Чистейший порок

— Прости за то, что я поведу себя сейчас как неандерталец и скажу, что я рад это слышать, — рассмеялся он. — Я имею в виду, контролирует тебя?

Бристоль закатила глаза:

— Все время. Она выросла в старомодной семье. Если ты не жена или мать, то ты не можешь считаться взрослой. В этих краях нет такого понятия, как «независимая женщина».

— Уверен, что самостоятельность – одна из твоих черт.

— С самого детства, — ответила она с кривой улыбкой, — Но мне нужно вернуться, а то она меня съест.

— Тогда пошли, — он взял её за руку и повел к остальным.

— Спасибо, что не бросаешь меня.

Мужчина комично усмехнулся:

— Я твой парень на этот вечер. Каким же придурком надо быть, чтобы оставить тебя в середине вечеринки?

— Кем-то похожим на Хейдена, мне кажется.

Джейми засмеялся:

— Это не тот образ, к которому я стремлюсь.

Когда они подошли к собравшимся, Пресли всё ещё цеплялась за Хейдена, словно он был её солнцем и луной. Мужчина сверкнул в ответ улыбкой, словно хотел, чтобы окружающие знали, как он очарован своей невестой. Бристоль тоже получала такие улыбки в свой адрес, и ей хотелось знать, что будет делать её младшая сестра, если кто-то ещё попадет в его поле зрения.

Пресли заметила её и улыбнулась:

— Спасибо всем, что пришли. Приглашения придут по почте, но для сегодняшнего дня Бристоль приготовила восхитительные печенья, с украшением в виде даты нашей свадьбы. Она такая талантливая. — Пресли серьезно посмотрела на сестру. — В действительности, она одна из самых важных людей в моей жизни. Брис, я надеюсь, ты согласишься стать подружкой невесты.

Бристоль почувствовала, как её глаза расширяются от шока, и постаралась не показать, какой ужас её охватил. «Разве Пресли недостаточно того, что она отдала ей своего мужчину и испекла для них печенья-пригласительные?» А теперь ей ещё и придется стоять рядом с сестрой, которая выходит за мужчину, когда-то принадлежавшего Бристоль.

— Твою мать, это шутка? — пробормотал рядом Джейми.

— Я думала, ты попросишь испечь для тебя торт, — Бристоль не знала, что ещё можно сказать.

— Я хотела, — ответила Пресли, энергично качая головой. — Но ты всегда была рядом со мной. И я хотела, чтобы ты была рядом, когда я буду выходить замуж.

— Это будет много значить для нас обоих, — добавил Хейден.

«Это действительно происходило?»

— А ты разве не просила об этом свою подругу Ши?

— Да, но они с Кори очень плохо расстались, — Пресли указала на друга Хейдена. — Теперь они едва разговаривают друг с другом. И я поняла, что это судьба говорит мне, что ты должна быть рядом со мной. А мама поведет меня к алтарю, потому что папы нет с нами. Пожалуйста… это будет идеально.

«Какой милый эмоциональный шантаж, ведущий к тому, что все сочтут её стервой, если она откажется. И ничего страшного, что она всего лишь запасной вариант».

— Эмм…

— Я уже выбрала и заказала платье. Оно отлично тебе подойдет, и ты будешь выглядеть в нем потрясающе. Пожалуйста…

Платье, скорее всего, будет выглядеть ужасно, потому что у неё с Пресли диаметрально противоположные вкусы. Бристоль глубоко вздохнула. «Не важно». Как всегда говорил отец: «Семья есть семья и она всегда на первом месте». Как бы ни хотелось Бристоль отказаться, она также не хотела, чтобы её гордость стала причиной вражды с семьей.

— Ну, хорошо, я согласна.

Джейми усмехнулся.

Бристоль хотела найти изящный выход из этой дерьмовой ситуации. Но пытка будет длиться всего лишь один бесконечный день. А потом она отступит и позволит Хейдену и своей сестре жить своими жизнями.

— Спасибо, Брис, — казалось, что Пресли сейчас расплачется, — это так много значит для меня.

Бристоль улыбнулась, стараясь выглядеть естественно:

— Пожалуйста. А теперь… печенье в контейнере радом с вами, чтобы вы могли раздать их.

— Это же твое печенье. Ты сама не хочешь его раздать? — сестра казалась озадаченной.

Эго девушки сегодня могло обойтись без комплиментов в адрес её выпечки. Сахарное песочное печенье, покрытое белой глазурью с черной окантовкой и датой свадьбы, получилось замечательно.

— О, нет, — Бристоль покачала головой, — Джейми и я уходим.

Если мужчина и удивился её заявлению, то не подал вида. Когда её мама неодобрительно нахмурилась, Джейми сделал вид, словно не заметил кислого выражения на её лице.

— Она пообещала провести со мной некоторое время, потому что мы всё ещё узнаем друг друга, — мужчина потянулся за печеньем к красному пластиковому контейнеру. — Приятно было со всеми вами познакомиться.

С этими словами он схватил сумочку Бристоль и повел девушку из ресторана, откусив большой кусок печенья, когда они проходили через дверь. На улице он остановился и простонал:

— О, Боже! Ты шутишь? Это настоящий гастрономический оргазм! Превосходно.

Она усмехнулась:

— Ты во мне сомневался?

— Больше такого не повторится, — он снова застонал. — Я понимаю, почему Джейла манипулировала тобой с помощью печенья. Мне стоит поучиться у неё.

«Конечно, его не будет рядом так долго, потому что она готова только на временные отношения, но и этого будет достаточно. Он мог бы получить всё, что захотел».