Что скрывает снег

Докуривая на дворе самокрутку, уставший от суматохи Деникин вспомнил и о Чувашевском. Учитель, по вполне понятным причинам, не присутствовал сейчас в толпе. Он, столь счастливо спасенный приводом Василия, обходил управу десятой дорогой… Если и вовсе не ослушался и тайком не сбежал из города.

– Смотрите, Чувашевский, за околицу – ни шагу. Даже за хворостом в лес не ходите.

– Да на что мне хворост? Печи топит прислуга домовладелицы. Не пойду.

Ежечасно занятый Василием, Деникин до сих пор не довел признания учителя до генерал-губернатора. Тот, однако, несмотря на личную драму, не забывал о «снежных убийствах» и продолжал справляться о делах и полицмейстера, и инженера, и священника.

Они же по какой-то причине вдруг стали сильно волновать и Романова. Или, быть может, то был лишь предлог, чтобы утолить любопытство и поближе взглянуть, как содержится редкий арестант.

Деникин вернулся в управу и, зажав уши, чтобы не слышать гвалта, принялся рассматривать обстоятельные записи Ершова. Сам околоточный как раз куда-то отлучился – редкий миг.

Описания, моментами напоминавшие дневник, а не служебные заметки, порядком забавляли помощника полицмейстера.

«Вагнер продолжает представлять несомненную важность. Все убитые весьма сильно связаны меж собой, и я убежден, что первое звено в цепочке – погибший по трагичной случайности капитан… Сегодня я принес Гиде яблоки. Сперва он не понял, что это, и бросил одно об стену, как мяч. Расточительство! Однако после того, как я показал юноше, что надобно делать, он с удовольствием съел их все. Помимо того, он любит грызть сахар…»

Для чего он все это описал? Смеясь, Деникин с большим трудом заставил себя отвлечься на те записи, которые и искал.

За чтением время прошло незаметно.

– Не пора ли выводить, вашеродие? Уж за полдень, – предупредительно стукнув в перегородку, заглянул Петр.

– Ершов не вернулся?

– Нет-с. Не видал.

Скорее бы все это тягостное и шумное событие подошло к концу.

Сомов, стоявший у двери кабинета полицмейстера, отпер замок и отошел в сторону.

Первым вошел Петр – не из уважения, а чтобы отразить возможное нападение, за ним – Деникин.

Помещение было совершенно разгромлено. Стулья сломаны, ящики и полки сброшены, вазы разбиты. На обивке стола расплылись чернила. Василий даже сдернул занавеску и изодрал на куски. Изорвал он и почти все бумаги, и теперь сидел на полу, прижав лоб к подтянутым вверх коленям.

Деникин брезгливо приподнял попорченный лист с грифом генерал-губернатора.

– А если там что важное?

Если бы Ершов находился рядом, он бы не преминул полюбопытствовать: «С каких это пор вас волнуют нужные бумаги?» Впрочем, не смолчал и Петр:

– Это вряд ли. Он все дельное либо отдавал дядьке Мишаю, либо сам в бардак свозил.

– Откуда ты знаешь?

– Он сам про то его превосходству говорил. Господин полицмейстер к нам часто хаживал.

– Это же государственные бумаги!

– Так либо не так, говорю, что ведаю. Вставай, барин, пора идти.

Василий уперся, вцепился в пол. Однако Петру – сноровки не занимать, он легко оторвал худощавого юношу и приподнял в воздух, держа за пояс.

– Как ты смеешь меня касаться, черное отрепье! – голос Софийского охрип от постоянных криков и слез. – Пес! Паршивый пес!

– Тихо, барин. Хоть смертушку-то прими достойно… Изволь решать – сам пойдешь или мне тебя донести.

– Я пойду.

– Ну, иди… А коли что – догоню, ты знаешь.

– Будь ты проклят, душегуб.

Василий вышел из кабинета. Нанай поднялся с пола и бросился к нему. По щекам Василия потекли слезы – он попытался обнять мальчишку. Деникин отвернулся в отвращении, ожидая мерзкой сцены. Однако нанай сердито увернулся, оттолкнул руки Софийского, и продолжил быстро говорить, грозя маленьким кулаком.

– Дерзкий малый! Кажись что требует? – заметил Сомов.

Петр схватил мальчишку и отбросил в кабинет полицмейстера. Дверь запирать не стали, и нанай тут же выскользнул на волю. Однако теперь он держался в стороне.

Вышли на двор.

– Его превосходства не будет! – крикнул толпе Петр, которому приносили вести солдаты из резиденции, и тихо добавил: – Сказал – много чести…

Протиснувшись через толпу, к Деникину пробрался Ершов.

– Ну наконец-то, – прошипел помощник полицмейстера. – Не больно годное время вы выбрали для развлечений…

– Я позже все объясню…

Взяв Василия под руки, двое околоточных повели его на конюшню. За ними пошли Деникин с Ершовым, Петр и несколько солдат.

Толпа единой массой, копошась, двинулась следом. Ее отдельные части наползали друг на друга, оттесняя и отталкивая, чтобы лучше видеть.

Петр поднял Василия и поставил на бочку, придерживая за ноги. Сомов, приподнявшись, накинул веревку.

Софийский всхлипывал, совсем по-детски.