Чисто семейное убийство

– Но это ведь глупо! Идиотизм какой-то – покончить с собой, чтобы сделать гадость сыну! Это… так не бывает!

– Бывает еще и не так, – вздохнул Этан. – Во-первых, жить Джозефу Кларку оставалось недолго, можете спросить у доктора Тодда. Старик об этом знал и предпочел быструю смерть долгому мучительному умиранию. И во-вторых, я не думаю, что он пытался возложить вину на Питера из-за того, что его ненавидел.

– Скажите еще, из-за большой к нему любви! Хотел поскорее встретиться с ним в загробном мире, так, что ли?

– Вовсе нет, – терпеливо ответил Этан. Иногда я поражаюсь его самообладанию. – По сути, это было покушение на убийство Питера Кларка, который вполне мог оказаться на эшафоте за преступление, которого не совершал. Хотя дело вообще не в Питере. Дело в старом Годдфри, который оставил довольно странное и несправедливое завещание. Годдфри и его сын Джозеф всегда были как кошка с собакой, зато внука, Питера, дед по-своему любил.

– И поэтому оставил головную боль вместо денег? Ну-ну.

– Помните, я вам рассказывал о втором завещании? Его должны были найти давным-давно. Собственно, Джозеф и нашел, только не стал ни с кем делиться своей находкой. Годдфри рассчитывал немного проучить сына и внука, а вышло… как вышло.

– Хотите сказать, – проговорил Хопкинс недоверчиво, – что Джозеф пытался сделать так, чтобы папочка в гробу ворочался?

Этан чуть поморщился.

– Чересчур экспрессивно, но по сути верно.

Хопкинс только глазами хлопал и повторял:

– Ну и ну. Ну и ну…

Согласна, самой не верилось. Слишком это было… Жестоко? Эгоцентрично? Злобно?

Впрочем, Джозеф Кларк таким и был.

– И вы ждете, что я поверю в эту сказочку? – сказал Хопкинс наконец. – У вас вообще никаких доказательств нет! Одни только пустые мудрствования.

– Вообще-то, есть! – вмешалась я, спеша исполнить данное слово. – Горничная Энни видела, как старик в день убийства пробрался в спальню сына. Можете сами ее спросить.

– А мы пока перемолвимся словечком с Сирилом Кларком, – вставил Этан. – Будьте любезны, попросите констебля привести его сюда.

– Будь я проклят! – сказал Хопкинс, помолчав, и поднялся. – Ладно, ваша взяла. Поговорю я с этой Энни, а там посмотрим.

* * *

Сирил Кларк при виде Этана ухмыльнулся.

– Ба, инспектор! – воскликнул он развязно. – А я-то гадаю, зачем меня вновь сюда привезли? Ведь не попрощаться же с родным домом, верно? Наша полиция не настолько сентиментальна.

– Бросьте паясничать, мистер Кларк, – попросил Этан хмуро. – Спасибо, констебль, можете подождать за дверью.

Констебль, немного поколебавшись, подчинился.

– Какое доверие, – хмыкнул Сирил, проводив его взглядом, и без разрешения уселся в кресло, аккуратно поддернув безукоризненно выглаженные брюки. Заметил взгляд Этана и подмигнул. – Оказывается, даже в тюрьме можно недурно устроиться. Были бы деньги.

– Никакие деньги, мистер Кларк, не спасут шею убийцы от веревки, – произнес Этан спокойно. – Но вы этого не боитесь, верно? Потому что у вас есть несколько козырей, которые вы извлечете в нужный момент.

В глазах Сирила мелькнула настороженность, однако он лишь изобразил зевок.

– Простите, – извинился он, – в тюрьме плохо спится.

– Бросьте, – посоветовал Этан мягко. – Вы ведь не хотите, чтобы я дал интервью и прямо заявил, что вы пытались ввести правосудие в заблуждение… Зачем, мистер Кларк? Ради рекламы для книги, так ведь?

Лицо Сирила сделалось жестким.

– Вас затаскают по судам мои адвокаты. Денег у меня теперь хоть завались, так что…

Этан покачал головой.

– Подстроить все было легко. Вы собрали в автомобиле нужные улики и направили его прямо в дерево, верно? Скорость была невелика, вы ничем не рисковали. Оставалось для достоверности удариться головой и более-менее достоверно изобразить бред. Признаю, ход с амнезией был ловкий. Вы ведь прямо не утверждали, что убили отца, а в нужный момент «вспомнили» бы о существовании алиби. Не спорьте, мистер Кларк, мой констебль уже выяснил, в какой тюрьме вы сидели в те дни. Кстати, удовлетворите мое любопытство. Как вы собираетесь объяснять яд?

– Стимулятор, – подсказала я тихо. Нетрудно было догадаться.

– Точно! – Этан прищелкнул пальцами, хотя уверена, что он додумался еще раньше. – Спасибо, дорогая. Итак, вы сказали бы присяжным, что торопились закончить работу над рукописью к сроку, поэтому вынуждены были прибегнуть к стимулятору. Полагаю, аптекарь это подтвердит. Вы по-прежнему молчите, мистер Кларк?

– Я слушаю, – усмехнулся Сирил и ногу на ногу закинул. – Очень внимательно. Продолжайте, инспектор.

Этан вздохнул.

– Давайте поговорим начистоту. Завтра вас выпустят. Да-да, Хопкинс уже признал, что у него нет оснований держать вас под стражей. Но только от вас зависит, под каким соусом мы подадим эту историю газетчикам. Выбирайте, мистер Кларк, кем вы будете: невинной жертвой обстоятельств или ловким обманщиком, одурачившим доверчивую публику? А публика ой как не любит оказываться в дураках!