Что берешь в дорогу

Не преувеличивал старшина — сестры были одна другой лучше. Даже сердце дрогнуло у Вадима — такие большие и ясные, чуть удивленные глаза смотрели на него с фотокарточки.

Вот тогда-то и не выдержал Вадим, открылся. Расстегнул пуговку на кармане гимнастерки и, в свою очередь, достал фотографию, аккуратно вложенную под целлофановую обложку комсомольского билета.

Придирчиво и долго рассматривал старшина фотокарточку. Наконец длинным и печальным вздохом приподнял широкую грудь.

— Хороша… Твоя?

Слабо и как-то болезненно улыбнувшись, Вадим развел руки. Хажаев возвратил фотографию.

— Ясно. Вопросов нет… Стой! — вдруг строго посмотрел он на солдата. — Есть вопрос! Почему, рядовой Глебов, вы не пишете такой красивой девушке писем?

Под его настойчивым взглядом Вадим смешался.

— Адреса, товарищ старшина, не знаю. Год назад переехала на новую квартиру…

— Год назад? Ай, рядовой Глебов! Отличный солдат. Гвардеец. Не узнаю! Где смелость, инициатива? Где боевой натиск? Целый год прошел, целых двенадцать месяцев, и не узнать, где живет любимая девушка! Позор! Напиши в адресный стол. Напиши всем друзьям. Подними всех на ноги!

Точно, надо было бы раньше открыться старшине. Двинулось бы дело. Вадим как-то сразу приободрился. Однако ни в адресный стол, ни школьному приятелю Сережке — ныне студенту третьего курса университета — писать не стал. Времени до увольнения в запас оставалось совсем немного. А старшине Хажаеву с улыбкой сказал, что, как только вернется домой, непременно разыщет Люду Белову по ее новому адресу.

— Гляди мне там! — шутливо погрозил пальцем старшина. — Действуй решительно, инициативно, по-гвардейски! — А потом, уже совсем не по-уставному притянул Вадима за ремень. — Напиши, какие будут успехи. Помни: с Людмилой не заладится — дай знать. А носа не вешай. Не дадим пропасть гвардейцу! Поможем! — И старшина похлопал себя по нагрудному карману, где в записной книжке лежали фотографии сестер.

Наказ гвардии старшины Хажаева Вадим помнил. Конечно, и безо всякого наказа постарался бы отыскать новый адрес Люды, однако когда бы еще стал заниматься этим… А тут, словно выполняя боевое задание, на другой же день после возвращения в родной город отправился на розыски в справочное бюро. И хотя первая попытка окончилась неудачно, Вадим не очень расстроился. Рано проснувшись на следующее утро, он позавтракал с отцом, надраил до блеска армейские ботинки, надел гимнастерку со всеми знаками усердной воинской службы, подпоясался ремнем, сверху накинул синюю куртку с молниями и вышел на улицу.

Светило солнце. Ветер, бестолково носившийся накануне по улицам и дворам города, притомился, утих, даже оставил в покое обрывки газет и сухие облетевшие листья. Шагать было легко и приятно.

Проходя мимо соседнего дома, Вадим взглянул на окна второго этажа с желтыми занавесками. Там жила Ленка Зайцева. Что ж, может, она и знает новый адрес Люды Беловой, только он и без Ленки разведает. Пусть старшина не сомневается — разведает!

Странная, удивительная перемена произошла в душе Вадима. И все это после разговора со старшиной Хажаевым. В постоянной щемящей тоске и в мыслях о девушке не было у Вадима настоящей радости и подъема. А старшина будто все поставил на место. Оказалось, что Люда не просто бывшая одноклассница, которую Вадим еще в третьем классе выделил среди других девчонок, а «любимая девушка». Даже «невестой» назвал ее старшина. И еще как-то сразу внушил Вадиму, что не ждать какого-то счастливого случая надо, а брать инициативу на себя. Вадим еще не представлял, что он скажет Люде и как она к нему отнесется, зато твердо знал, что должен непременно отыскать и увидеть ее. И как можно скорее.

Пожалуй, все же стоило бы забежать к Ленке Зайцевой, да только разве в такой ранний час застанешь ее? Наверно, в институте. Она, конечно, поступила. Училась хорошо. В химии даже не хуже самой учительницы разбиралась. Куда же поступила? В политехнический? Сережка ничего о Ленке не написал. Что она ему — серенькая, незаметная девчонка! Вот о Сабине в первом же письме рассказал.

«Ах, Сережка, Сережка, ну а что о Люде-то знаешь? Хоть адрес ее знаешь? Или к Ленке придется обращаться?..»

Однако и к Сережке раньше двух-трех часов заявляться бесполезно — тоже студент. На факультете журналистики. Ишь, все-таки не зря, видно, избирали его редактором классной стенгазеты.

Несколько часов с удовольствием и волнением вышагивал Вадим по знакомым улицам города. Глаз отмечал новые высокие дома с нарядной отделкой фасадов и балконов-лоджий, и это радовало Вадима. Кое-где за длинными заборами высились подъемные краны, в открытые ворота одна за другой, урча и отфыркиваясь, втискивались тяжелогруженые машины — везли на стройку стянутые резиной ровные штабеля белых силикатных кирпичей, бетонные коробки, доски, песок и снова — блоки, стеновые панели с новенькими крашеными дверями и даже застекленными окнами. Еще бы желтые занавесочки прицепить, как у Ленки Зайцевой.