Что, если это мы

— Отнюдь, — заявляет Дилан чрезвычайно довольным тоном. — Лишь хотел сказать, что вырвался из лап эскулапов. Не для того я вернулся из теней Элизиума, чтобы еще неделю вдыхать запах больничных простыней и пользоваться уткой.

— Никто не заставлял тебя пользоваться уткой.

— Это уже детали. Где вы сейчас?

— У Артура дома. Его друзья решили сделать сюрприз и прилетели на день из Джорджии. И они тоже встречаются, кстати.

— Погоди-ка… Так, может, и мы с Самантой придем? Закатим оргию.

— Или просто бурную вечеринку по случаю дня рождения?

— Никогда не поздно превратить ее в оргию.

Я уже открываю рот для ответа, как вдруг меня осеняет.

— Давай так: я скажу Артуру, что вы с Самантой придете, но ты окажешь мне маленькую услугу. Загляните по пути в пекарню и купите торт, на котором будет написано…

Час спустя к нам присоединяются Дилан и Саманта. Разумеется, Дилан не упускает случая выступить на бис и толкает перед Артуром и Итаном пространную речь о любви и отваге, которые единственные помогли ему вернуться в подлунный мир. Итан удивляется, как его так быстро отпустили из больницы, а Артур молча кивает и жует пиццу. Саманта, видимо, уже перестала бояться за жизнь будущего супруга, а потому сидит на диване с Джесси и рассказывает, какие приложения ей хотелось бы спроектировать.

В конце концов я утаскиваю Дилана на кухню, чтобы проверить торт.

— Спасибо, чувак. — Я закрываю коробку и убираю ее обратно в холодильник. — Так что с тобой стряслось? Только давай без диланизма и всего вот этого.

— Паническая атака, как и было сказано. Хотя я рад, что Саманта вызвала скорую. В таких случаях лучше перебдеть, чем недобдеть.

— По какой-то причине? Или просто пульс зашкалил, и ты запаниковал?

— По какой-то причине, — отвечает Дилан медленно. — Мы гуляли в Центральном парке и наткнулись на двух целующихся чуваков с велосипедами. Ну, и я принялся шутить, как выглядят их грязные разговорчики в постели. Типа: «Дорогой, не пора ли нам накачать шины?», «Думаю, эти цепи нужно смазать», «Не забудь перед поездкой надеть шлем, чтобы мне не пришлось снова краснеть в аптеке». В общем, Саманта так смеялась, что чуть не упала, и я случайно выпалил, что ее люблю.

— Чувак. Чувак! Ты же хотел притормозить.

— Именно так и сказали бы велосипедисты, — вздыхает Дилан. Я смотрю на него с немым укором. — Я в курсе, окей? Оно само вырвалось. В общем, я попытался забрать свои слова обратно, но только выставил себя полным дураком и запаниковал, что уж на этот раз точно ее потеряю. Тут сердце попыталось сделать мне ручкой, я перепугался еще больше, Саманта тоже перепугалась, и я на секунду подумал, что реально откину сейчас коньки.

Паникующий Дилан — мой наименее любимый Дилан.

— Ну, теперь-то у вас все хорошо.

— На удивление, — кивает Дилан. — Представляешь, она дождалась, когда ты уйдешь, и тоже сбросила на меня Л-бомбу. Я так растерялся, что сперва скосплеил Хана Соло в пятом эпизоде, а потом сообразил, что она всерьез, и вот это был полный кабздец моей нервной системе.

— Представляю. — Я обнимаю его. — Ребят, я так за вас рад. Жду не дождусь возможности подать кольца на вашей шизанутой кофейной свадьбе.

— Будем надеяться, что шизанутая кофейная свадьба состоится. Я понимаю, что забегаю вперед. Увы, опыт посмертного бытия не наделил меня талантами экстрасенса, так что придется узнавать финал этой истории поступательно.

— Может, Саманта и правда Та Самая.

— А Артур — Тот Самый.

— Поживем — увидим?

Дилан хлопает меня по плечу.

— А если они вдруг окажутся не Теми Самыми, мы всегда можем снова замутить с Хадсоном и Харриет. Добавим в эту историю щепотку абсурда.

Сразу следом раздается звонок в дверь. Какого хрена.

— Быть не может, — бормочу я.

Дилан щелкает пальцами.

— Не забывай, что я теперь сверхъестественное существо, Биг-Бен. И могу призывать людей силой мысли.

Я вместе с Артуром спешу к двери — и, хотя сам понимаю, что такое невозможно, все же испытываю облегчение, увидев на пороге не Хадсона и Харриет, а двух симпатичных молодых девушек.

— ВЫ ПРИШЛИ! — кричит Артур, повисая на обеих сразу, и одна шутливо закатывает глаза, приобнимая его жестом терпеливой старшей сестры. — Бен, это Намрата и Джульетта.

— Легендарный Бен, — отвечает Джульетта.

— И главная причина, почему документы по Шумейкеру до сих пор не доделаны, — добавляет Намрата, пожимая мне руку. — Мы, кстати, принесли сидр.

— Отлично! — воодушевляется Артур. — Давайте напьемся.

— Он безалкогольный, и ты в любом случае нас вчера слышал, — качает головой Намрата. — На самом деле мы только на минутку. Не хотели, чтобы ты прокуковал в одиночестве весь день рождения. — Она с любопытством заглядывает в гостиную. — Хотя тебе это явно не грозит. Миссис Сьюз в курсе?

— Она знает… что у меня гости.

— Точно уволят, — вздыхает Намрата. — В общем, нас здесь не было.

Артур вытягивает телефон для селфи.

— Улыбочку!

Намрата и Джульетта позируют с каменными лицами.