Чрезвычайные обстоятельства

От порошка тянуло сладковатым, чуточку трупным духом. Дадыкин видел в кино – в американском, – как опытные сыщики проверяют кокаин, марихуану, героин именно так – нюхают, трут пальцами, стараясь понять, что это такое. Дадыкин поступал точно так же, еще он где-то читал, что наркотик и дух имеет сладковатый, и вкус. Но лизнуть языком белый порошок он побоялся – а вдруг это вообще какая-нибудь отрава? Цианистый калий. В порошковом виде.

– Ага, цыганистый кал, – проговорил Дадыкин задумчиво. Чем отличается наркотик от ненаркотика, он не знал, и уж тем более не знал, чем марихуана отличается от гашиша, гашиш от героина, а героин от обычной печной золы, употребляемой для насвоя – нюхательного табака.

За дувалом гулко, с уверенными басовыми нотами зафыркал бронетранспортер, плоская башенка с прикрученным к ней запасным скатом проползла над срезом глиняной стенки и остановилась. Водитель бронетранспортера сделал перегазовку.

– Товарищ старший лейтенант, как вы тут? – прокричал Ильин.

«Как вы тут? – отметил про себя Дадыкин. Обращается к нам двоим. – Вы! Значит, Агафонов снова сидит в каком-нибудь дувале». – Он легко, будто наездник в кино, вспрыгнул на дувал:

– Давай грузить товар!

В Кабуле содержимое мешков проверили – оказался действительно наркотик, сильный и дорогой. Порошок взвесили. Мешки потянули солидно – на сто тридцать килограммов.

Подполковнику Скляренко – тому самому, седому, с черной нашлепкой усов, приходилось справлять самую разную службу. За усы его, кстати, звали Чарли Чаплиным, но звали, так сказать, щадяще, через раз: старший офицерский корпус – не младший, и не сержантский, и уж тем более не рядовой, тут ни годковщина, ни ядовитые школярские поддевки, ни клички не проходят, это нетипично, а тот, кто попытается возвести унижения и насмешки в разряд типичного, рискует получить пулю в голову, и никогда не узнает, от кого ее получил. И война все спишет, на то она и война.

А что такое в условиях войны «самая разная служба»? Ответ простой – выполнение разовых заданий. Допрос хромого Абдуль-Вахида по кличке Деревянная Нога – это разовое задание, сочинение политдонесения в Москву – разовое задание, неприятная миссия по доставке разрубленных ребят в Кабул – разовое задание, поручение встретить в аэропорту народную артистку, провезти ее по ротам, вернувшимся в город на отдых, – разовое задание, и так далее. Все это – разная служба. В общем, понятно, чем приходится заниматься седому подполковнику.

Иногда сумбурность, неопределенность службы вызывала у Скляренко раздражение, он тогда тяжелел лицом и подолгу стоял у окна, пальцами массировал виски, морщился – уж лучше бы дали ему политотдел в полку и загнали куда-нибудь под Мазари-Шариф, либо за Герат, или вообще на юг, в пустыню, – и он знал бы только свое дело, одно, и исполнял бы его качественно, тянул бы лямку изо всех сил, но вместо этого его использовали мальчиком на побегушках – то в одно место кидали, то в другое, то в третье, и эта неопределенность вызывала у него ощущение обделенности, стеснения – чувство это уже настолько прочно поселилось в сердце, что вряд ли чем его можно было притушить. Для этого надо уезжать из Афганистана.

– Уезжать! – усмехнулся Скляренко. – Я еще не все ордена заработал. И не те!

Он был награжден Красной Звездой и медалью ЗБЗ – «За боевые заслуги», это награды сержантов и младших офицеров – их уровень, а Скляренко хотел наград полковников и генералов, хотя бы одного серьезного ордена – Красного Знамени, например. Всякий раз, когда он думал о недоступном ордене, у него возникала тяжесть на сердце. Сердце от обиды произвестковывалось – мазок ложился на мазок, и оно становилось непрочным, глухим, чужим.

Требовались усилия, воля, чтобы совладать с самим собой, Скляренко это удавалось, но он знал, что всему есть предел и в конце концов наступит момент, когда он с собой не справится. Что тогда будет, подполковник не знал.

Наверное, он станет качественно иным, переродится.

У подполковника имелся помощник – такой же непристроенный, как и он, к конкретному делу офицер. Лейтенант Драгунцев. Сережа Драгунцев – юный, храбрый и исполнительный, как Петя Ростов – герой «Войны и мира», Скляренко иногда его так и звал: Петя Ростов. Пару раз у Скляренко пробовали отобрать лейтенанта, послать на войну командиром взвода – командиров взводов не хватало ни у пехоты, ни у десантников, но подполковнику удавалось отбить лейтенанта, и на какое-то время Петю Ростова оставляли в покое.

Но все повторяется, и еще не раз начальственное око остановится в задумчивости на Драгунцеве, и сочный голос с нетерпимыми командирскими нотками спросит:

– Ну-ка, Сережа, расскажи, что ты тут делаешь? Распиши свои героические будни по часам – и в конце концов Петя Ростов окажется там, где ему надлежит быть, – на острие атаки, чтобы через несколько минут подломиться под пулей и погибнуть.