Что мы пожираем

– Это намек на то, что пора уходить, – я отправила в рот остатки угрей Мака и швырнула стакан в дверь Карлоу. – Между прочим, она сладкоежка. Соленое она не очень-то любит.

– Я тебя убью, – ухмыльнулся Мак и хлопнул меня по плечу. – Утром я столкнулся с Бэзилом на рынке. Я шел к тебе. Думаю, тебе нужно поговорить с Джулом.

Мы попрощались с Бэзилом и отправились в Ястворец. Стоическое выражение лица Мака постепенно сменялось на все более хмурое. Я вложила свою руку в его ладонь и переплела наши пальцы.

– Что случилось? – тихо спросила я.

– Многое, о чем мы не знали, – Мак покачал головой и вздохнул. – Уилл готов к смерти. Он говорит, что смирился с тем, что его принесут в жертву, еще когда ты уехала из Лощины. Но Джулиан плохо справляется. Для него это чересчур, он не может так быстро все принять. И я не согласен с Уиллом. Из-за него многие вещи приходится оценивать по-другому.

– Как Бэзил Бейнс, – сказала я. – Не припомню, чтобы ты когда-либо делал первый шаг.

Мак еле слышно усмехнулся.

– Без обид, но в Устье, кроме них, нет ничего хорошего.

– Это обидно, конечно, но я понимаю, почему ты так думаешь, – сказала я, крепко его обнимая. – Люди по-прежнему заслуживают счастья, даже когда в мире творится такая неразбериха.

– Куда большая, чем мы предполагали. Уилл хотел не просто убить Алистера.

Я кивнула.

– Хорошо. Больше никаких разговоров, пока не доберемся до Ястворца.

Мы шли быстро. Мак опустил голову, но внимательно осматривал каждый дюйм дворцовой территории. Я шла, прижавшись к нему, и чувствовала, как меня трясет от беспокойства. Попытавшись убить Алистера и позволив мне заключить с Алистером контракт, Уилл и так наломал дров. Из-за него мы оба были обречены.

Уилл и Джулиан ждали нас в столовой.

Стол был чистым, бухгалтерские книги лежали аккуратными стопками. На нем была расстелена карта Цинлиры. По всей территории были приколоты булавки, в основном в крупных городах, и одна из них была и на Лощине. Когда я вошла, Уилл встал. Джулиан издал сдавленный вопль и обнял меня.

– Ты в порядке? – спросил он, прижавшись губами к моему уху.

Я сглотнула, по моей коже пробежали мурашки, а мышцы напряглись. Дверь. Уилл. В моей голове крутилось столько мыслей, что прикосновение заставило меня вздрогнуть. Слишком много всего нужно было обдумать.

– Да, – сказала я. – Но я немного устала. Прости.

Я быстро обняла его и отстранилась, и он нахмурился.

– Вот, – Джулиан усадил меня на стул, а затем подтащил его к себе и положил руку мне на плечо. – Во-первых, мой отец должен перед тобой извиниться.

Я кивнула, на коже под его рукой выступил пот.

– Да, должен.

– Я подло с тобой поступил, – Уилл сел по другую сторону от меня, присел на краешек стула и склонился над коленями. Уголки его рта были слегка опущены. – Я был жадным, и когда ты бросилась на мою защиту, моя жадность перевесила мою гордость и беспокойство за тебя. Ты всегда была мне как семья. Я должен тебе больше, чем извинение, но все же прошу у тебя прощения. Я понимаю, что разорвать контракт нельзя, и выполню свою часть его условий. Но прошу у тебя только одного: выслушай меня.

Он протянул мне руку, и я пожала ее. Он и Джулиан не просто «как семья» – они и есть семья.

Или были.

Он крепко сжал мою руку. Я почувствовала контраст между его гладкой кожей и моими грубыми шрамами.

– То, что ты здесь, очень много значит. Думаю, что Мак мог бы убедить его с помощью кого-то вроде тебя. Ты именно то, что нам нужно, Лорена.

Я всегда была тем, что кому-то нужно.

– Ты изучаешь Дверь с его превосходительством, – сказал Уилл тоном, которого я не слышала с тех пор, как Джулиану было восемь и он украл у матери Мака пирог. – Что ты о ней знаешь?

– Вы знаете, что я ее исследую, но думаете, что я знаю что-то, что вам неизвестно, – медленно произнесла я. – Дверь скоро откроется, Грешные вырвутся на свободу и Цинлира будет захвачена.

При этих словах никто не вздрогнул.

– Я знаю, откуда вы могли это узнать, но расчеты Карлоу появились у Шервилл совсем недавно, – сказала я. – Вы не знали, что до ее открытия осталось так мало времени, когда пытались убить Алистера Уирслейна.

– Нет, я в курсе ситуации не благодаря благоосененной Карры, – Уилл откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, как будто мы обсуждали что-то совершенно рутинное. – Совету уже довольно давно известно о слабости Двери. Расчеты Карры только подкрепляют решимость довести наше дело до конца. Я и большинство членов совета готовились к тому дню, когда откроется Дверь. У нас есть план действий на случай конца света, но исследования его превосходительства ставят его под угрозу. Нельзя, чтобы он продолжал их. Все мы приобрели ресурсы, необходимые для выживания, когда нас отрежут от сельскохозяйственных угодий Лиры, – продолжил Уилл. – Учитывая, что у нас хватает благоосененных и освященных земель, мы сможем пережить вторжение там. К счастью, старые церкви стоят довольно дешево.