Чисто семейное убийство

Он сложил бумаги в стопку, спрятал в портфель и большим клетчатым платком утер пот со лба.

– И много там этого, как там вы сказали? – Сирил прищелкнул пальцами, вытащил сигарету и чиркнул спичкой. – Движимого и недвижимого?

Питер покосился на него укоризненно, а Маргарет – с неприязнью.

– Поместьем он распоряжаться не мог, – сухо напомнила она.

Мистер Смит откашлялся:

– Э-э-э, о поместье Лонг-хаус, разумеется, речи не идет. У меня имеются сведения об особняке на Лазурном Берегу, а также о небольшом замке в Шотландии. Также некоторые ценные бумаги и денежные вклады на сумму…

Названная сумма заставила инспектора присвистнуть. Сирил вытаращил глаза. Забытая спичка обожгла ему пальцы.

Недурной капиталец сумел сколотить Джозеф Кларк! Только вряд ли он заработал так много праведным трудом.

– Так-так-так, – пробормотал инспектор, глядя на Сирила с возникшим подозрением. – Недурной мотив для убийства, а?

Сирил дернул плечом, отложил сигарету и скрестил руки на груди.

– Вы разве не арестовали убийцу?

Питер набычился.

– Ну спасибо!

Сирил задрал брови.

– Ты же признался, братец?

Перепалку оборвала кухарка.

– А обо мне? – спросила она громко и требовательно. – Там еще должно быть обо мне!

Поверенный взглянул на нее недоуменно.

– Я же сказал, слугам причитается по пять фунтов за каждый год работы.

– И все?!

У нее был такой вид, что бедный поверенный попятился, прижимая портфель к животу. Счастье еще, что дело происходило не на кухне! Иначе сделали бы из бедняги рубленый фарш.

– Боюсь… – пробормотал он, затравленно озираясь.

– Харриет. – Ладонь дворецкого легла на ее напряженную спину. – Пойдем. Ну же!

– Он обещал! – прошипела она яростно. – Обещал, что обеспечит Майкла!

– Пойдем! – повторил дворецкий с нажимом.

Она нехотя подчинилась, а мы с Этаном переглянулись.

Выходит, он знал о внуке?..

* * *

– Мистер Смит! – окликнул Этан поверенного, который уже вознамерился удрать. – Можно вас?

Юрист обернулся.

– Э-э-э, – протянул он, озираясь. – Вообще-то я спешу.

– Я не задержу вас надолго, – пообещал Этан с приятной улыбкой.

Ответную гримасу мистера Смита назвать улыбкой можно было лишь с большой натяжкой.

– Ладно, – согласился он нехотя и прижал к животу свой драгоценный портфель. – Если ненадолго.

– Всего пять минут, – поклялся Этан. – Скажите, завещанием покойного Годдфри Кларка занималась тоже ваша контора?

– Разумеется! – Мистер Смит надулся, как индюк. – Мы ведем дела всех Кларков уже много лет. Наш девиз: «Верность, надежность, законность».

– Похвально, – кивнул Этан.

Юрист пожевал губами и сознался:

– Боюсь, теперь нам придется отступить от части своих принципов и рекомендовать мистеру Питеру обратиться в другую контору. Мы не занимаемся делами… э-э-э… такого рода.

– Об убийствах?

Мистер Смит поморщился.

– Зачем так грубо? Но, по сути, вы правы.

– Скажите, а что будет с имуществом, если Питера Кларка признают виновным?

Поверенный оживился, заблестел глазами. Как и большинство законников, он обожал, когда люди прибегали к его услугам (лучше за соответствующую плату, разумеется). Какой юрист не любит звука своего голоса?

– Ответ на этот вопрос однозначен. Да-да, однозначен. Нам придется обратиться в суд с тем, чтобы Питера Кларка лишили всех имущественных прав, которые причитались ему по завещанию покойного Годдфри. Раз именно оно стало причиной убийства!

Этан подобрался.

– Кто тогда станет наследником? Все остальные внуки и внучки?

Поверенный взглянул на него так, будто Этан сморозил невесть какую глупость.

– Нет, разумеется! Если наследник по завещанию будет отстранен от наследства, оно должно перейти единственному сыну покойного. А поскольку Джозеф Кларк также… э-э-э…

– Почил в бозе, – подсказал Этан.

– Вот именно, почил в бозе, – важно закивал поверенный. – В этом случае имущество получит уже его наследник.

Этан прищурился.

– То есть Сирил Кларк?

– Разумеется!

– Значит, во всей этой истории больше всех выигрывает Сирил… – проговорил Этан задумчиво. – Жаль только, что он никак не мог отравить старика.

Поверенный негодующе поджал губы.

– Надеюсь, это все? – поинтересовался он сухо.

– Почти. Еще небольшой вопрос. Причитается ли миссис Кларк – миссис Питер Кларк имеется в виду – какое-то содержание? Или, скажем, вдовий дом?

Мистер Смит скорбно покачал головой:

– Боюсь, что нет, сэр. Видите ли, закон на сей счет однозначен и не делает разделения между мужем и женой. В случае если муж лишается своего имущества, полученного преступным путем, всяких прав лишается и жена.

После столь однозначной позиции закона – к чему, кстати говоря, юристы обычно не склонны – уточнять было нечего. Разве что…

– Знала ли об этом Маргарет? – озвучил мои мысли Этан.

Вопрос был риторический, и меньше всего я ожидала, что поверенный ответит:

– Разумеется! До замужества Маргарет Хоторн работала секретарем в нашей юридической конторе. Я тогда только начинал практиковать, но мой отец отзывался о мисс Хоторн наилучшим образом. Так что ей наверняка известны такого рода положения закона. А теперь я, с вашего разрешения, пойду!

Он вздернул голову, обошел нас и был таков…

Этан проводил его взглядом.