Что слышала Холли

Прошло уже три года, как не стало отца Рут. Но до сих пор, время от времени, Мириам замечала немыслимую тоску в глазах своей подруги. Боль утраты преследовала ее всюду, как темная печальная тень.

А как справится с такой потерей Мэй?

— Мне нужно идти. Сейчас начнется математика, — сказала Рут, возвращая Мириам к реальности. Ей показалось странным, что после таких ужасных новостей нужно идти на занятия.

— Мне тоже, — пробормотала Холли, мысли которой по-прежнему витали где-то далеко отсюда.

— Холли? — спросила Мириам.

— Да?

— Сейчас, наверное, не самое удачное время спрашивать об этом, но ты не могла бы снова подвезти меня домой? Боюсь, что сегодня я буду не в состоянии ехать на автобусе.

Казалось, такой простой вопрос поставил Холли в тупик. На мгновение она растерялась. Тряхнув головой, будто пытаясь выбросить из головы полные угроз глаза Ноя, она сказала:

— Извини, но сегодня не смогу. Мне придется задержаться допоздна: помогаю украшать спортивный зал в честь победителей чемпионата.

— А кто сказал, что мы выиграем финальную игру? — поинтересовалась Рут.

— Руководители университетского клуба хотят, чтобы начали развешивать транспаранты, плакаты и всякое такое до финальной игры, — объяснила Холли. — Таким образом, мы будем готовы чествовать наших победителей уже на следующий день, если, конечно, ‹‹Тигры›› одержат победу. Я обещала помочь с надписями на плакатах.

— Холли, позвони мне, когда будешь дома, — попросила Мириам. — Пожалуйста.

— Ладно, обещаю, — согласилась Холли.

В половине восьмого раздался телефонный звонок. Мириам готовилась к английскому и так увлеклась книгой Натаниэля Готорна ‹‹Алая буква››, что от неожиданности подпрыгнула. Резкий звонок привел ее в состояние легкого шока.

— Алло?

— Мириам, это я.

Мириам узнала шепот Холли.

— Эй, Холл. И насколько ты задержалась?

— Я еще в школе, — ответила Холли, продолжая шептать в трубку.

— Почему? — удивилась Мириам. — Уже половина восьмого.

— Много времени заняла работа в спортивном зале. Все уже ушли.

По телу Мириам прошла нервная дрожь.

— Холли, что случилось? Почему ты говоришь шепотом?

— Ничего не случилось, — ответила Холли немного громче. Она помолчала. — Хотя нет, неправда! Все не так!!! Ты не могла бы приехать сюда и составить мне компанию? Я вижу тени повсюду, Мириам. И все они похожи на Мэй.

— Холли, поезжай домой, — ответила ей Мириам.

— Я не могу, — простонала Холли. — Я обещала остаться. Мириам, это не займет много времени. Пожалуйста, приезжай?!

— Холли, — грозно сказала Мириам, — Мэй не причинит тебе вреда. Ты все выдумываешь.

Холли проигнорировала ее слова:

— Если ты не хочешь приезжать сюда ради меня, приезжай хотя бы ради Джеда. Я узнала важную информацию о нем.

Мириам выпрямилась:

— Ты что-то выяснила о Джеде?

— Если ты хочешь знать, что с ним происходит, тебе всего-навсего нужно приехать сюда. — В ее глосе снова послышались испуганные нотки. — Пожалуйста, Мириам! Я клянусь, что расскажу тебе всю правду. Я кое-что узнала о Джеде. Но мне так страшно!

Мириам бросила взгляд на пальто.

— Подожди минутку, я хочу убедиться, что мне дадут машину. — Она прикрыла рукой телефонную трубку. — Мам!

— Что? — донеслось с первого этажа.

— Могу я одолжить твою машину ненадолго? Холли нужно забрать из школы.

У Мириам пронеслось в голове, что причину она придумала довольно глупую, ведь у Холли есть своя машина. Но сейчас у Мириам не было времени сочинять что-то более правдоподобное.

— Хорошо, дорогая. Но сразу же возвращайся домой. Уже поздно.

— Все отлично, Холл, — радостно заявила Мириам в трубку. — Я сейчас приеду.

— Холли?

И снова тишина.

Сердце Мириам бешено заколотилось.

— Холли? — прокричала она в трубку. — Холли, ответь мне! 

Глава 12

Пятнадцать минут спустя Мириам была уже на стоянке школы Шейдисайда. Она припарковалась рядом с машиной Холли. Было ясно, что ее подруга еще в школе.

‹‹Почему же она отключила телефон?›› — не переставала удивляться Мириам.

Огромные двойные двери школы были не заперты. Они с грохотом захлопнулись за ее спиной.

Главный холл был пустым и темным. Мириам остановилась в надежде расслышать хоть какой-нибудь звук в длинных коридорах, классах, библиотеке — хоть где-нибудь. Но везде царила тишина.

— Холли? — позвала она.

В ответ Мириам услышала только свое эхо, прозвучавшее где-то в конце бесконечного ряда серых шкафчиков.

Мириам приоткрыла двери в спортзал и окинула взглядом громадное помещение. Свет желтых ламп отбрасывал причудливые тени на стены, украшенные многочисленными болельщицами баскетбольной команды. Пол усеивали кусочки гофрированной бумаги и свеженарисованные эмблемы ‹‹Тигров Шейдисайда››. В спортзале никого не было.

‹‹Где же Холли?›› Продвигаясь к центру зала, Мириам еще несколько раз позвала свою подругу.

Но отвечела ей только тишина.

Мириам терзали тяжелые предчувствия. Внезапно ей захотелось бежать отсюда, причем бежать так быстро, насколько возможно. В памяти всплыл утренний разговор об убийстве и убийцах.

‹‹А что, если Холли права?››

‹‹Нет. Невозможно››.