Что мне сказать тебе, Мария-Анна

– Это весьма благочестивый человек. Поверь мне. Роберт рядом с ним в полной безопасности. – Он сделал паузу и закончил: – По крайней мере в гораздо большей чем рядом с тобой в Фонтен-Ри.

– Что это значит?!

Гуго Либер пожал плечами.

– Ты сгубила своего супруга – короля Джона, а теперь едва не сгубила и своего сына.

Глаза Марии-Анны гневно вспыхнули.

– Как ты смеешь! Ты прекрасно знаешь что я не убивала моего мужа. И я совсем не понимаю твоих грязных намеков о моём сыне.

Гуго отвернулся и стал глядеть куда-то в синюю даль, расплескавшуюся за зелеными лесами на противоположном берегу.

Королева ждала ответа, но поняла что он не намерен ей отвечать.

Она перевела дыхание и постаралась успокоиться. Главное что Роберт жив. И даже более того: жив и здоров. Всё остальное уже не важно. Но было очевидно что раз её сын отделен от неё широкой рекой, Гуго что-то задумал и не намерен отдавать мальчика просто так. Мария-Анна холодно глядела на него, пока казалось он задумавшись смотрит в небесные просторы и вроде как не замечает её взгляда. Что если махнуть рукой и сюда вовсю прыть поскачет Ольмерик? Что станет делать Гуго? Бросится вниз к реке, столкнет лодку в воду и уплывет или останется на месте? Ольмерик с легкостью пленит его, в этом нет сомнений, и тогда бывший узник Сент-Горта снова окажется полностью в её власти. Захочет ли Гуго обменять свою свободу на свободу принца? Королева нахмурилась: впрочем не похоже что Роберт в каком-то плену или, по крайней мере, испытывает какие-то страдания в этом плену. Сидит, хохочет, играет в карты. Королева нахмурилась еще больше, ей совершенно не нравились карточные игры и сами картежники.

– Ну что ж, я убедилась, что мой сын жив и кажется вполне здоров. – Глухо проговорила она. – Что дальше?

Он посмотрел на неё. Здесь на открытом пространстве раздольно гулял веселый ветер и то и дело вскидывал длинные светло-русые волосы Марии-Анны и бросал ей на лицо. Она рефлекторно поправляла их и убирала за ухо. От этого её движения у Гуго замирало сердце и в груди становилось тесно. "Как же она прекрасна", думал он и светлые воспоминания о радостном прошлом, наполненном любовью к одной невероятно милой девушке, одна улыбка которой могла озарить весь мир как Солнце, захлестывали его душу. "Как же она прекрасна. И даже знай я что она сам Сатана, я все равно хотел бы быть с ней. И служить ей, если она потребует."

– Ты должна отречься от престола, – сказал он.

– Что? – Удивленно спросила Мария-Анна. Ей показалось что она ослышалась.

– В течении месяца ты должна отречься от престола, – спокойно повторил он. – Ты, как положено, призовешь к назначенному дню всех двенадцати пэров и всю высшую знать королевства прибыть в Реймс. И там, в присутствии пэров, первосвященников, знати и простого народа объявишь о своём отречении, подпишешь соответствующие грамоты и архиепископ Шарль де Гизен в Реймсском соборе, под крылом "улыбающегося ангела" снимет с тебя корону.

– И корону я видимо должна передать тебе? – насмешливо спросила Мария-Анна. – Ты всерьез полагаешь, что министры, двор, знать и армия позволят чтобы их королем стал какой-то бродяга с улицы?

Гуго бросил на неё взгляд, который Марии-Анне показался полным презрения. Усмешка окаменела на её губах.

– Ты отречешься в пользу Роберта Вальринга – единственного истинного короля этой страны. Когда ему исполнится четырнадцать лет, он возложит корону себе на голову. До той же поры его регентом-опекуном будет назначен великий ловчий Филипп дю Тьерон герцог Майеннский. Ты назначишь его регентом своим повелением еще до отречения. Для чего вызовешь его в Фонтен-Ри.

Мария-Анна глядела на Гуго во все глаза, словно бы он с совершенно серьезным видом нёс какую-то несусветную околесицу.

Но затем она вроде как успокоилась.

– Филипп дю Тьерон? – Усмехнулась она. – Этот старик ненавидит меня так будто я сам дьявол. Именно он, если ты не знаешь, громче всех кричал после смерти короля Джона что это я убила своего мужа, истинного Вальринга, – и она очень пронзительно посмотрела в глаза Гуго, словно пытаясь что-то увидеть в них, но тот ничем не выдал своего отношения к её словам, – и после того как я выпроводила старого дурака в его замок в Альдене, он и там еще долго продолжал баламутить народ. А потом погиб его сын, какой-то несчастный случай на охоте вроде, и старик окончательно спятил, озлобившись на весь мир. И ты хочешь чтобы такого человека я назначила регентом на…, – она резко оборвала себя, взглянув на Гуго почти испуганно. Затем успокоилась и закончила: – моего сына?

– Филипп дю Тьерон один из самых мудрых и благородных людей этой страны. И Роберту очень повезет в жизни, если его учителем и опекуном станет именно такой человек.

– Ой, хватит! – Раздраженно воскликнула королева. – Неужели ты всё это всерьёз? Чего ты хочешь на самом деле?

– Именно этого и хочу. Ты больше не будешь королевой.

– А если я откажусь, то что?! Ты будешь угрожать мне тем что убьешь Роберта? – Запальчиво спросила она.

– Господи, какая же ты дура.

Мария-Анна залилась краской.