Что охотится в тени

Холт стоял, в шоке уставившись на меня, а я все крепче сжимала золотую нить в моей руке, тянула ее к себе. Скелет рухнул на землю, дав мне прекрасный обзор напавших на меня людей. Четыре лица, которые я буду помнить до самой смерти. Их руки были испещрены кровавыми царапинами, и я предположила, что их оставил скелет, который вытащил меня из воды.

Надо мной склонилась Фэллон. Лицо у нее было красным и кривилось от беспокойства. У меня было смутное ощущение, что это она вдыхает воздух в мои легкие, давит мне на грудь, пытаясь разбудить.

Наконец кожу мне обдало холодом, и я начала осознавать, что лежу на камнях, обнаженная, выставленная на всеобщее обозрение. Я снова потянула за золотую нить, вздрогнув от нежных прикосновений рук Фэллон у себя на лице. Она что-то пробормотала, но ее слова растворились в реве клокотавшей у меня в голове ярости.

Краем глаза я заметила, как скелет снова поднялся на ноги, когда я подняла руку, обвитую моей частью парной связи. Затем повернул голову, щелкая позвонками и стуча костями. Его движения привлекли потрясенный взгляд Фэллон как раз в тот момент, когда скелет спрыгнул в воду горячего источника.

Я оттолкнулась руками от камня и с трудом встала на ноги, глядя вниз на женщин, которые чуть не убили меня, утопая в собственной злобе. Я стояла не двигаясь, но вместо меня шаг вперед сделал скелет.

– Эстрелла, остановись! – крикнул Холт, и его слова все же достигли моего разума, пробившись сквозь туман, плававший в голове.

Я потрясла головой, словно хотела вытряхнуть его из нее, наслаждаясь тем, как женщины с метками фейри отползают назад в попытке сбежать от приближавшегося к ним скелета. Они пытались убить меня, и это неудавшееся убийство будет преследовать их до самой смерти, я немного загрустила из-за того, что это продлится недолго.

На тропе, ведущей в гору, появился Калдрис. Лицо у него раскраснелось, будто он взбежал на холм. Хотя я знала, что это не так – я видела, как он появился прямо из воздуха. Рука у него была прижата к груди, как будто он смог почувствовать, как остановилось мое сердце в том сне, что избавил меня от страха утонуть и связанной с этим боли.

Я отмахнулась от мыслей о странном мужчине, как будто сотканном из самих теней.

Широко раскрытыми, почти безумными глазами Калдрис окинул взглядом открывшуюся перед ним картину – как я шевелю скрученными пальцами, будто пряду нити и направляю шаги скелета. Пока он добирался до источника, перескакивая с камня на камень, Калдрис увидел, что я стою голая, во всей своей наготе, выставленной на всеобщее обозрение. Он приблизился ко мне, сбросил плащ и завернул меня в него. Я не сводила глаз со скелета, бурля яростью и жаждой мести, от которой у меня перехватывало дыхание.

– Эстрелла, – сказала Имельда, и ее голос прозвучал мягче, чем у Холта.

Я не повернулась, чтобы посмотреть на нее, только услышала, как она выбирается из горячего источника. Вода все еще стекала с ее тела, когда она остановилась всего в нескольких футах от меня, но я даже не обернулась, чтобы посмотреть на нее. Я чувствовала только одно – я должна отомстить. Месть маячила передо мной, совсем рядом – только руку протяни.

Я так устала от несправедливых страданий.

Калдрис схватил меня за руку, и его присутствие рядом со мной вылилось на меня успокаивающим бальзамом, но ярость я отпускать не хотела. И не хотела сдерживать гнев, который согревал меня. Подняв мою ладонь, обвитую нитями нашей связи, и убаюкивая ее в своей ладони, он перевел взгляд на скелет и, нахмурив брови, сосредоточился на нем.

Скелет продолжал двигаться. Он шагал вперед, не останавливаясь, размеренными шагами и даже пытался сопротивляться командам, которые давал Калдрис в попытке взять его под контроль.

– Мин астерен, ты должна ее отпустить, – сказал он полным страдания голосом, коснувшись пальцем золотой нити, обвитой вокруг моих рук.

Связь дрогнула, завибрировав, и частично прогнала мою ярость.

– Они ясно дали понять – либо они, либо я, – ответила я, и мой голос эхом отразился от стен источника. – Они меня уничтожат.

– Да, они заслуживают любого наказания, которое ты им замыслишь, но подумай о половинах, которые их ждут. Которые ждали веками, думали и надеялись, что они уже совсем рядом. Их половины не виноваты. Они заслуживают лучшего. У них должна быть возможность встретиться с ними, поговорить, попробовать изменить их точку зрения, как это сделала ты.

Он снова прикоснулся к нитям, и из горла у меня вырвался сдавленный всхлип, нижняя губа задрожала, а ярость ослабла настолько, что боль улеглась. Я со стоном выпустила нити, и они тихо выскользнули из моей руки, когда я наконец развернулась и прижалась лбом к груди моей половины.

Он с облегчением вздохнул и обнял меня. Затем посмотрел на людей в источнике.

– Если вам дорога жизнь, быстро одевайтесь и убирайтесь к черту, – прорычал он.