Когда после стычки с Фором Скай появляется во фракции, никто не придаёт этому значения, настолько все потрясены новостями о внешнем мире. Она находит Эрика, чтобы доложить о своём приходе и рассказать ту часть правды, которая на тот момент кажется ей наиболее важной: она член Сопротивления, её забросили в Бесстрашие как вербовщика, объектом вербовки был он — Эрик, как наиболее авторитетный из лидеров. Такое мнение многолетних мнимых врагов льстит ему, и он благосклонно принимает её возвращение. Всё складывается замечательно, но ровно до того дня, как эта эрудитская хохотушка бросает самого противоречивого и непредсказуемого мужчину самой суровой фракции их города. Скай мечется по своей комнате, мысленно желая, чтобы Катерина где-нибудь по дороге всё же переломала себе ноги — наиболее неудачного времени оставить Эрика сложно даже придумать.
Решение к Скай приходит, как всегда, неожиданно: нужно вернуть Кэт, и она сама сделает это. Если понадобится, то притащит ту за волосы — Бесстрашие нуждается в Эрике, а Эрик хочет Кэт. Значит, он её получит. Всё просто.
Довольная собой, Скай выходит из комнаты. Ей нужно отыскать Эрика и предупредить, что на несколько дней она отлучится из фракции. Чтобы он не волновался за неё.
Эрика Скай находит в Яме — он лежит на одном из тренажёров и время от времени прикладывается к бутылке.
— Разрешите обратиться, командир? — Скай говорит громко и чётко, не давая ему шанса не заметить её.
От голоса Скай Эрик кривится и приподнимается.
— Блять, опять ты, — недовольно шипит он. — Нигде от тебя не скрыться. Чего надо?
— Я бы хотела покинуть штаб ненадолго. По личным делам, — говорит Скай.
— Совсем ебанулась? — Эрик делает очередной глоток. — У нас война вообще-то… если ты не забыла.
«А ты?», так и хочется спросить Скай, но вместо этого говорит мягко:
— Я найду Кэт. И верну её.
Эрик смотрит на Скай и улыбается — широко и почти искренне.
— Вот, значит, как? Всемогущая Скай, — тянет он, — всегда готовая всем прийти на помощь…
— Не всем. Только тебе, — улыбается Скай в ответ. Ей хочется взъерошить волосы Эрика, прижаться лбом к его плечу. Когда-нибудь такое время наступит, и она будет делать это каждый раз, как у неё возникнет желание. И ни у кого не будет спрашивать разрешения, даже у Эрика.
— Ну так помогай, — говорит он, ставит бутылку на пол и поднимается.
Улыбка сходит с лица Эрика, но Скай не чувствует подвоха. Его взгляд насмешливый и совсем не пьяный. Скай вздрагивает, всё ещё не понимая, когда жёсткая ладонь ложится на её затылок, хватает за волосы, оттягивая назад, от чего голова запрокидывается, и Эрик накрывает поцелуем её рот, обдавая водочным перегаром. Изумление так велико, что в первые секунды она не сопротивляется, но потом с силой толкает Эрика в грудь.
— Обалдел, что ли? Не делай того, о чём пожалеешь, — говорит Скай, отирая губы.
Эрик кивает и отворачивается. Скай нервно сглатывает, прикрывая глаза от облегчения, и потому не видит, как Эрик бьёт ей локтем в челюсть — мощно, с разворота.
— Прошли те времена, когда я о чём-нибудь жалел, — говорит он, подхватывает обмякшее тело и опускает его на скамейку силового тренажера. Потом рывком сдергивает со Скай штаны. В яростном нетерпении он снимает с неё лишь один кроссовок и высвобождает лишь одну ногу. А затем расстегивает ремень на своих брюках.
— Ты ведь хотела помочь? Так помогай. Шевелись! — рявкает Эрик, наваливается на Скай и снова бьёт — теперь открытой ладонью по щеке — резко и хлёстко.
Он скалится в предвкушении, заранее зная, что его ожидает: мольбы и просьбы остановиться, угрозы, ругательства и испепеляющие взгляды, но самое главное — тело под ним начнёт трепыхаться, сопротивляясь его вторжению, пытаясь высвободиться из-под его тяжести, тем распаляя ещё больше.
Ресницы Скай подрагивают, глаза открываются, и ужас заполняет их, когда Эрик подаётся вперёд, грубо и сильно сжимая пальцами её обнаженное бедро, впиваясь в него ногтями до кровоподтёков.
— Ты давно этого хочешь, верно? — цедит он. — Постоянно рядом, постоянно лезешь со своей помощью… помощница, блять… Давай, помогай! Шевелись!
К разочарованию Эрика, Скай словно застывает, и какое-то время слышно лишь его хриплое дыхание в ритме фрикций. Но вот её ступор проходит, и раздаётся крик — истошный, надрывный. Он взлетает к потолку, заполошно мечется по Яме между несущими опорами, рваными ошмётками отскакивает от тренажёров. Эрик матерится, взбешённый, чувствуя, что словно десятки ножей втыкаются в его измученный похмельем мозг. А крик стекает на пол звенящей массой, чтобы собраться там из осколков в острый режущий ком и с новой силой удариться насильнику в уши, оглушая его, вспарывая перепонки, взрывая голову.