Чрезвычайные обстоятельства

Один муравей был черный, будто вымазанный сапожной ваксой, второй – коричневый, в слабую светящуюся рыжину. Рыжие и черные муравьи – извечные враги, воюют, наверное, столько же, сколько и существуют на белом свете. А существа они – древние, не чета человеку. Петраков вновь дунул. Опять поднялся сор, в глаза попала пыль, но муравьи продолжали оставаться на месте.

Майор смежил веки. У всякого человека обязательно наступает момент, когда кажется – сил уже не осталось ни на что: ни на то, чтобы двигаться, дышать, с кем-то ругаться, ни на то, чтобы удержать душу в дырявой оболочке, именуемой телом, и тогда, чтобы итог не был печальным, надо сгребать себя в кучку, сжиматься в комок, подобно спортсмену перед боем, перед броском на стену, как это сделал, например красноармеец Александр Матросов перед тем, как швырнуть самого себя на амбразуру…

А ведь Матросов сделал то самое, что никогда не сделают ни немец, ни француз, ни англичанин. Такое у них просто не укладывается в голове. На самопожертвование способны только азиаты, люди с неразвитой внутренней культурой, – такие высказывания Петраков слышал много раз.

Он прижался ухом к земле – показалось, что неподалеку вновь раздались шаги, под резиновыми каблуками захрустели ветки, замер, пытаясь понять, что происходит в округе, различить эти шаги, но нет – не различить их, земля покрыта мягким слоем палой листвы, пальмовых стеблей, шелухи и волоса, слетевших со стволов – ничего не слышно.

Лес, похоже, сделался пустым. Впрочем, вполне возможно, где-нибудь на окраине его, на опушке оставлена засада – так, на всякий случай… Засады Петраков не боялся, у него на это дело выработался нюх, он угадывал засады, даже когда враги сидели за толщей камней, прятались в подземных кяризах – глубоких афганских колодцах… Угадает и здесь. Если, конечно, не потеряет сознания.

«Клиенты» свое, надо полагать, взяли – они уже находятся дома, на своей территории, пьют водку и лапают своих коллег по ведомству, прибывших их встречать, естественно, прямо в пограничную дырку…

Петраков открыл глаза. Муравьев не было. Неужто их кто-то все-таки отсюда сдул? Или они, презрев извечную вражду, обнялись и пошлепали куда-нибудь выпить сока хмельной травы? В свою муравьино-тараканью таверну? Все может быть. Петраков зашевелился, сдержал стон, едва не вымахнувший наружу.

В лесу продолжали пробуждаться, – словно бы после сна, – птицы. Пели они громко, не боясь никого, ни к кому не прислушиваясь. Это показатель того, что люди из леса ушли.

Майор посмотрел на часы: не так много времени и отстучало, хотя казалось, что много – тянется время еле-еле, черепашьими шажками… Петраков недовольно вздохнул, стер со щеки сор. Попробовал пошевелить одной ногой, потом другой – не подчинялись. Но и боли особой тоже пока не было: промедол продолжал действовать. Вот когда действие его закончится – будет плохо. Петраков пошарил в куртке, нащупал там еще два шприц-тюбика. Это была его последняя надежда.

Повязки на ногах набухли кровью, почернели. Петраков перевернулся на другой бок, левый, правый он отлежал, бок онемел, подплыл потом и едва не вспух, – и вновь затих.

Пока надо было лежать, а дальше будет видно…

Он потерял счет времени – то приходил в себя, то погружался в одурь, в красный клубящийся мрак, в котором неожиданно возникали окна и в окнах этих он видел знакомые лица жены и дочери, мертвый лик Лени Костина, еще чьи-то лица – этих людей он когда-то хорошо знал, но память утеряла их фамилии. Петраков машинально улыбался им; когда же увидел дочь, попытался даже протянуть к ней руку, но ответного движения не последовало, дочь смотрела мимо него, куда-то вдаль, и жена его не видела, и Леня Костин, в чьих глазах застыла немая тоска, тоже его не видел. Отчего эта тоска – понятно: Леня многого в этой жизни не познал – недолюбил, недорадовался, недопел, что было положено ему прожить – не прожил. Получилось, что Петраков доживает годы и за себя самого, и за него.

В темноте прошуршал легкий ветерок, шевельнул несколько веток и до Петракова донесся сильный запах бегонии – домашнего цветка, давно уже вросшего в подоконники многих квартир, где обитают пенсионеры и прочий дряхлый люд. Петраков завернул голову и увидел недалеко от себя хорошо различимые в темноте яркие алые лепестки – живучая бегония сумела за несколько часов пробиться сквозь землю, пустить росток, укрепиться и зацвести. Великая сила заложена в этом растении. Петраков улыбнулся.

Ноги опухли, в них возникла боль, но она пока была далекой, сбивалась в мелкие кучки – в одном месте очаг, в другом, в третьем, – накапливалась в костях, но до мышц еще не добралась. Петраков посмотрел на часы. Точки циферблата бледно мерцали в темноте. Шел второй час ночи.