ЧО-1011

«Синти, высота три метра. Немедленно», — негромко произнесла Первая и с удовлетворением отметила, что «спринтер» не достиг скима даже в прыжке. Майор повернул красное от натуги лицо, его грудь вздымалась и опускалась, как кузнечные меха, а через раскрытый рот вырывалось хриплое дыхание, вперемешку с тягучей слюной.

Бешено сверкнув глазами, он ухватился за пистолет. На миг его лицо озарила счастливая улыбка, превосходства, которое дала почувствовать рукоятка пистолета в руке. Но это действительно был только миг. Получив команду Первой, Синти скинула половину высоты, опустив ским прямо на голову майора

— Надеюсь, вы будете вести себя более благоразумно, — Первая посмотрела на Кристу.

— Так ты одна из этих… — на лице Миллера появилось брезгливое выражение. — Твои хозяева дьяволы, а ты у них в услужении Они убийцы, разрушившие не один человеческий город, отняв множество жизней! Посмотри на руины, которыми полны окрестности, знаешь чьих рук это дело?

— Уверена, что таких, как эти бандиты в погонах и таких, как вы. Вы сами разрушает свою жизнь. Эвлар не желал никому зла, чем он вам помешал настолько, что надо было лишать его жизни?

— Он был неудачник и не прожил бы долго, закончив жизнь на помойке!

— Легко рассуждать тому, кто вознесся над другими, втоптав их в эту самую помойку. Откуда такое богатство? — Первая похлопала по борту скима. — У вас такие не производят. Что вы продали дьяволу за такую роскошь, если души у вас нет?

После последних слов Миллер скривился и процедил сквозь зубы:

— Что ж, забирай ским и проваливай. Надеюсь, что ты расшибешься по дороге.

— Только один вопрос, последний, — холодно произнесла девушка, — почем сегодня Родина?

Слова у нее вырвались наугад, но попали точно в цель. Миллер закашлялся и побагровел похлеще майора. Почему она так сказала, не поняла и она сама. Конечно, вспомнился цветной шар, с которым как-то был связан предприниматель и таинственное появление на нем инсектоидов… Возможно, в мозгу сработали какие-то нейронные связи, замкнув необходимые цепочки под грузом накопившихся фактов.

Первая подозвала ским, запрыгнула в кабину и приказала Синти доставить ее в Мерат. Судя по накаляющейся обстановке затянувшееся общение грозило вылиться в новые жертвы, а на сегодня и так было достаточно негатива. К ее удивлению Синти без дополнительных разъяснений приняла команду к исполнению и запросила скорость полета.

— Максимальная, — ответила Первая и зловеще улыбнулась.

Глава 14. Мерат

Первая рассчитывала за время полета привести в порядок мысли и остыть от нахлынувших чувств. Но в ответ Синти она велела прибыть максимально быстро. Это вышло непроизвольно — ей смертельно надоел мир, в который пришлось окунуться поневоле. Смысл своих слов она поняла, как только ским рванул с места со скоростью ракеты, прижав ее к креслу так, что хрустнули кости. Как ни странно, но ускорение подействовало успокаивающе. Нагрузка на все тело заставила переключиться на внутренний контроль и отвлечься от негатива. «Пусть будет так», — подумала она и предалась всецело завораживающему чувству скорости.

За бортом проносились кроны деревьев, сливаясь в единое зеленое пятно. Иногда зелень прерывалась каменными плешами или развалинами — в быстром мелькании образов это было не распознать. На пиковой скорости полет продолжался недолго, ским начал плавно снижать скорость, когда на горизонте показались знакомая архитектура Мерата. Первой даже стало жаль, что полет закончился так быстро. Неожиданно Мерат оказался не так уж и далеко. Ским затормозил перед преградившим дорогу куполом, а потом и вовсе замер на месте.

— В доступе отказано, — передала Синти причину остановки.

«Дорогу к Мерату знает, но гость нежданный, — усмехнулась Первая и постучала по бриллиантику в мочке уха, — Умка, пробуждайся. Нужен коннект с Артикой».

— Десять-одиннадцать, рада приветствовать тебя в границах Мерата, — услышала она знакомый голос.

— Мама, я тоже рада тебя слышать. А в Мерате ты не желаешь меня поприветствовать?

— Мы считали тебя погибшей. Снимки из космоса показали отсутствие признаков выживших на месте катастрофы, и отправлять спасателей мы посчитали решением нерациональным. Но я рада, что мы ошиблись. Добро пожаловать в Мерат! Я понимаю, что ты устала в дороге и тебе выпали нелегкие испытания, но с тобой хочет поговорить важная персона. Сама директриса выразила желание встретиться с тобой лично. Я дам команду Синти и ским доставит тебя прямо в Академию.

— Кто бы спросил про мое желание, — проворчала Первая, но беззлобно, она погружалась в разливающееся внутри чувство родного дома, а в теле наступала опьяняющая расслабленность от ощущения безопасности и внутреннего комфорта.

Ским медленно вплыл под купол и пристроился в поток среди переливающихся огоньками собратьев. Среди них его антрацитовый цвет потерял солидность, придав скиму образ вкатившегося на карнавал катафалка. Первая не раз ловила на себе недоумевающие взгляды соседей по трассе. Но долго они не задерживались, стараясь побыстрее миновать мрачный объект.