Что я натворила?

Недавно она выпустила в большую жизнь одну из обитательниц, Натали. Девушка пробыла под ее крылом всего восемь месяцев. Она смогла устроиться в местный гастроном и нашла хорошего парня.

Многие из девушек смогли найти работу и освоиться в обществе; их успехи были личным триумфом Кейт. Она искренне надеялась, что в свое время к ним присоединится и Таня.

Кейт села на решетчатую деревянную скамью и прислушалась к громкому тиканью часов на платформе. С белой крыши свешивались подвесные кашпо с благоухающими цветами, платформа была идеально чистой. Наверное, сотрудники вокзала и граффити-то никогда в жизни не видели. Это была станция ушедшего века; даже начальник станции щеголял в начищенных до блеска туфлях, с карманными часами и свернутым флажком в руке. Кейт была готова увидеть здесь саму мисс Марпл в своей привычной дамской шляпке слегка набекрень.

Прибывший поезд — вытянутая красно-желтая ракета, вся в копоти городов, через которые только что пронеслась, — привез с собой двадцать первый век. Таню Кейт заметила сразу же. Среди шумных компаний, парочек и родителей с детишками стояла девушка-подросток, в нерешительности оглядываясь вокруг и не понимая, правильно ли вышла. Когда она поняла, что не знает, кого искать, то и вовсе огорчилась окончательно.

Кейт бросилась к ней, размахивая руками, пытаясь как можно скорее избавить Таню от страха перед неизвестностью. Худые ноги девушки были спрятаны под черными джинсами; на ней были старые, поношенные кеды, а на тонком туловище болталась футболка, которая была явно ей велика. Бледное лицо Тани обрамляла длинная рыжая шевелюра. Пожалуй, самой примечательной ее чертой были, однако, губы — полные, ярко-алые, идеальной формы. Кейт подумала, что новенькая похожа на прекрасную фарфоровую куклу.

— Таня! Привет!

— Привет.

Голос Тани был тихим и звучал как-то болезненно — то ли ей хотелось пить, то ли от нервов она перенапрягала связки. Она окинула взглядом Кейт, потом толпу вокруг, потом подняла голову и посмотрела на небо. Слишком много новых впечатлений сразу же.

— Ты быстро. Как тебе поездка? — спросила Кейт.

— Длинновата, — еле заметно улыбнулась девушка.

— Надо думать. Я Кейт. Добро пожаловать, Таня.

Новенькая посмотрела на Кейт как-то исподлобья — с чего это вдруг она так себя с ней ведет? Зачем эта незнакомая женщина так к ней добра? Ей чего-то от нее надо?

— У тебя много вещей с собой? — спросила Кейт.

Наклонившись, Таня подняла с земли свою спортивную сумку. Сумочка была не больше тридцати сантиметров длиной, но сюда прекрасно поместились все немногие пожитки девушки.

Она проследовала за Кейт на автостоянку. Женщина постаралась не усердствовать с приветствием — иначе было бы просто неприлично. Таня думала, каково это — жить там, где нет огромных небоскребов, кучи автомобилей, магазинчиков на каждом углу и копоти на фасадах. Без всего этого, ей казалось, она не сможет чувствовать себя в безопасности.

— Ты приехала в самое лучшее время года. Погода замечательная, и, когда нет дождя, нет места лучше, чем пляж рядом с «Перспектив-Хаус». Мы все время устраиваем там пикники — прямо на песке. Ты чудно проведешь время, обещаю!

Кейт пыталась понять реакцию девушки на ее слова, она видела, как та недоверчиво смотрит на нее из-под челки. Какое-то время они ехали в тишине. Потом Кейт стала комментировать происходящее на дороге. Таня с интересом рассматривала живые изгороди около домов.

Когда машина Кейт подъехала к дому, та заглушила мотор и дала Тане время, чтобы рассмотреть свое новое жилище.

— Добро пожаловать в «Перспектив-Хаус». Ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе потребуется, Таня.

Девушка кивнула.

— И как тебе? Первые впечатления? — поинтересовалась женщина.

— От вас или от дома?

Кейт понравилось, как быстро Таня соображает.

— И то и другое, — уточнила она.

— Домик прямо как из американского фильма…

Кейт улыбнулась и кивнула:

— Да, да, да.

— А насчет вас я не уверена. Вы?.. Я имею в виду, вы?..

— Да? — Кейт была готова к расспросам.

— Это что, секта какая-то, что ли, или приют для верующих? Хочется надеяться, что вы все тут не какие-нибудь чокнутые почитатели Иисуса, потому что если это так, то я немедленно сажусь на этот чертов поезд и уезжаю обратно, — Таня показала направление. — Лучше уж в тюрьму угодить, чем к каким-нибудь «Свидетелям Иеговы».

Кейт расхохоталась с такой силой, что из глаз ее брызнули слезы.

— Ох, Таня, теперь понятно, почему ты так нервничаешь. Ты правда решила, что я сектант?

Таня откинула с лица челку и изобразила нечто похожее на неуверенную улыбку.

Кейт на мгновение подумала, неплохо бы тут процитировать Саймона с его рыбками, но потом решила, что не стоит.

— Нет, милая, конечно, ничего подобного. Я сама только несколько лет назад вышла из тюрьмы; отсидела пять лет за непредумышленное убийство. Дженис, наш психолог, отбывала наказание в той же тюрьме, она прекрасная девушка, когда-нибудь она расскажет тебе свою историю. Наташа — наш арт-терапевт… — начала было Кейт.

— Арт-терапевт? — перебила ее Таня.

— Да, арт-терапевт. Ну, это тот, кто…