Что губит королев

Катрин рано вступила на путь порока. Она явно не желала гнуть спину за гроши, корпя от зари до зари за сапожной лапкой, подобно матери, и решила эксплуатировать свои природные данные, недурной голос и хорошую фигуру, поступив танцовщицей и актрисой в столичный театр. Смуглокожая красотка официально числилась служительницей Мельпомены весьма длительное время, но на самом деле девушке со столь незаурядной внешностью не пришлось долго прозябать на подмостках в ожидании успеха. Ее тут же взял на полное содержание посол Великобритании, вследствие чего с легкой руки завистливых подружек за ней закрепилось прозвище «Миледи». После того, как дипломата отозвали в родное отечество, Катрин без особого труда нашла себе покровителя в лице австрийского посла. Она была неглупа, остроумна и очень напориста: если хочешь пробиться на этом свете, надлежит действовать энергично.

Катрин крепко забрала в руки слабовольного Кристиана, и тот буквально не отходил от нее. Она появлялась с ним на маскарадах в придворном театре, сопровождала в походах по борделям и даже играла с ним в карты во дворце, зачастую одетая в мужской костюм. По-видимому, Кристиан по уши влюбился в нее и называл это недостойное создание «хозяйкой вселенной». Такое поведение монарха выглядело уж слишком скандально, и обеспокоенная знать принялась ломать голову над тем, как бы отвлечь короля от этой в высшей степени недостойной особы.

Поскольку образцом для подражания всей знати Европы всегда оставался блестящий французский двор, некоторые придворные умы решили, что недурно бы и в Дании королю перенять обычай обзаводиться официальной любовницей. Во Франции эта особа получала покои во всех королевских дворцах, право въезжать в карете в резиденцию короля, место подле короля в церкви (такой чести удостаивались только члены монаршей семьи и представители наиболее родовитой знати), содержание по собственному цивильному листу, причем ей негласно вменялось в обязанность покровительствовать искусствам (если сия особа была поумнее, то и наукам). У европейских дворян еще не стерлось из памяти почти двадцатилетнее царствование прекрасной маркизы де Помпадур, мертвой хваткой забравшей в свои изящные ручки как бесхарактерного короля Людовика ХV, так и все управление внешней и внутренней политикой Франции. Подобную же женщину надлежало бы найти и для Кристиана, причем совершенно не требовалось, чтобы она совала свой нос в государственные дела. Ими занималась бы сделавшая ее официальной любовницей клика.

Таков был нехитрый замысел Клода-Луи, графа де Сен-Жермен (1707–1778), французского маршала, повоевавшего под знаменами чуть ли не всех королевств Европы и приглашенного в Данию на предмет реорганизации армии. Ему удалось сплотить вокруг себя группу единомышленников, которые с жаром принялись за проведение этой идеи в жизнь. Было замечено, что король проявляет внимание к придворной даме Биргитте-Софи Габель (1746–1769) и даже делает неуклюжие попытки соблазнить ее. Эта молодая женщина вызывала всеобщее восхищение своими красотой, умом и образованностью. Один из современников утверждал, что ее образованность и познания ничуть не меньше, чем у большинства мужчин. В возрасте шестнадцати лет Биргитта-Софи, дочь барона Розенкранца, вышла замуж за придворного Карла Габеля и в 1764 году была удостоена «Ордена совершенного союза». Заговорщики попытались вовлечь Биргитту-Софи в свой комплот, но та и слушать их не стала: она находила короля отталкивающим и к тому же переживала увлекательный роман с его двоюродным братом, принцем Карлом Гессен-Кассельским.

Тогда придворные решили доконать короля, если не мытьем, так катаньем, настойчиво требуя от него сделать, наконец, свой брак фактическим. Фавориты даже призвали на помощь швейцарца Ревердиля, бывшего преподавателя математики и французского языка Кристиана, а теперь придворного, получившего должность докладчика и советника, жилье во дворце и право вкушать пищу за королевским столом. Этот ярый сторонник идей Просвещения всячески старался обратить внимание Кристиана на тяжелое положение крепостных в Дании и внушить ему ответственность за судьбы народа и государства. Под давлением окружающих Кристиан, в конце концов, поборол свое отвращение к Каролине-Матильде, и после нескольких мучительных для молодой жены посещений та забеременела.