Что охотится в тени

Темный взгляд Кэлума встретился с моим. В каждой руке он держал по мечу, приблизившись настолько, насколько посмел, прежде чем Байрон снова приложил клинок к моему горлу. Кожа под ним снова зашипела, и Кэлум перевел глаза туда, где меня коснулся меч. Его взгляд скользнул по порезу у меня на щеке, он стиснул зубы, его ноздри раздулись.

– Как жалок должен быть мужчина, который, играя с женщиной, оставляет шрамы на ее теле, – сказал Калдрис, впившись взглядом туда, где Байрон навис у меня над плечом.

Байрон наклонился вперед так близко, что я почувствовала его дыхание у себя на лице, и в своем абсолютном высокомерии выдал то, что ему говорить совершенно не следовало:

– Эстрелла хорошо знает, как носить шрамы, которые я оставил у нее на коже. Не так ли, милая?

Лучше бы он этого не говорил. От этих слов дрогнула земля в его будущей могиле.

В Калдрисе замерло все – все его существо и душа, когда до него дошел смысл этих слов. Глаза у него сузились, закровоточили и полностью почернели.

– Байрон, – прорычал он, и на меня нахлынуло воспоминание, как я раскрыла имя моего мучителя Кэлуму, когда мы мылись в горячем источнике.

– Так мило с твоей стороны, что ты рассказала ему обо мне, – самодовольно ответил Байрон, наклоняясь вперед и опираясь о мою спину. – Ты ему про все рассказала? Рассказала, что я заставлял тебя чувствовать? У него вряд ли так получится.

– Я сказала ему о том, какой ты слабак, что в большинстве случаев даже не мог ударить меня самостоятельно, – сказала я, пытаясь снова переключить его внимание на себя.

Кончик лезвия впился мне в горло, и взгляд Калдриса замер, когда появилась кровь.

– Я вижу, он не сделал ничего, чтобы ты научилась прилично себя вести, – пожаловался Байрон.

– Ему нравится, когда я пронзаю некоторых кинжалом. Можешь считать это недостатком характера, – сказала я, ухмыляясь, несмотря на то, что моя смерть уже смотрела мне прямо в лицо.

Даже Калдрис остановил свой натиск, а это значит, что он точно знал: Байрон очень быстро сможет провести лезвием по моему горлу. Знал, что даже он не успеет преодолеть это расстояние, чтобы вовремя добраться до меня.

– Она же просто половина, – сказал Калдрис, скорчив одну из своих фирменных ухмылок. – Но приятно, что ты думаешь, будто ее душа достаточно сильна, чтобы сформировать Завесу. Последний мужчина, который отдал свою жизнь за Завесу, был богом. Но будь уверен, она сделает свое дело.

Я дернулась, пытаясь вырваться из хватки Байрона, точно зная, что делает Калдрис. Были его слова правдой или нет, я не позволю ему отдать свою жизнь сейчас, когда чувствую, как катится от границы зловещая энергия. Плотью я уже чувствовала: что бы ни произошло, когда я пересеку этот барьер, это будет ужасно. Эта судьба будет хуже самой смерти – все, как обещал Бранн.

– Не слушай его. Он просто играет с тобой, – сказала я.

– Возможно, но Завеса, созданная из его души, стала бы прекрасным трофеем, и тогда ты бы осталась жить. Правда, без половины, – сказал он, почти не оставляя сомнений относительно того, где именно я окажусь.

– И все равно я бы предпочла смерть.

– Брось мечи, – прозвучал у меня над головой приказ Байрона Калдрису.

Моя половина бросила свои мечи на землю. Он даже не вздрогнул, когда к нему подошли двое мужчин. Калдрис выдержал мой взгляд, когда вытянул перед собой руки и, морщась от боли, позволил им сковать запястья железом. Кожа под оковами зашипела, и он чуть не упал на колени, поскольку их сила ослабила его.

Кандалы были соединены цепью, которая слегка раскачивалась, пока он стоял.

– А теперь отпусти ее.

– Не делай этого. Я готова умереть, – сказала я.

– Если уйдешь ты, уйду и я, – ответил он, слегка улыбаясь.

Стражи подвели его ближе к границе, пока он не встал рядом со мной, но все равно оставался вне досягаемости. Байрон развернул меня лицом к себе, наблюдая, как Страж Тумана ставит Калдриса на колени в песок.

– Остановись, – приказала я, поморщившись, когда мой протест так и не был услышан.

Одна из ведьм подошла к воде у границы, выпевая заклинания. Воды океана отступили от моих ног, втянутые в водоворот, который создал стену из морской воды.

– O’ dromneacht en farroile, – сказала она, поднимая руку, которая лежала на бедре. – Go ti en sparath thas.

Страж прижал к горлу Калдриса клинок, готовясь сделать то, что должен.

– Нет! – вырвался из меня резкий крик.

Он эхом пролетел над нами, расколовшись о стену воды, над созданием которой работала ведьма. Она влетела в стену, та опала и отступила обратно в океан, как лопнувший пузырь.

Время остановилось, когда ведьма пробила стену и тоже упала в океан. Глубина была небольшой, и она, приземлившись, ударилась головой о песок. Опустилась тьма, прорвавшись сквозь сумерки с силой полуночного неба.