Чорт в Ошпыркове (сборник)

Андрей дал зарок в двенадцать часов дня. Большого труда стоило ему не пойти с приятелями в пивную, – но он выдержал характер, – не пошел.

– У меня работенка кой-какая навернулась, – солгал он.

Дома перед праздником было чисто вымыто и убрано. Жена, увидев Андрея, удивилась и вместе с тем обрадовалась.

– Ты пришел? Садись чай пить.

Андрею было необычно в этот день сидеть за столом и пить чай. Настроение у него было прекрасное.

– Смотрю я на тебя, – говорил он жене, – сколько лет мы с тобой живем, а ты до сих пор неграмотная. А я, дурак, тебя научить не удосужился.

После чая сели за стол. Андрей достал газету и стал показывать буквы. Жена повиновалась ему, но все время сидела как на иголках.

– Ты что? Или торопишься куда?

– Некогда мне, – созналась она, – надо пироги растворить, – ведь завтра праздник.

– Ну, что ж, – иди.

Андрей уселся за газету, но радостное настроение не покидало его.

– Вот что значит не пить, – думал он: оно, конечно, скучновато, – но хорошо.

* * *

Утром жена спросила.

– А вина-то купил? Сегодня гости будут.

– Зачем же вино? – ответил Андрей. – Ведь я пить бросил.

– Ты бросил, а люди-то разве бросили? – Надо купить, а не то осудят.

– Верно, что осудят, – согласился Андрей и пошел в кооператив за водкой.

Вечером были гости. Андрей долго отказывался от вина, уверял приятелей и родственников, что он теперь бросил пить, но те не соглашались:

– Как же так, рюмочку-то, – говорили они.

– Курица и та пьет, – указывали другие.

– Пей за столом, не пей за столбом, – напоминали третьи.

Четвертые прямо грозили уйти, если хозяин с ними не выпьет. Наконец, и жена разрешила.

– Ну, выпей, Андрюша, одну рюмочку – что уж тут. Гости ведь!..

Андрей выпил одну рюмку, выпил и другую. Никто не упрашивал его больше, но он уже по своей инициативе выпил третью и четвертую. Напившись, гости шумели, ругались, не давали спать ребятишкам, забросали чистый пол окурками и, наконец, ушли. Андрей лег спать и проснулся с головной болью.

– Выпей рюмочку, – сказала жена, – да иди на работу.

После рюмки в голове просветлело. Андрей оделся и пошел на завод.

– А тебя поздравить можно, – сказал ему мастер. – Давно ты за племянника просил, а сегодня ему место вышло. Значит, с тебя сегодня – могарыч.

Делать нечего, Андрей согласился. Вечером в пивной сидели: Андрей, его племянник – мальчишка лет пятнадцати, мастер и еще один товарищ с завода. Пили пиво пополам с водкой. Пил и племянник.

– Пей, – говорили ему, – курица и та пьет.

– Ну как для такого раза не выпить?

Андрей вернулся домой пьяный. А на завтра тот самый товарищ, с которым вместе сидели в пивной, пришел на работу в новом пальто.

– Спрыснуть надо, – сказал кто-то.

– Разве ж я отказываюсь, – ответил он – Так уж заведено.

Вечером опять сидели в пивной. Андрей быстро охмелел и, стуча кулаком по столику, рассказывал приятелям:

– Берите с меня пример, – сказал, что пить не буду – и не пью. Четвертый день не пью.

Но ему никто не поверил.

* * *

Через неделю, возвращаясь с пирушки, устроенной по поводу небольшой прибавки, Андрей остановился у громкоговорителя.

– Объявляем поход против пьянства, против неграмотности, против грязи, – гремела труба. В пьяном мозгу Андрея зашевелились старые мысли.

– Пьянство губит нашего брата, да, – думал он – только ведь я не пью. Разве ж я пью? Пошел я за это время хоть раз в пивную? Нет! Положим, каждый день в пивной сидел, а почему? Потому что нельзя иначе. Заведено так. Порядок такой. А сам – ни-ни! Капли в рот не беру. А неграмотность – это верно. Грязь – это правильно. Мы поход объявим. Да…

Жена Андрея как раз мыла пол. Посреди комнаты стояло грязное ведро с помоями, и она, подоткнув подол, терла песком половицу.

– Ну, и грязь развела, – недовольно сказал Андрей. – Для чего грязь? Чего ты тут набрызгала? Вот тебе!

И, ударив ногой ведро, разлил грязную воду по всему полу.

– Столько лет живешь со мной и неграмотная, – продолжал он. Садись грамое учиться – ну! Иди сюда!

И схватив жену за ворот, сильно тряхнул ее, усадил за стол и, показывая пляшущим пальцем на газетный заголовок, повторял:

– Читай, такая-сякая. Это – П. Это – Р. Это – А. Да чего же ты молчишь, ты этакая! Читай!

И закончил поучение увесистым подзатыльником.

Неопалимая

Деревенская быль.

Витневский гражданин Пташкин поехал в город продавать два воза ржи и вернулся домой с полной телегой «гостинцев».

– Чего привез-то? – спросила жена, – на платье-то не забыл купить, как говорила?

Пташкин усмехнулся.

– Тут получше платья…

– Да не забыть сказать – на пожарную машину деньги собирали – осталось у тебя что, а то вечером придут!

– Машина! Я такое привез, что получше машины! Так и скажем, что нам машины не надо!

Жена пощупала воз:

Аль дров купил? Будто доски какие!

– Доски! Все бы такие доски…

Принесли в избу, развязали узлы – баба так и ахнет:

– Иконы! Да ведь и в церкви столько нет! На что они тебе?

– Ты, баба, бога не гневи, – возмутился Пташкин, – коли арапника боишься… Ты послушай, какие иконы-то!..

И, развертывая узлы, Пташкин начал объяснять про каждую икону: