Через три года после публикации книги Коллингвуда Питер Ласлетт издал сборник политических произведений Роберта Филмера, жившего в XVII в. защитника божественного права монархов. Следующие годы Ласлетт посвятил осуществлению монументального проекта – критического издания «Двух трактатов о правлении» Джона Локка, вышедшего в 1960 г. Ласлетт стремился определить точное время написания текстов Филмера и Локка. На основе сведений, содержащихся в переписке и свидетельствах современников, он выяснил, что трактат Филмера «О патриархе» («Patriarcha») был создан ранее других его произведений, но вышел из печати лишь после смерти автора, в 1679–1680 гг. Что касается классического труда Локка в области политической мысли, впервые изданного в 1690 г., то его традиционно интерпретировали как решительное выступление в защиту «Славной революции» 1688–1689 гг. Однако Ласлетт показал, что «Два трактата» были написаны около 1681 г., в пору, когда виги, разделявшие точку зрения Локка, замышляли расправу над династией Стюартов. В своем издании Локка Ласлетт поставил перед историками вопросы, касающиеся взаимосвязи между намерениями автора, воплощенными при сочинении того или иного текста, и целью его публикации, и это привело к полномасштабной переоценке политической мысли конца XVII в. Требование Коллингвуда, чтобы историки рассматривали идеи исторических акторов в контексте их эпохи, и призыв Ласлетта реконструировать намерения автора на основе данных, содержащихся в его текстах, привели к становлению движения, которое впоследствии получило название Кембриджская школа, опиравшегося на сформулированный Коллингвудом и Ласлеттом новый метод исторических исследований. Следом в свет вышли серьезные работы, посвященные реинтерпретации политической мысли раннего и зрелого Нового времени, например труды Джона Покока, Кэролайн Роббинс («Человек Содружества XVIII в.», «The Eighteenth-Century Commonwealthman», 1959), Феликса Гилберта («Макиавелли и Гвиччардини: политика и история во Флоренции XVI в.», «Machiavelli and Guicciardini: Politics and History in Sixteenth-Century Florence», 1965), Джона Барроу («Эволюция и общество», «Evolution and Society», 1966) и Бернарда Бейлина («Идеологические истоки Американской революции», «The Ideological Origins of American Revolution», 1967). Особенно влиятельной стала монография Покока «Древняя конституция и феодальное право» («The Ancient Constitution and the Feudal Law»). Покок подчеркивал, сколько препятствий возникало перед английскими юристами, приверженными идее обычного права и конституции, восходящих к незапамятным временам, в их исторических изысканиях в сравнении с их французскими коллегами. Английские правоведы XVI и XVII вв. были одержимы историей, но их подход к прошлому по сути являлся антиисторичным. Что касается французов, таких как монархоборец Франсуа Отман, чей трактат по феодальному землевладению («De Feudis») вышел в 1572 г., то контраст между наследием римского права и традиционным правом французских провинций облегчал им сравнительное изучение законов разного времени. Покок описывает революцию, последовавшую за изданием «Glossarium Archaeologicum» сэра Генри Спелмена (1626), который в своем труде прослеживает историю расцвета и упадка феодального землевладения. В свою очередь, этот текст способствовал появлению новых видов политического мышления, нашедших отражение в труде Джеймса Харрингтона «Республика Океания» («Oceana», 1656), где собственность на землю определяет функционирование политических структур. Показывая, что в раннее Новое время отношение к прошлому как формировало, так и ограничивало политическое теоретизирование, Покок самым тщательным образом иллюстрирует факт появления в ту эпоху новых разновидностей исторической науки[67]
.