Чорт в Ошпыркове (сборник)

У избы председателя сельсовета толпится народ. Паренек в сбитой на затылок фуражке, с засученными по самые плечи рукавами и брюках галифе, – секретарь сельсовета из местных комсомольцев, читает прибитую к председателевой избе бумажку.

– Сидоров, Лямзин, Авдеев, Стукалов! – повышая голос, выкрикивает он. – Обрезкин, Федюшкин, Ковалев, Егоров!

– Вот народу-то! – вздыхает баба. – За налог, что ли?

– Попала пальцем в небо! Не налог, а председателя выбираем!

– Мудреное это дело, – заметил старик, – кабы двоих-троих вывесили, сразу бы сообразили – а тут целый десяток… То ли дело; бывало, приедем в волость, а он там уж сидит. Кто против? Известно – никого!

– Кому ж хочется против власти!

– Ну, и попадались мерзавцы, – мало ли их теперь по тюрьмам сидят!

– А вы не галдеть! – сердито прикрикнул председатель. – Приказано обсуждай, а вы тут контру разводите! Поименно будем! Кто первый-то?

– Сидоров, – ответил секретарь, – кто против?

Крестьяне смутились.

– Нешто мы против? Сидоров, так Сидоров – нам-то что!

– Кто против, – передразнил старик, – обсудить надо сначала, какой такой Сидоров и какие евоные качества…

– Известно, какие качества, – откликнулась баба, – пьяница.

– Это гашинский Сидоров? Пронька? Пьяницы хуже его во всей волости не сыщешь!

– Не надо!

– Лямзин – второй кандидат, – продолжает секретарь, – это непьющий.

– Правильно, не пьет! Давай Лямзина!

– Это который Лямзин-то? – вмешался старик. – Это что в Стрешневе председателем был? Взяточник!

– Взяточников нам не надо!

– Кто следующий? Авдеев? Это какой такой Авдеев?

– В Кожухове кооперацией заправлял?

– Это еще у которого пятисот рублей не досчитались?

– Долой! Следующего!

– Федюшкин! Егоров! Вот Егорова бы можно, – не пьет, взяток не берет…

– Рохля, – заявил председатель, – двух слов связать не может – вышел как-то на собрание, мычит, а ничего не разберешь.

– На что нам рохлю-то? Кто там еще?

– Вот еще Ковалева пропустили. Хороший мужик, непьющий…

Все призадумались.

– Вот его и наметим, – сказал председатель, – нечего бобы разводить.

– В самый бы раз, – начал старик и осекся, – только вот что…

– Чего?

– А то, что не знаем мы, кто из этого Ковалева выйдет. Те-то все у нас на виду, – ну, растратчик, ну, взяточник, ну, пьяница, – а тут – невесть что.

– Темный товар, – а вдруг он притеснителем окажется?..

– А я бы, – заявил один из крестьян, – выбрал Авдеева. Голова! А что он пятьсот рублей растратил – велика беда. За три-то года? А этот ваш Ковалев за один месяц тысячи три хапнет… Темное это дело.

– Еще бы не темное! Летось Трифонова выбирали – таким тихоньким прикинулся, а что вышло? Драчун!

– Разве ихнюю душу увидишь!

– А все-таки растратчиков выбирать не след, – сказал старик, – уж тогда, по-моему, лучше пьяница.

– Пьяница не в пример лучше. Проспался – и опять человек. Да и кто у нас не пьет?

Все посмотрели на председателя.

– Кто ж не пьет – все пьют, – охотно согласился председатель.

– То-то ж и дело, что все. Да как пить!

– Так мы Лямзина выберем – непьющего. Ежели взяточник – вина не его, небось, сами даем…

– Принесут, как не взять, – обрадовался председатель.

– По нашим местам нельзя без этого! Давай Лямзина!

– А может, Егорова выбрать, – рохля, а по нашим местам…

– Так вы кого же, граждане, хотите? – засуетился секретарь, – то никого, то все хороши. Надо что-нибудь одно решить.

– Чего ж решать! Нам все едино. Мудреное это дело!

– Да чего ж тут мудреного! – не согласился старик. – Приедем, как раньше, в волость, начальство прикажет: выбирай такого-то. Ну, и выберем.

– Вестимо, начальству лучше знать, кто по теперешней линии подходящий.

– А вы – то кого хотите? – не унимается секретарь.

– Да нам-то что: кто по списку первый, того и пиши!

– Сидоров первый.

– Вот вам и намек, – выбирай Сидорова! Иначе зачем же его наперед всех поставили?

– Пьяница ведь, – всполошилась баба.

– А тебе что? Может, нынче линия такая – пьяниц выбирать.

– Трезвого-то где найдешь, – согласился председатель. – Ну, решили, что ли, Сидорова?

– Пиши!

Народ постепенно расходится. Дольше всех не уходит старик. Он топчется на месте, хочет что-то сказать.

– Ты чего? – спрашивает его председатель.

– Как так чего! Кого ж мы, значит, выбрали?

– Сам знаешь, кого – Сидорова! Первый, небось, кричал!

Старик вздохнул, сердито сплюнул и, махнув рукой, сказал.

– Пьяницу выбрали! Ну, и дела!

Постник

Нанимался батрак к кулаку. Долго о цене торговались, спорили. Хозяин и говорит:

– Чего ты из-за рубля ерепенишься? Ну, я дешевле других даю – не спорю, а ты посмотри, какой у меня харч. Нигде такого не сыщешь. Садись – пообедай, а там и сговоримся.

Подали обед, батрака тоже за стол посадили. Смотрит тот – обед прямо надиво. Щи такие, что от них и пар не идет, до того жиру много, мяса – ешь не хочу, каша с коровьим маслом – ажно блестит. Совсем наелся, а хозяйка еще молока тащит:

– Ешь, говорит, у нас добро свое, не купленное.

– Всегда так у вас? – спрашивает батрак.

– Спроси кого хошь – все знают, как мы живем. Только одно скажу – не взыщи: люди мы старые, в бога веруем – посты строго соблюдаем.

– Что ж, – думает батрак, – постов много ли?