине планеты всегда царила ночь и вечная зима. Смещение оси привело к катастрофическим процессам на поверхности, которые полностью стёрли все следы некогда царившей здесь человеческой цивилизации. И так как на планете всё ещё происходили тектонические процессы, планета отбраковывалась, и корпус должен был отправиться дальше. Но неожиданно группа Искателя обнаружила огромную искусственную конструкцию на ночной стороне планеты, застрявшую в вечных льдах. Получалось, что она образовалась там уже после планетарной катастрофы. Предчувствуя немалые барыши, руководство миссии отправило часть команды на поверхность для исследования объекта.

Там-то они и обнаружили гигантскую космическую станцию. Колоссальная конструкция представляла собой две вращающиеся плоскости, соединенные в одной точке, примерные размеры которых составляли 50 на 20 километров каждая. В основном это был какой-то исследовательский центр, хоть и основательно вооружённый. Как только стало ясно, что они нашли следы человеческих технологий, через ретранслятор был послан отчёт в управляющий офис. Тут же пришёл ответ: немедленно свернуть все работы, покинуть объект, всей команде собраться на экспедиционном корабле и готовиться к отлёту. Опасаясь, что их команду хотят снять с этого, сулящего немалые прибыли, объекта, и передать кому-то другому, руководитель миссии приказал Искателю вопреки директиве остаться на таинственной станции и начать её изучение. Не прошло много времени, как вдруг с их экспедиционного корабля ему сообщили, что их мобильный ретранслятор отключён, а это значит, что полученное ими сообщение пришло не из координационного центра. Такую технологию моментальной передачи данных без ретрансляторов имела только новая Имперская армия синтетиков. Получается, все догадки оказались правдой – они отыскали Цитадель, данные о которой после войны были засекречены, а значит военные всё отберут. Однако, в итоге всё оказалось немного иначе…