Что за чертовщину я сейчас прочёл

— Вы не наблюдали тёмных фигур, вроде как в уголке вашего глаза, но, когда вы оборачивались, никого не было?

— Нет.

— У вас есть воспоминания о событиях, которых не было? Президентские выборы, которые завершились иначе, чем написали в газетах, почившая известная личность оказалась живой и невредимой?

— Нет. Я не сумасшедший, если вы пытаетесь на это намекнуть.

— Вы видели что-нибудь необычное, что могло привести к исчезновению Мэгги?

— Пять дней назад появился мужчина по имени Нимф и сказал, что скоро похитит её.

Мы с Джоном обменялись взглядами.

— Я считаю, что это может быть нашей первой зацепкой, — сказал Джон.

— Вы позвонили копам после этого? — спросил я у Теда.

— Я не позвонил.

— Потому что вы не посчитали его за местного юродивого. Иначе вы бы не позвонили нам.

— Кроме того, от копов не много пользы.

— Расскажите нам об этой встрече, с самого начала.

— Это произошло в воскресенье. После церкви. Я на стоянке перед домом, ставлю генератор на Импалу. Появляется паренек, слащавый пиздюк, похож на пидора или педофила. С таким шипящим голоском, держит сигарету большим и указательным пальцами, типа как когда держишь косяк. Скрючивает лицо в утиную жопу каждый раз, когда затягивается — я хотел врезать ему ещё до того, как он хоть что-то сказал. Подошёл ближе — я даже не увидел машины или ещё чего-то, этот парень просто появился. Мэгги была во дворе со мной, гоняла кошку по округе. И этот паренек появляется, говорит, что зовут его Мистер Нимф. В буквальном смысле именовал себя Мистером.

— Погодите, повторите его фамилию ещё раз?

— Нимф, типа сокращение от «нимфоман» или что-то такое. Я услышал так, в любом случае.

Мы раньше не сталкивались с похожим именем.

— И вот, он смотрит на Мэгги, — продолжил Тед, — и он так плотоядно смотрит, знаете ли, и говорит, что у меня прекрасная дочка. Начинает задавать кучу нелепых вопросов о ней. Потом он говорит…

— Что за вопросы?

— Начал со случайных вещей. Сколько она весит. Позволяем ли мы ей есть мясо. Я не отвечал ни на один из вопросов, я просто спросил, кто он такой, чего он хочет. Но он просто продолжал задавать вопросы. И они становились всё омерзительнее. Она моется в душе или принимает ванную. Позволяю ли я и моя жена видеть нас голыми. Позволяем ли мы ей покупать нижнее бельё для себя.

— Как будто он пытался заставить вас нервничать, так.

— Пожалуй, да. Сказал ему проваливать с моей собственности; он сказал, что просто задаёт вопросы. Говорю ему, что у него пять секунд на то, чтобы свалить с моей стоянки, говорю ему, что он представляет опасность для моего ребёнка, потому что я так вижу. Говорю, мол, в этом штате я, основываясь только на этом, имею право убить его на месте. Наконец он говорит, и он говорит так, будто покупает машину, он говорит: «Я заберу её». Говорит, что вернётся в течение пяти дней, чтобы забрать её. Я, с большим ключом в руке, делаю шаг навстречу парню. Затем я очень быстро оборачиваюсь, чтобы убедиться, что с Мэгги всё в порядке, потом поворачиваюсь, и…

— И его уже след простыл, — закончил Джон.

Тед кивнул.

— Я спросил Мэгги, видела ли она, куда ушёл парень, а она сказала, что не видела ничего. Она сказала, что видела, как я стоял перед домом и орал в пустоту. И уже на следующий день я начал сомневаться в себе.

— Вы стали думать, что это было галлюцинацией? — спросил Джон.

Тед пожал плечами.

— Когда я вернулся из Ирака, у меня начался ПТСР, преимущественно в виде снов. Размышляя об этом… я не знаю. Ещё принимал некоторые вещества до того, как родилась Мэгги, но я слышал о том, что эта хрень остаётся в твоём организме. Думаю, я хотел, чтобы это оказалось чем-то другим. Это дерьмо, как говорят, происходит по всему городу. Причина, по которой все уезжают отсюда, это причина, по которой я получил этот дом за пятнадцать штук. Мне всегда казалось, что во всем виновата мнительность и религиозные предрассудки. Я видел множество женщин и детей, разорванных на кусочки, и для таких дел совсем не нужно быть монстром. С этим прекрасно справляются мужчины.

— Итак, во что вы, всё-таки, готовы поверить? — спросил я.

— Я верю в результаты. Я верю в методы. Что вы двое делаете, это либо сработает, либо нет. И если нет, я найду кого-нибудь ещё.